Situé à l’est de la République Démocratique du Congo, à proximité de la ville de Goma, le volcan est entré en éruption hier soir vers 22 heures. A cause des troubles qui agitent actuellement la région, des détails concernant cette éruption n’ont pas encore été communiqués.

Located to the east of the Democratic Republic of Congo, near the town of Goma, the volcano erupted last night at 10 p.m. or so. Unfortunately, because of the current unrest in the area, details about the eruption are not yet available.

10 heures: Les nuages qui accrochent le sommet empêchent ce matin de faire de bonnes observations. Cependant, depuis 8 heures environ, l’amplitude du tremor éruptif s’est accrue, ce qui laisse supposer la venue d’un épisode strombolien sur le Cratère SE ou une émission de lave supplémentaire.
L’aéroport de Catane est à nouveau ouvert ce matin. Les autorités décideront au jour le jour de son ouverture ou de sa fermeture, au moins pendant la nuit.
Hier, un jeune couple originaire de Syracuse s’est perdu sur le volcan dans la zone du Salto della Giumenta. Une opération de secours a permis de les récupérer, tellement frigorifiés qu’ils étaient incapables de marcher. Rappelons que l’Etna culmine à plus de 3000 mètres et que les conditions météo peuvent être épouvantables.
20 heures : Le tremor éruptif s’est maintenu à un niveau élevé toute la journée, avant de faiblir à partir de 17h30 environ. Malheureusement, les mauvaises conditions météo n’ont pas permis de reconnaissance sur le terrain. L’INGV suppose – comme je l’écrivais ce matin – que cette intensification du tremor correspondait à une activité strombolienne sur le Cratère SE, accompagnée d’une possible augmentation du débit effusif. Toutefois, aucun épisode sismique n’a été enregistré indiquant une éventuelle fracturation des roches pendant une phase d’ascension du magma.
Pour la quatrième soirée de suite, l’aéroport de Catane est fermé jusqu’à demain matin 6h15, toujours à cause de la possibilité de pluies de cendres.
Ces épisodes à répétition d’activité strombolienne et d’émissions de cendres noires m’inquiètent quelque peu. D’une part, il est plus que certain que la chambre magmatique du volcan est bien remplie. D’autre part, même s’il n’y a pas à proprement parler de séismes indiquant une fracturation des roches, j’ai signalé à plusieurs reprises au cours des dernières semaines la présence de petits épisodes sismiques au sein du tremor éruptif. Reste à savoir s’ils correspondaient (comme de l’ai suggéré) à des effondrements dans les conduits d’alimentation, ou à autre chose. L’histoire de l’Etna montre que des événements semblables à ceux qui se déroulent actuellement ont précédé des éruptions beaucoup plus importantes.

10:00: The clouds that cover the summit area this morning prevent from making good observations. However, the eruptive tremor has been increasing since 8 o’clock or so, which means that strombolian activity on the Se Crater or another emission of lava are likely to occur.
Catania airport is again open this morning. The authorities will decide day after day whether to open it or close it during the night.
Yesterday, a young couple from Siracusa got lost on the volcano in the Salto della Giumenta area. They were finally rescued but were so cold that they were unable to walk.
Let’s remember that Mount Etna is more than 3000 metres high and that weather conditions up there can be terrible.
20:00: The eruptive tremor has kept an elevated level throughout the day, before decreasing at 17:30 or so. Unfortunately, poor weather conditions did not allow to make field observations. Just like I put it this morning, the INGV thinks that the increase of the tremor may correspond with strombolian activity on the SE Crater and a possible increase of lava emission in the Valle del Bove. However, no earthquake has been recorded, which means there has been no breaking of the rocks during a phase of magma ascent.
For the 4th time in a row, Catania airport is closed tonight, until 6:15 tomorrow morning, because of the risk of ashfall during the night.
I’m a bit worried by all those episodes of strombolian activity and emissions of black ash clouds. On the one hand, the volcano’s magmatic chamber is certainly well-fed. On the other hand, even if no real earthquakes indicating rock breaking have been recorded, I mentioned several times the occurrence of smaller earthquakes inside the eruptive tremor itself. The point is to know whether they corresponded (as I suggested) with collapses inside the feeding conduits, or with something else. The story of Mount Etna shows that events like the ones that are currently taking place have already preceded large-scale eruptions.

7h30: Pas sûr que l’aéroport de Catane ait pu rouvrir ce matin! En effet, de gros nuages de cendres s’échappent à nouveau du Cratère SE. Ils prennent la direction sud-sud-ouest.
11 heures: L’aéroport Fontanarossa de Catane a finalement été ouvert de nouveau au trafic aérien. Les nuages de cendres noires continuent à s’échapper du Cratère SE en se dirigeant vers Giarre et Fiumefreddo. Il fait très beau sur la Sicile ce matin, ce qui permet de bien contrôler la situation.
Du fait de l’émission de cendres en cours, le tremor éruptif s’est accru quelque peu.
19 heures : Comme hier soir, l’aéroport de Catane est à nouveau fermé ce soir, jusqu’à 6h15 demain matin, à cause de possibles pluies de cendres. Aujourd’hui, le Cratère SE a vomi des nuages de cendres noires qui affectaient cet après-midi la zone sud du volcan, sur les secteurs de Ragalna ou Belpasso. Comme la base militaire de Sigonella était concernée elle aussi par ces retombées, les autorités ont élargi la mesure de fermeture à l’aéroport Fontanarossa. Dans le même temps, la lave continue à s’écouler dans la Valle del Bove.

7:30: It is not sure that Catania airport was able to reopen this morning! Indeed, voluminous ash clouds are again coming out of the SE Crater and moving towards the south-south-west.
11:00: Catania airport has been open again to the traffic. Voluminous ash clouds are still coming out of the SE Crater and moving towards cities such as Giarre or Fiumefreddo. The weather is fine this morning in Sicily, which allows to perfectly control the situation.
Owing to the ash emissions, the eruptive tremor has slightly increased.
19:00: Like last night, Catania airport is closed again tonight until 6:15 tomorrow morning because of possible ashfalls. Today, clouds of black ashes have been coming out of the SE Crater. They affected this afternoon areas around Ragalna and Belpasso, as well as the military base of Sigonella, which prompted the authorities to extend the closing measure to Fontanarossa

7h30: C’est le retour au calme sur le volcan ce matin. Il fait beau; la zone sommitale est blanchie par la neige. Aucune émission de cendres n’est visible au sommet du Cratère SE. La lave s’écoule paisiblement dans la Valle del Bove. Le tremor éruptif a retrouvé son niveau le plus bas.
A noter cependant un événement sismique entre 5h48 et 5h49 ce matin. Ce type de secousses se produit assez fréquemment; elles sont probablement dues à des effondrements.
Par précaution, la Sécurité Civile italienne a décidé que l’aéroport de Catane serait à nouveau fermé ce soir au coucher du soleil jusqu’à demain matin à 6h15.

20 heures: La journée a été calme sur le volcan, sans émission de cendres et autre activité strombolienne. Il est vrai que nous ne sommes pas encore à minuit ! Ce soir, seule la coulée bien alimentée qui se déverse dans la Valle del Bove est visible sur les webcam.
Comme indiqué ci-dessus, l’aéroport de Catane est à nouveau fermé ce soir (depuis 16h40) jusqu’à 6h15 demain matin, comme ce fut déjà le cas la nuit dernière. Les autorités ne veulent pas prendre le risque de se trouver confrontées à de nouvelles pluies de cendres. Le journal la Sicilia nous apprend qu’à partir de l’été prochain l’aéroport de Fontanarossa sera équipé de radars à bandes C et X, capables de détecter les pluies de cendres et de gérer le trafic aérien en fonction.

7:30: Everything is quiet on the volcano this morning. The weather is fine; the summit area is white with snow. No ash is coming out of the SE Crater. Lava is flowing quietly in the Valle del Bove. The eruptive tremor is at its lowest level.
An earthquake occurred this morning between 5:48 and 5:49 on the volcano. Such events are quite frequent at the moment and are probably linked to rock collapses inside the craters.
For safety reasons, the Italian Civil Security has decided that Catania airport would be closed again this evening at sunset until 6:15 tomorrow morning.

20:00: It was a quiet day on Mount Etna, without any ash clouds or strombolian activity. But there is still some time before midnight!! This evening the webcams are only showing the lava that is flowing down into the Valle del Bove.
As mentioned above, the airport of Catania is closed tonight, until 6:15 tomorrow morning. Indeed, the authorities don’t want to be confronted with another possible ashfall. We are told by the local paper La Sicilia that next summer two radars with C and X bands will be set up in Fontanarossa in order to detect possible ashfalls and manage the air traffic accordingly.