Alors que l’attention des médias internationaux se concentrait sur le Forum économique mondial à Davos (Suisse), les menaces de tarifs douaniers et autres facéties du président Trump avec le Groenland, une autre île européenne faisait face à un choc économique dévastateur.

La Sicile, la plus grande île de la Méditerranée, était violemment frappée par le cyclone Harry. Pendant plusieurs jours, des vagues extrêmes et des pluies torrentielles ont déferlé sur sa côte ionienne orientale, balayant des infrastructures publiques, endommageant des habitations et perturbant une économie touristique qui soutient une large part des revenus de la région.

Dans la nuit du 20 au 21 janvier 2026, au large de l’est de la Sicile, les vagues ont dépassé 12 mètres de hauteur, un phénomène inédit pour l’Italie et la mer Méditerranée. Les estimations préliminaires des autorités locales évaluent les dégâts liés au secteur public à 740 millions d’euros, un chiffre qui devrait grimper bien au-delà du milliard une fois comptabilisées les pertes des hôtels, restaurants et services associés. Le maire de Taormine, l’une des destinations touristiques les plus prisées d’Europe du Sud, a expliqué aux médias italiens que les seuls dommages aux infrastructures publiques dans des communes côtières comme Letojanni, Santa Teresa di Riva, Mazzeo, Roccalumera et Giardini Naxos, sont estimés à environ 100 millions d’euros. Sans parler des dégâts causés aux réseaux d’électricité et d’eau, aux stations d’épuration et aux dizaines de maisons en bord de mer. Les photos et vidéos diffusées dans les journaux et sur les réseaux sociaux sont impressionnantes. On a de véritables scènes de guerre tellement la destruction est importante.

Source: presse italienne

Heureusement, malgré l’ampleur des destructions, aucune victime n’a été recensée, un résultat que l’on peut attribuer à l’efficacité des alertes de la protection civile régionale et des secours.

Le gouvernement régional sicilien a bien sûr immédiatement demandé la déclaration de l’état d’urgence, et la mesure devrait être approuvée par le Conseil des ministres italien dans les prochains jours. Il est nécessaire que des mesures soient prises dans l’urgence pour éviter une amplification des dommages économiques.

Les autorités siciliennes et l’État italien comptent également solliciter le Fonds de solidarité de l’Union européenne, créé pour répondre aux grandes catastrophes naturelles en Europe. Cet argent permettrait à la fois la réparation des infrastructures et des travaux d’atténuation des risques à long terme.

Certains membres du Parti Démocrate italien ont suggéré de transférer une partie des fonds destinés à la construction du pont sur le détroit de Messine à la reconstruction de la côte sicilienne, mais cette suggestion n’a pas été suivie d’effet.

La saison touristique approche rapidement et de grandes portions du littoral pourraient ne pas être entièrement restaurées à temps pour l’été prochain, ce qui accroît le risque de pertes de réservations, de baisse de l’emploi et d’effets d’entraînement sur l’ensemble de l’économie régionale. Le maire de Taormine a déclaré : « Nous ferons tout notre possible pour maintenir la qualité des services et revenir à la normale au plus vite. »

Ce sont les zones résidentielles du littoral qui ont été le plus durement touchées. Le phénomène a, et aura, tendance à se répéter avec le réchauffement climatique et la hausse de niveau des mers et des océans. On a trop tendance à oublier qu’il y a quelques décennies les littoraux étaient occupés par des zones dunaires ou marécageuses qui faisaient office de tampon au moment des tempêtes. Ces protections ont disparu avec la mode des résidences « pieds dans l’eau » et l’Homme paye aujourd’hui ses erreurs du passé.

Source : presse italienne.

Voici une vidéo montrant les dégâts subis par la côte ionienne de la Sicile dans le secteur de Letojanni, station balnéaire au nord de Taormine :

https://youtu.be/5Mag11NUDe8