Une nouvelle source hydrothermale s’est violemment manifestée dans le Parc national de Yellowstone ces derniers jours, obligeant les rangers à fermer tout le secteur car la passerelle en caillebotis prévue pour les visiteurs avait été recouverte d’un mélange à haute température d’eau, de terre et autres dépôts de minéraux rencontrés dans les sources chaudes.
Cet événement confirme que les systèmes hydrothermaux du parc sont très actifs et que des geysers inactifs depuis cinq ans peuvent se réveiller et envoyer de l’eau bouillante. L’activité semble avoir démarré le 24 mai 2023.
Cette récente hausse d’activité s’est produite sur Geyser Hill, près de l’Old Faithful. Cependant, après deux semaines d’intense activité, on observe un retour à la normale. Les éruptions du geyser ne se produisent pas aussi fréquemment.
Yellowstone abrite le plus grand ensemble de sources thermales dans le monde, avec plus de 10 000 geysers, sources chaudes, marmites de boue et autres bouches actives qui crachent de l’eau, de la boue et des gaz. En tant que telle, l’activité récente n’a rien d’inhabituel et Geyser Hill retrouvera probablement son état antérieur. La nouvelle source hydrothermale pourrait rester active par intermittence, auquel cas les rangers modifieront le sentier de visite.
Selon l’Observatoire volcanologique de Yellowstone, la hausse de la température et des éruptions des geysers pourrait être due à d’infimes variations de pression dans le système hydrothermal.

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A newly formed thermal feature has violently erupted into life in Yellowstone National Park, forcing park rangers to close off a section nearby after it showered the boardwalk with a blistering mixture of water, soil and sinter — mineral deposits that are precipitated from hot springs.

And in a further sign that the park’s hydrothermal systems are acting up, geysers that have been inactive for five years are warming up and throwing scalding water around. The activity seems to have started on May 24^th, 2023.

Yellowstone is home to the world’s largest and most densely packed collection of thermal features, with more than 10,000 geysers, hot springs, mud pots and steam vents spewing water, mud and gas. As such, the recent activity is nothing unusual, and Geyser Hill will probably return to its previous state. The new feature could remain intermittently active, in which case park rangers may have to reroute the boardwalk.

According to the Yellowstone Volcano Observatory, the increase in temperature and eruptions in the area could be due to tiny shifts in pressure.

Photo: C. Grandpey