Grosse déception en Auvergne ! La candidature de la Chaîne des Puys n’a pas été retenue pour entrer au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Le projet a été éliminé dès le premier tour (la sélection nationale) et s’est fait devancer par la Grotte Chauvet en Ardèche et le Vignoble de Bourgogne. Comme l’écrivait dimanche un journaliste du Populaire du Centre, cet échec a eu « l’effet  d’une douche froide ou d’une éruption volcanique inattendue ». Ce n’est peut-être que partie remise car le projet sera présenté à nouveau l’année prochaine. Pour expliquer ce faux-pas, certains parlent déjà de « lobbying politique » dans une année électorale… Va savoir !

Le tremor connaît ces derniers jours de très fortes variations, allant d’un signal intense à un signal de quasi extinction. Pendant les périodes intenses, des morceaux de lave apparaissent encore à la surface de l’océan au sud de La Restinga..
Les dernières images bathymétriques (voir le lien ci-dessous) montrent le cône éruptif ainsi qu’une petite vallée d’effondrement (une fracture ?) au SO du cône.
http://www.uclm.es/profesorado/egcardenas/bati.htm

The tremor has gone through great variations during the past days, ranging from an intense signal to hardly any signal. During the intense episodes, chunks of lava can still be seen at the surface of the ocean to the south of La Restinga..
The latest bathymetric images (see link here below) show the eruptive cone as well as a collapse valley ( a fissure?) to the SW of the cone.
http://www.uclm.es/profesorado/egcardenas/bati.htm

Après la tragédie qui a coûté la vie à 5 touristes et provoqué l’enlèvement de deux autres sur la lèvre de l’Erta Ale, beaucoup se demandent ce qui a bien pu pousser un groupe de terroristes à abattre des innocents. Le journal américain The Christian Science Monitor essaye de donner une réponse. Il rappelle que le volcan se trouve dans une région de « fracture sismique et politique », à la fois à la frontière de deux plaques tectoniques et de deux pays ennemis – l’Ethiopie et l’Erythrée – qui se sont livrés à une guerre territoriale qui a fait 80 000 victimes. L’Erta Ale se trouve à moins de 25 km de cette frontière qui, aujourd’hui encore, est mal définie. La guerre qui a duré entre 1998 et 2000 n’a pas apaisé la haine qui existe depuis des lustres entre ces deux nations. Il suffit de voir la réaction du gouvernement éthiopien après le drame : avant même de connaître le nombre de victimes, il ne faisait aucun doute que l’Erythrée était le coupable !
Le message de l’Ethiopie à l’attention de la communauté internationale et de son voisin érythréen à l’issue du drame était très clair. Voici les propos tenus par le Ministre des Affaires Etrangères éthiopien : « Le gouvernement ne peut rester passif alors que le régime en place à Asmara continue à encourager en toute impunité les actes de terrorisme à l’intérieur du territoire éthiopien. Il sera obligé de prendre toutes les mesures nécessaires pour mettre un terme une fois pour toutes aux activités du régime érythréen, à moins que la communauté internationale assume ses responsabilités et prenne les mesures nécessaires pour mettre fin à ce comportement abominable ».
Dans une telle ambiance, il va sûrement falloir attendre pas mal de temps pour que la région de l’Afar présente une sécurité suffisante pour accueillir des touristes. Les agences de voyages françaises ont d’ailleurs retiré de leurs catalogues les prochains circuits prévus en Ethiopie.

On remarquera la discrétion des médias français à propos du drame qui s’est déroulé sur l’Erta Ale. Accaparés par le naufrage au large de la Toscane, ils n’ont consacré que quelques lignes ou quelques dizaines de secondes à cet autre événement. Il est vrai que nous ne faisions pas partie des victimes, donc aucun intérêt!

Selon des observations effectuées ces derniers jours par un groupe de l’Afar Consortium Project, l’éruption qui a commencé le 6 novembre 2011 se poursuit avec une belle vigueur. On peut observer actuellement deux cônes sur la fissure éruptive. Le cône initial semble avoir cessé toute activité alors que son voisin projette des fontaines de lave à plus de 500 mètres de hauteur; elles donnent naissance à une coulée qui se dirige vers le nord. Ces observations confirment le contenu de mes notes du 8 et du 14 janvier 2012. Le groupe se trouvait à 1,5 km du site éruptif mais ressentait la chaleur du volcan et recevait des lapilli.

According to observations by scientists from the Afar Consortium Project, the eruption at Nyamuragira that began on November 6th 2011 is still going on. Two cones about 300 metres high can be seen on the eruptive fissure. It looks as if the initial cone is inactive whereas the second one is extremely active with lava fountains over twice the height of the cone and lava flowing to the north. These observations confirm the notes I posted on January 8th and 14th 2012. The group, about 1.5 km from the volcano, felt the heat from the eruption as well as lapilli fall.