La NASA a mis en ligne une photo satellite – prise le 7 août 2012 – du panache de cendre émis pendant l’éruption du Tongariro:
http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78791
NASA has released a satellite photo taken on August 7th 2012 of the ash plume emitted during the eruption of Tongariro volcano:
Dans son dernier bulletin, le GeoNet indique que l’activité sismique reste faible mais que de nouveaux événements explosifs sont susceptibles de se produire à tout moment. Le niveau d’alerte volcanique est maintenu à 2 mais la couleur du niveau d’alerte pour l’aviation a été ramenée au Jaune.
Profitant d’une fenêtre météo favorable, les scientifiques néo-zélandais ont pu survoler le site de l’éruption. Des panaches de vapeur continuaient à être émis par les bouches qui se sont ouvertes en dessous du cratère Te Mari supérieur. Aucune bouche ne s’est ouverte plus en aval. Des blocs de lave ancienne et altérés par l’activité hydrothermale, de taille souvent métrique, ont été projetés jusqu’à 1,5-2 km pendant l’explosion et ont laissé des cratères d’impact. La végétation n’a pas été brûlée, ce qui confirme l’origine phréatique de l’événement. Une coulée de débris a partiellement entravé le cours d’une petite rivière mais aucun lahar n’a été observé.
Vous pourrez voir des photos prises pendant le survol à cette adresse :
http://www.flickr.com/photos/geonet_nz/
Par ailleurs, GeoNet indique qu’une petite séquence éruptive a eu lieu à White Island le dimanche 5 août au niveau du lac dont le niveau s’était élevé les jours précédents. Cet événement et l’explosion au Tongariro ne sont probablement pas liés. Plusieurs centaines de kilomètres séparent les deux sites, même s’ils se situent sur la même ligne de subduction.
In its latest report, GeoNet indicates that seismic activity i slow but more explosic=ve events may happen without warning. The volcanic alert level remains at 2 but the aviation colour code has been lowered to Yellow.
During a brief period of good weather, New Zealand scientists could fly over the site of the explosion. Steam plumes were coming out of the vents that opened below the Upper Te Mari Crater but no vents have opened at lower elevations on the mountain. Blocks of old lava and hydrothermally altered lava up to approximately 1 metre size have been ejected by the eruption as far as 1.5-2 km away where they left impact craters. A flow of rock and soil debris generated by the eruption partly filled a stream valley but no lahar was generated. No vegetation was burnt, which confirms the phreatic origin of the eruption.
You will see photos taken during the overflight at this address:
http://www.flickr.com/photos/geonet_nz/
GeoNet also indicates that a minor eruption occurred at White Island on Sunday August 5th. Its seat was the lake whose level had risen during the previous days. However, there is probably no link between this event and the Tongariro eruption as both sites are hundreds of kilometres apart, even though they are part of the same subduction system.
La situation est stable sur le Tongariro ce matin. Aucune nouvelle activité n’a été observée. On peut lire dans la presse néo-zélandaise de très nombreux témoignages concordants sur l’événement explosif qui a secoué le volcan lundi soir (heure locale). GeoNet maintient à 2 le niveau d’alerte volcanique alors que le niveau d’alerte pour l’aviation a été ramené du Rouge à l’Orange.
L’analyse des matériaux éjectés pendant l’explosion (je n’utiliserais pas le mot « éruption ») sera essentielle pour savoir s’il s’agit de vieux produits (ce que je pense) ou d’éléments juvéniles. Dans ce dernier cas, cela signifierait qu’il y a eu une intrusion magmatique avec contact entre le magma et l’eau hydrothermale. Cette dernière hypothèse semble plausible dans la mesure où des projections incandescentes ont été observées. Toutefois, même s’il y a eu intrusion magmatique, celle-ci peut avoir été minime et il n’y aura pas obligatoirement d’autres événements explosifs dans les jours à venir.
Quoi qu’il en soit, ce dernier événement montre bien notre incapacité à prévoir ce type d’éruption et les volcanologues néo-zéladais reconnaissent avoir été totalement pris au dépourvu.
A noter que le sentier du Tongariro Crossing est fermé mais que les pistes de ski du Ruapehu restent ouvertes.
On peut voir des photos du site de l’explosion à cette adresse. La couleur des panaches montre que l’explosion a probablement une origine phréatique ou phréato-magmatique.
http://www.radiolive.co.nz/PHOTOS-Mt-Tongariro-eruption/tabid/815/articleID/29826/Default.aspx
The situation is stable on Mt Tongariro this morning and no new activity has been observed. One can read in the New Zealand press numerous articles describing the explosive event that shook the volcano on Monday late in the evening (local time). The volcanic alert level is kept at 2 but the aviation colour code has been lowered from Red to Orange.
The analysis of the material that was ejected during the explosion (for the moment I won’t call it an eruption) will be essential so as to know whether it was old (which I think) or juvenile. If it is juvenile, this means there was a magmatic intrusion with magma coming in contact with hydrothermal water. This hypothesis could be the right one as incandescent material was observed during the explosion. However, even if there was a magmatic intrusion, it may have been a minor one and may not be followed by more explosions in the coming days.
This event shows that we are totally unable to predict this kind of eruption. New-Zeland scientists admit that they were taken by surprise and that the explosion was unexpected.
For the moment, the Tongariro Crossing footpath is closed by the Ruapehu skiing area remains open.
One can see photos of the site of the explosion at this address. The white colour of the plumes tends to show the explosion was phreatic or phreato-magmatic:
http://www.radiolive.co.nz/PHOTOS-Mt-Tongariro-eruption/tabid/815/articleID/29826/Default.aspx
Bombe en croûte de pain, signe que l’activité du Tongariro peut être très explosive.
(Photo: C. Grandpey)
16h30: D’après le site web de Radio New Zealand, le Mont Tongariro est entré en éruption, obligeant des habitants à quitter leurs domiciles. Un bulletin d’alerte a été émis pour la région centrale de l’Ile du Nord.
L’éruption a commencé aujourd’hui lundi à 23 :50 (heure locale) et il est fait état de retombées de cendre sur une vaste zone. On a également observé des projections incandescentes au-dessus de la montagne.
Le siège de l’éruption semble se trouver au niveau des Te Mari Craters, sur le versant nord. Il est demandé à la population de la région de ne pas sortir, de garder portes et fenêtres fermées et d’écouter les dernières informations et instructions à la radio.
La police a envoyé des équipes de secours sur le Mont Tongariro afin de s’assurer que personne n’est resté dans les refuges.
La dernière éruption du Tongariro remonte à 1897.
Au moment où j’écris ces lignes, la webcam en place sur le Tongariro ne permet pas de voir ce qui se passe car le temps est bouché. Aucune incandescence n’est visible. Le tracé sismique (voir ci-dessous) ne montre pas une éruption soutenue et de grande envergure. Il semble s’agir d’un événement explosif plutôt que d’une éruption classique avec activité de fontaines de lave et coulées. Attendons les prochains bulletins d’information! A noter qu’hier, les scientifiques néo-zélandais faisaient état d’une baisse d’activité au Tongariro…!
20 heures: Au vu du tracé sismique et de la brièveté de l’événement, on peut raisonnablement penser que l’éruption du Tongariro avait une origine hydrothermale, ce qui expliquerait l’activité sismique de ces derniers jours ainsi que les modifications dans la composition des fumerolles et des sources chaudes de la région. Il peut s’agir aussi de l’explosion d’une poche de gaz avec les retombées de cendre qui accompagnent généralement un tel phénomène. Il y a de fortes chances pour que les matériaux expulsés ne soient pas de nature juvénile. Des analyses devront être effectuées et la situation doit être étroitement contrôlée mais je suis persuadé qu’il s’agit d’un événement isolé.
16:30: According to the Radio New Zealand website, an eruption at Mt Tongariro has forced people to leave their homes and prompted a potential threat warning to be issued for much of the central North Island.
The eruption occured at 11.50pm on Monday and widespread ash fall has been reported.
Bright red rocks have also been seen flying out of the mountain.
It appears the eruption happened at Te Mari Craters, on the northern side of the mountain.
People living in those areas are being advised to say indoors with all windows and doors closed and listen to the radio for updated emergency information and instructions.
Police are sending search and rescue teams up Mt Tongariro, to check no one is stranded in huts.
The last time Tongariro erupted was in 1897.
At the moment I’m writing these lines, the Tongariro webcam doesn’t show anything as the weather is cloudy. No incandescence can be seen. The seismographs (see here below) do not reveal a large scale eruption, but rather some kind of explosive activity. The next reports will tell us what is really happening. Last night, NZ scientists wrote that activity was declining at Tongariro…!
20:00: Judging from the seismograph and the brevity of the event, the eruption at Tongariro probably had a hydrothermal origin that would account for the previous seismic activity and the changes in the chemical composition of the vents and sources in the area. I may also be the explosion of a pocket of gas with the usual shower of ash that usually accompanies such a phenomenon. It is likely that the material that was ejected was not juvenile. Analyses should be performed and the situation should be closely monitored but I personally believe it will be an isolated event.
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 