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Le Parc naturel de la Zone Volcanique de la Garrotxa (Espagne) // The Garrotxa Volcanic Zone Natural Park (Spain)

La plupart des gens pensent que tous les volcans espagnols se concentrent dans les Iles Canaries et ignorent qu’il existe une très intéressante zone volcanique dans la partie NE de la Péninsule Ibérique, pas très loin de la petite ville d’Olot.

Il s’agit du meilleur ensemble paysager volcanique de la péninsule ibérique. On y recense une quarantaine de cônes volcaniques, en bon état de conservation, et plus de vingt coulées de lave de nature basaltique. La végétation est souvent exubérante, avec des chênes verts et rouvres, ainsi que de belles hêtraies.

Toute cette zone volcanique se trouve actuellement protégée et a été érigée en Parc naturel de la Zone Volcanique de la Garrotxa, qui inclut les 40 volcans. Elle présente une superficie de 12 007 hectares (120,07 km2).

Le centre du parc est formé par la plaine d’Olot dont champ de lave occupe une grande partie (environ 25 km2), par où la lave a coulé en suivant la vallée du fleuve Fluvià, arrivant jusqu’à Sant Jaume de Llierca.

Un autre secteur important est constitué par la vallée tectonique de la rivière Ser, où se trouvent les volcans les plus importants : Santa Margarida et Croscat. Ici, la lave a suivi la vallée par le versant de la rivière jusqu’au Molino de Gibert, après la cascade Sallent de Santa Pau.

Enfin, il existe un troisième secteur constitué par une série de volcans situés dans la vallée de la rivière Llémena et dans celle de l’Adri.

Il y a eu différentes phases d’éruptions au cours de la période moderne, mais on peut les dater toutes autour de la moitié du Quaternaire (voir ci-dessous).

Les cônes volcaniques sont de type strombolien, parfois avec un cratère central (Santa Margarida), d’autres un cratère latéral (Garrinada). Ils sont constitués de scories ou de gros matériaux (Croscat). Il existe également des tables de lave, mises au jour par l’érosion fluviale, comme à Castellfollit de la Roca ou à Sant Joan les Fonts, où on peut voir la constitution interne consolidée en prismes allongés.

 

 

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La dernière datation de l’éruption du volcan Croscat, l’un des plus spectaculaires de la région, avait été effectuée dans les années 1980 en utilisant la technique de la thermoluminescence.

Un groupe de scientifiques espagnols appartenant à différents instituts a mis au point un programme permettant d’analyser chronologiquement les derniers soubresauts éruptifs de cette région. La datation du sol s’est faite au Carbone 14 à partir de matériaux organiques prélevés à la surface de la terre avant le début de l’éruption.

Pour ce faire, les scientifiques ont perforé la couche d’argile que l’on trouve dans le secteur de Pla del Torn, à quelques mètres au NE du cône volcanique du Croscat. Des tests ont été effectués à 12 et 15 mètres de profondeur, à la base de la couche d’argile et à la surface du paléosol.

L’étude des échantillons de pollen et l’analyse palynologique de ce sol pré-éruptif ont révélé que le paysage de la Garrotxa était de type méditerranéen, avec des prairies et des steppes où poussaient, entre autres, des graminées et des astéracées. Des chênes et chênes verts ont également été découverts, ce qui indique que la température était relativement douce et correspondait au début de la période de dégel qui a fait suite au dernier Age de Glace. La présence d’arbres rencontrés au bord des rivières (ormes, aulnes, saules) ainsi que de plantes aquatiques est la preuve que la pluie était fréquente à cette époque.

La datation a révélé que la partie supérieure du sol avait un âge compris entre 13 270 et 13 040 ans et que l’éruption du Croscat a eu lieu juste après cette époque.

Source : Live Science.

Photos: C. Grandpey

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Most people think that all of Spain’s volcanoes are concentrated in the Canary Islands and are unaware of the very interesting volcanic area in the northeastern part of the Iberian Peninsula, not far from the small town of Olot.
This is the finest volcanic landscape on the Iberian Peninsula. It boasts around forty well-preserved volcanic cones and more than twenty basaltic lava flows. The vegetation is often lush, with holm oaks and sessile oaks, as well as beautiful beech forests.
This entire volcanic area is now protected and has been designated the Garrotxa Volcanic Zone Natural Park, encompassing all forty volcanoes. It covers an area of ​​12,007 hectares (120.07 km²). The park’s core area is the Olot plain, a large portion of which (approximately 25 km²) is covered by a lava field. The lava flowed down the Fluvià River valley, reaching as far as Sant Jaume de Llierca.
Another significant area is the Ser River tectonic valley, home to the most important volcanoes: Santa Margarida and Croscat (see photos above). Here, the lava followed the valley along the riverbank to Molino de Gibert, beyond the Sallent de Santa Pau waterfall.
Finally, a third area comprises a series of volcanoes located in the Llémena and Adri River valleys. While there have been several phases of eruptions in the modern era, they can all be dated to around the middle of the Quaternary period (see below). The volcanic cones are of the Strombolian type, sometimes with a central crater (Santa Margarida), others with a lateral crater (Garrinada). They are composed of scoria or large materials (Croscat). There are also lava tables, exposed by fluvial erosion, such as at Castellfollit de la Roca or Sant Joan les Fonts, where the internal structure consolidated into elongated prisms can be seen. (see photos above)

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The latest dating of the eruption of the Croscat Volcano – one of the best preserved of the area – was obtained with the technique of thermoluminescence conducted in the 1980s.

A group of Spanish scientists from several institutes developed a programme to locate chronologically the final moment of volcanic eruptions in the region. Soil dating was carried out using the C-14 dating method with the organic material found on the surface of the earth right before the moment of eruption.

Scientists perforated the clay found in the region of Pla del Torn, a few metres to the northeast of the Croscat volcanic cone. Two tests were carried out, at 12 and 15 metres deep, which reached the base of the clay layer and the surface of the palaeosoil.

Pollinic analysis was conducted with the samples obtained from the surface of this pre-volcano level revealed that the landscape of La Garrotxa was largely Mediterranean with meadows and steppes containing, among others, gramineae and asteraceae. Oaks and holm oaks were also discovered, which indicates that temperatures were mild, a symptom of the beginning of the thawing period following the last Ice Age. The presence of riverside trees (elms, alders and willows), as well as aquatic plants are proof that during that period there was a lot of rainfall.

Dating has shown that the age of the upper part of the soil dates back approximately between 13,270 and 13,040 years and that immediately after that moment the eruption of the Croscat Volcano took place.

Source : Live Science.

Nouvelle étude des volcans monogéniques // New study of monogenic volcanoes

drapeau francaisUn article intéressant sur le site Live Science est consacré aux volcans monogéniques qui sont beaucoup moins populaires que leurs homologues polygéniques.
Il suffit de garder à l’esprit que les volcans monogéniques entrent brièvement en éruption puis cessent toute activité, en principe définitivement.  Par exemple, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, Auckland, est construite au-dessus de 53 volcans monogéniques. Les volcanologues locaux pensent toutefois que de nouvelles éruptions sont susceptibles de se produire dans des centaines de milliers d’années.
A l’opposé, les volcans polygéniques tels que le Mont St. Helens et l’Etna déversent périodiquement leur lave.
Une nouvelle étude de ces volcans monogéniques – à éruption unique – effectuée en Espagne a permis de découvrir qu’ils sont étonnamment complexes. L’étude a été publiée le 3 Juin 2013 dans la revue Geophysical Research Letters. Avec une technique appelée tomographie de résistivité électrique (ERT), les chercheurs ont scruté en profondeur plusieurs volcans et se sont attardés sur deux d’entre eux, le Puig d’Adri et le Montsacopa, dans le nord du pays, dans la région de la Garrotxa où on a dénombré plus de 50 cônes et maars volcaniques. Certains volcans sont de simples cônes de cendres, mais le Puig d’Adri et le Montsacopa révèlent une association plus complexe de styles éruptifs. On trouve des indications de projections ou de fontaines de lave ainsi que des montées de magma en zone humide, avec des phénomènes explosifs.
L’ERT envoie un courant électrique à travers la terre. L’intensité du courant est affectée de différentes manières par les différents types de roches. En mesurant et en interprétant les différences d’intensité du courant, les chercheurs peuvent obtenir une image du relief sous-jacent.
Avec cette technique, les volcans monogéniques complexes peuvent être aisément distinguées des édifices plus simples. L’ERT permet également de voir si ces volcans se sont construits  au moment d’éruptions explosives ou effusives et elle aide à estimer ce que pourrait être la future activité dans la même région volcanique.
Selon les scientifiques qui ont réalisé l’étude, les petits volcans construits dans les champs volcaniques monogéniques doivent être étudiés, même s’ils sont moins impressionnants que leurs homologues polygéniques en termes de dimensions et de volume de magma émis. Leur dangerosité est trop souvent sous-estimée, bien que les éruptions ne durent généralement que quelques jours ou quelques semaines.
La recherche devrait permettre aux scientifiques de mieux comprendre le fonctionnement de ces volcans et d’améliorer leur capacité à prévoir l’activité volcanique

 

drapeau anglaisAn interesting article on the Live Science website is devoted to monogenic volcanoes which are far less popular than polygenic ones.

We just need to keep in mind that monogenic volcanoes briefly erupt then die. For instance, New Zealand’s largest city, Auckland, is built on top of 53 monogenetic volcanoes. Local volcanologists think new volcanic eruptions might occur hundreds to thousands of years in the future.

On the other hand, polygenic volcanoes such as Mount St. Helens and Mt. Etna periodically outpour their lava.

A new study of these monogenic, or single-shot, volcanoes in Spain finds they are surprisingly complex. It was published on June 3rd 2013 in the journal Geophysical Research Letters. With a technique called electrical resistivity tomography (ERT), researchers peered deep inside several volcanoes, including two called Puig d’Adri and Montsacopa in northern Spain, in a region called the Garrotxa volcanic field where there are more than 50 volcanic cones and maars. Some of the volcanoes in the field are simple cinder cones, but Puig d’Adri and Montsacopa reveal a more complex mix of eruption styles. There are hints of lava spattering, fountaining and mixing with water — with explosive results.

ERT sends an electric current through the Earth. The current’s intensity is affected in different ways by various types of rock. By measuring and interpreting the differences in intensity in the current, the researchers can develop a picture of the underlying terrain.

With this technique, complex monogenetic volcanoes can be easily distinguished from more simple ones. It also allows to see if these volcanoes were built through explosive or effusive eruptions, and it helps to estimate what could be the future activity in the same volcanic field.

According to the scientists who performed the study, the small volcanoes built up in monogenetic volcanic fields need to be studied, even if they are less impressive than their polygenetic counterparts, in terms of dimensions and volumes of magma erupted. Sometimes, their dangerousness is underestimated although the eruptions typically last only days or weeks.

The research should improve scientists’ understanding of how these volcanoes work, as well as improve their ability to forecast volcanic activity.

Garrotxa-blog

Le volcan de Croscat, édifice strombolien âgé d’environ 14 000 ans, est un bel exemple du volcanisme de la Garrotxa.

(Photo:  C.  Grandpey)

Les volcans de la Garrotxa (Espagne)

garrotxa,croscat,volcans,volcanoeslady knoxLa plupart des gens pensent que tous les volcans espagnols se concentrent dans les Iles Canaries et ignorent qu’il existe une très intéressante zone volcanique dans la partie NE de la Péninsule Ibérique, pas très loin de la petite ville d’Olot. La région de la Garrotxa avec ses quelque 40 cônes et 20 coulées de lave est toute récente d’un point de vue géologique. La dernière datation de l’éruption du volcan Croscat, l’un des plus spectaculaires de la région, avait été effectuée dans les années 1980 en utilisant la technique de la thermoluminescence.

Un groupe de scientifiques espagnols appartenant à différents instituts a mis au point un programme permettant d’analyser chronologiquement les derniers soubresauts éruptifs de cette région. La datation du sol s’est faite au Carbone 14 à partir de matériaux organiques prélevés à la surface de la terre avant le début de l’éruption.

Pour ce faire, les scientifiques ont perforé la couche d’argile que l’on trouve dans le secteur de

Pla del Torn, à quelques mètres au NE du cône volcanique du Croscat. Des tests ont été effectués à 12 et 15 mètres de profondeur, à la base de la couche d’argile et à la surface du paléosol.

L’étude des échantillons de pollen et l’analyse palynologique de ce sol pré-éruptif ont révélé que le paysage de la Garrotxa était de type méditerranéen, avec des prairies et des steppes où poussaient, entre autres, des graminées et des astéracées. Des chênes et chênes verts ont également été découverts, ce qui indique que la température était relativement douce et correspondait au début de la période de dégel qui a fait suite au dernier Age de Glace. La présence d’arbres rencontrés au bord des rivières (ormes, aulnes, saules) ainsi que de plantes aquatiques est la preuve que la pluie était fréquente à cette époque.

La datation a révélé que la partie supérieure du sol avait un âge compris entre 13 270 et 13 040 ans et que l’éruption du Croscat a eu lieu juste après cette époque.

Source : Live Science.

garrotxa,croscat,volcans,volcanoeslady knoxMost people think that Spanish volcanoes are all concentrated in the Canary Islands and do not know that there is a very interesting volcanic area to the NE of the Iberian Peninsula, not very far from the small town of Olot..

The volcanic region of La Garrotxa, with some forty volcanic cones and some twenty lava flows is a young volcanic area whose age has recently been accurately determined. The latest dating of the eruption of the Croscat Volcano – one of the best preserved of the area – was obtained with the technique of thermoluminescence conducted in the 1980s.

A group of Spanish scientists from several institutes developed a programme to locate chronologically the final moment of volcanic eruptions in the region. Soil dating was carried out using the C-14 dating method with the organic material found on the surface of the earth right before the moment of eruption.

Scientists perforated the clay found in the region of Pla del Torn, a few metres to the northeast of the Croscat volcanic cone. Two tests were carried out, at 12 and 15 metres deep, which reached the base of the clay layer and the surface of the palaeosoil.

Pollinic analysis was conducted with the samples obtained from the surface of this pre-volcano level revealed that the landscape of La Garrotxa was largely Mediterranean with meadows and steppes containing, among others, gramineae and asteraceae. Oaks and holm oaks were also discovered, which indicates that temperatures were mild, a symptom of the beginning of the thawing period following the last Ice Age. The presence of riverside trees (elms, alders and willows), as well as aquatic plants are proof that during that period there was a lot of rainfall.

Dating has shown that the age of the upper part of the soil dates back approximately between 13,270 and 13,040 years and that immediately after that moment the eruption of the Croscat Volcano took place.

Source : Live Science.

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Le volcan Croscat (Photo: C. Grandpey)