Il est impossible de visiter le Nyiragongo en ce moment à cause de l’insécurité qui règne dans la région. Selon les Nations Unies, une crise humanitaire « catastrophique » est en train de débuter autour de la ville de Goma. Les rebelles ont fait route vers la ville mercredi dernier, semant la panique parmi les civils et les soldats et menaçant de déstabiliser la force de 17 000 hommes mise en place par l’ONU pour empêcher un retour à la guerre civile. Des civils ont attaqué le Q.G. de la mission de l’ONU près de l’aéroport, entraînant l’évacuation de la plupart du personnel qui s’est réfugié sur un terrain sur les bords du lac Kivu, près de la frontière avec le Rwanda.
J’ai eu l’occasion de rencontrer le Directeur du Centre Culturel de l’ambassade de la RDC à Paris il y a une quinzaine de jours. Il m’a confirmé en tout point ces dernières informations.

Visiting Nyiragongo is currently not possible due to the worsening security situation. The United Nations says a « catastrophic » humanitarian crisis is being created in the area around Goma. Rebels advanced on the city of Goma on Wednesday, scattering civilians
and soldiers and threatening to overwhelm a 17,000-strong U.N. force trying to halt a return to all-out war. Civilians attacked the U.N. mission’s headquarters near the airport, forcing the evacuation of most staff to a compound on the shore of Lake Kivu, nearer the Rwandan border.
I happened to meet the Head of the Cultural Centre of RDC’s Embassy in Paris two weeks ago. He totally confirmed this news.

Suite à ma note du 29 octobre dernier faisant état d’un accroissement de l’activité sismique, voici quelques informations supplémentaires concernant l’île de White Island (Baie de l’Abondance, à une cinquantaine de kilomètres au nord de l’Ile du Nord) :
Le niveau du lac à l’intérieur du cratère n’a cessé de s’élever depuis décembre 2007 après s’être presque totalement évaporé à la fin octobre de la même année. Sa hauteur atteint désormais une quinzaine de mètres et il commence à affecter les autres phénomènes géothermiques à l’intérieur du cratère principal du volcan. En effet, de nouvelles sources sont apparues tandis que les anciennes coulent de nouveau. La température du lac reste élevée mais stable à 57°C. La couleur de l’eau est maintenant vert clair, reflétant une diminution des sédiments en suspension. Les fumerolles les plus chaudes (101-103°C) se trouvent dans la partie sud du cratère principal. Le niveau d’alerte est maintenu à 1 (signes d’« instabilité volcanique ») sur une échelle allant de 0 à5.

Following my note of October 29th indicating an increase in seismic activity, here is some more information about White Island (Bay of Plenty, 50 km offshore of North Island):
The crater lake has continued to rise since December 2007, after being almost completely evaporated in late October the same year. It has now risen by some 15 metres and is beginning to affect the geothermal features on the main crater floor. Indeed, new springs formed on the floor and old springs flowed again. The lake temperature remains hot at 57°C and the color has changed to light green, reflecting a decrease in suspended sediment. High-temperature fumaroles (101-103°C) are located on the southern side of the main crater floor. The alert level remains at 1 (on a scale of 0-5), indicating “signs of volcano unrest”.

Dans son dernier bulletin, l’Observatoire indique qu’une nouvelle crise sismique a été enregistrée la nuit dernière entre 4h et 4h40, avec une centaine de séismes. Dans le même temps, de faibles déformations ont été observées par le réseau inclinométrique mentionné par Thomas Staudacher, directeur de l’Observatoire, pendant la séquence consacrée au Piton de la Fournaise mercredi soir sur France 3.

In its latest update, the Observatory indicates that a new seismic crisis occurred during the night between 4:00 and 4:40 a.m., with a hundred events or so. Meantime, weak distortions were observed by the tiltmeter network that was mentioned by Thomas Staudacher – Head of the Observatory – during the sequence dedicated to the Piton de la Fournaise on Wednesday evening on the French TV channel France 3.

Dans son dernier bulletin, le GVN indique que le niveau d’alerte est passé de 2 à 3 (sur une échelle de 5) suite à une phase d’inflation de la zone sommitale du volcan. On observe aussi une intensification de l’activité fumerolienne.
Ce volcan ne fait pas partie des plus connus. Il se situe à l’extrémité orientale de l’une des îles Ryukyu, de 12 km x 4 km, à 15 km à l’ouest de Yakushima. De fréquente explosions ont eu lieu depuis 1840, la plus importante étant en décembre 1933. Plusieurs villages, situés à quelques kilomètres seulement du Shin-take, le cratère le plus actif, ont subi des dégâts lors des éruptions.

In its latest update, GVN indicates that the alert level has been raised from 2 to 3 (on a scale of 5) after measurements indicated inflation just below the summit crater. Fumarolic activity had also increased.
This volcano is not one of the best-known. It lies at the eastern end of one of the northern Ryukyus, 15 km west of Yakushima. Frequent eruptions have occurred since 1840; the largest of these was in December 1933. Several villages on the 4 x 12 km island are located within a few kilometres of the active crater of Shin-take and have suffered damage from eruptions.