L’éruption à El Hierro est en train de marquer le pas. On pouvait lire le 12 décembre sur le site Canaries News que pour la première fois depuis le 17 juillet, jour où la sismicité a commencé à s’intensifier, aucun événement n’a été enregistré sur une période de 24 heures. 11 930 événements sismiques ont été enregistrés depuis le 17 juillet. Ce déclin de la sismicité s’accompagne d’une baisse de niveau du tremor. Il semble donc que l’éruption sous-marine touche à sa fin, même si une rechute n’est pas à exclure.

The eruption at El Hierro is declining. One could read on the Canaries News website on December 12^th that for the first time since the earthquakes started on July 17^th there have been no earthquakes in a 24-hour period. Since the events started there have been 11,930 events registered. This decline is accompanied by a decrease in the tremor. It looks as if the submarine eruption is moving to an end even if a relapse is still possible.

L’activité géothermique à Yellowstone a fait naître, il y a quelques années, un projet d’exploitation de cette énergie à la périphérie du Parc. Des voix se sont alors élevées pour mettre en garde contre un tel projet qui pourrait perturber le fonctionnement des sources dans le Parc proprement dit. Par exemple, le Vieux Fidèle pourrait perdre sa belle régularité, voire ne plus fonctionner du tout, ce qui serait une véritable catastrophe du point de vue touristique.

C’est dans cette optique que le Parc de Yellowstone a financé une étude dont les résultats ont été présentés début décembre lors du congrès annuel de l’American Geophysical Union à San Francisco.

Les scientifiques américains ont effectué cette étude en utilisant les dernières technologies, en particulier l’observation satellitaire qui permet d’effectuer une analyse globale des sources, contrairement aux analyses ponctuelles réalisées qu’au sol, comme lors de la campagne de mesures à laquelle j’ai participé en juillet 2010.

Toutefois, les observations satellitaires se heurtent à un certain nombre d’obstacles, tels que la couverture nuageuse, la végétation et la capacité de la terre à retenir la chaleur du soleil, ce qui fausse inévitablement les résultats. De plus, les pixels thermiques du satellite Landsat utilisé pour cette étude étaient relativement grands (une centaine de mètres de côté) de sorte qu’il était quasiment impossible d’analyser certains sites de dimensions inférieures. Ainsi, la profonde modification intervenue au niveau de Minerva Terrace dans les Mammoth Hot Springs a été détectée par le satellite mais la cause n’a pas été vraiment déterminée. Les scientifiques en ont conclu que le satellite est capable de détecter les modifications à grande échelle mais pas les changements locaux.

En dépit de ces incertitudes, les données fournies par le satellite Landsat depuis 1984 donnent aux scientifiques une bonne idée de l’interconnexion des différents systèmes d’alimentation des sources chaudes à Yellowstone. Si deux zones connaissent des modifications au même moment, cela signifie probablement que leurs systèmes d’alimentation sont reliés. Ainsi, on a longtemps pensé que le Norris Geyser Basin et les Mammoth Hot Springs étaient connectés mais les dernières mesures ont révélé que cette hypothèse était fort discutable.

L’étude des phénomènes hydrothermaux de Yellowstone n’en est qu’à ses débuts. On peut raisonnablement penser que les innovations technologiques permettront d’en savoir plus sur ce « super volcan ».

Le Piton de la Fournaise reste plongé dans un sommeil profond. Dans son dernier bulletin en date du 5 décembre 2011, l’Observatoire indique qu’entre le 12 octobre et le 5 décembre la sismicité est restée faible. Aucune déformation significative n’a été observée. Aucune émission de SO2 n’a été enregistrée.

Un nombre important d’éboulements sommitaux (19/jour en moyenne) – confirmé par des amis qui ont visité le volcan en novembre – a été enregistré pendant le mois d’octobre et la mi-novembre. Cette activité est en diminution depuis la deuxième moitié du mois de novembre.

The Piton de la Fournaise is still fast asleep. In its latest report (December 5^th 2011), the Observatory indicates that seismicity was low between October 12^th and December 5^th. No significant deformation of the edifice was observed. No SO2 emission was recorded.

Quite a great number of summit collapses (an average of 19 per day) – confirmed by friends of mine who visited the volcano in November – occurred between October and mid-November. This activity has been decreasing since mid-November.

Un petit séisme de M 3,7 a été enregistré sur Big Island le samedi 10 décembre 2011 à 13h03 (heure locale). Il a été localisé à 6 km au SSE du sommet du Kilauea, à une profondeur de 25 km. Aucune alerte tsunami n’a été déclenchée.

Dans le même temps, selon le site web de VolcanoDiscovery, la lave est entrée dans l’océan le 9 décembre à 18h15 sur le site de Lae’apuki, à 7 km de la fin de la Chain of the Craters Road et à 5,5 km de Kalapana Gardens. Des coulées sont par ailleurs actives sur la plaine côtière et le long du pali.

Voici une petite vidéo où l’on peut voir la lave tomber dans l’océan.

http://www.youtube.com/watch?v=W08zRFN_Rcg

A minor earthquake occurred at 1:03 p.m. (local time) on Saturday, December 10^th, 2011. The magnitude 3.7 event occurred 6 km SSE of Kilauea Summit. The hypocentral depth was 25 km. There was no threat of a tsunami.

Meantime, according to the VolcanoDiscovery website, at 6:15pm on December 9^th, 2011, lava entered the ocean at Lae’apuki, 7 km from the end of Chain of Craters Road, and 5.5 km from Kalapana Gardens. Lava flows are also active all across the coastal plain as well as down the pali.

Here is a video showing the new lava entry:

http://www.youtube.com/watch?v=W08zRFN_Rcg