Au cours des derniers jours, l’activité au niveau du dôme a été marquée par une augmentation de l’extrusion de lave, des émissions de cendre, des avalanches de roches ainsi que des coulées pyroclastiques. Ainsi, le 13 décembre, l’une d’elles a dévalé la vallée de la Tar River jusqu’à la mer. On a observé des points d’incandescence sur le versant NO du dôme pendant les nuits entre le 16 et le 19 décembre. La coulée pyroclastique la plus importante s’est produite le 17 décembre dans la Gages Valley ; elle a généré un nuage de cendre qui est monté jusqu’à 3 km d’altitude. Les dernières observations font état d’un gonflement du dôme dans sa partie NO, surtout depuis le 8 décembre. La croissance du dôme pendant cette période a été estimée à un mètre cube par seconde. Le niveau d’alerte est passé de 3 à 4 le 22 décembre.
On peut voir des images de cette activité récente sur le site :
http://www.flickr.com/photos/mvo/Source : MVO.

Over the past few days, activity at the lava dome was characterized by increased lava extrusion, ash emissions, rockfalls, and pyroclastic flows. For instance, on December 13th, a pyroclastic flow traveled down the Tar River Valley and reached the sea. Nighttime incandescence on the NW face of the dome was present between December16th and 19th. The largest pyroclastic flow down the Gages Valley, on December 17th, produced an ash cloud that rose to an altitude of 3 km a.s.l. The latest observations of the lava dome confirmed significant growth on the SW flank, mainly since December 8th. Initial calculations suggested that the dome grew at a rate of 1 cubic meter per second during this time. The alert level was raised from 3 to 4 on December 22nd.
See the latest images of volcanic activity on this website:
http://www.flickr.com/photos/mvo/
Source: MVO.

L’éruption se poursuit dans le Dolomieu qui est le plus souvent rempli de gaz volcanique rendant la visibilité mauvaise. On peut cependant observer un petit lac de lave à l’intérieur du cône éruptif le plus actif. Des fontaines de lave en sortent de temps à autre. Des petits tunnels sont apparus en dessous du cône, et de nombreuses petites coulées en émergent. Elles entourent la coulée déjà en place.
Le tremor éruptif a tendance à augmenter. Le réseau GPS montre actuellement une situation stable, sans inflation ni déflation du sommet.
Source: OVPF.

The eruption is going on inside the Dolomieu crater which is often filled with volcanic gases preventing a good view of the situation. However, one can observe a small lava pond bubbling inside the more active eruptive cone, as well as occasional lava fountaining. Lava tubes have appeared below the cone; they release short lava flows that surround the old ones on the crater floor.
The eruptive tremor has been increasing over the past hours. The GPS network confirms that the current situation is stable, with neither inflation nor deflation of the summit.
Source: OVPF.

Alors que l’activité volcanique est globalement stable actuellement (petites coulées à la Réunion et sur l’Etna; pause de l’écoulement à Hawai’i), j’en profite pour souhaiter aujourd’hui à tous ceux qui visitent mon blog UN TRES JOYEUX NOEL!

While volcanic activity if globally stable in the world (short lava flows on the Reunion Island and on Mount Etna, pause in the lava flows of Hawai’i) , I would like to wish all the visitors of my weblog A VERY MERRY CHRISTMAS!

Ouverture d’une bouche éphémère à Hawaii
Opening of an ephemeral vent in Hawaii.

Des observations récentes effectuées par la sonde Cassini semblent soutenir la thèse selon laquelle il y aurait des volcans actifs sur Titan, la plus grande des lunes de Saturne. Ces volcans auraient le même comportement que sur Terre, avec une différence de poids : ils produiraient non pas de la lave, mais de l’eau congelée à très basse température (-185°C), de l’ammoniac et du méthane ! D’où le nom de « cryovolcans » que leur ont donné les scientifiques.
Ces nouvelles données – qui font suite à des rotations de la sonde Cassini autour de Titan au début de l’année 2008 – ont été rendues publiques lors d’une réunion de l’American Geophysical Union à San Francisco. Elles s’appuient sur des images diffusées par la sonde et qui montrent une forte ressemblance avec des coulées de lave, avec parfois un voile de brume au-dessus de ces coulées.
De plus, les scientifiques ont observé dans deux régions de Titan des variations de la lumière réfléchie par la surface en direction de Cassini, ce qui laisse supposer que ces zones sont actives. Dans l’une d’elles, il y a des signes évidents de présence de glace d’ammoniac. Cet ammoniac serait nécessaire à l’activité volcanique et jouerait le rôle d’antigel pour l’eau.
On pense depuis longtemps qu’il y a effectivement de l’ammoniac sous la surface de Titan. Le fait qu’il apparaisse lors des variations de lumière à la surface de la lune laisse fortement supposer qu’il a été transporté de l’intérieur vers la surface.
Toutefois, tous les scientifiques ne sont pas certains que la présence d’ammoniac sur Titan soit le résultat de l’activité volcanique. En particulier, ceux qui travaillent sur les données fournies par le spectromètre affirment que la présence d’ammoniac reste à prouver et que les variations de lumière ne sont pas forcément dues à des modifications de la surface de Titan.
Dans sa prochaine mission, la sonde Cassini va continuer ses rotations autour de Titan et analyser d’autres régions en utilisant le radar pour observer la lune sous des angles différents et ainsi mieux comprendre sa topographie.
Source: San Francisco Chronicle.

New observations from the Cassini spacecraft appear to support the idea that active volcanoes may exist on Titan, Saturn’s largest moon. The volcanoes are thought to behave similarly to those on Earth, but instead of spewing lava, the volcanoes — called cryovolcanoes — spew superchilled water, ammonia and methane.
New data that support the theory come from Cassini flybys of Titan earlier this year and were announced at an American Geophysical Union meeting in San Francisco. Indeed, there are recent images that really look like lava flows. Other data the Cassini craft have collected suggesting the presence of active cryovolcanoes include imagery of haze hovering over the flow formations.
Scientists also have observed changes in light reflected back to Cassini on two regions of the moon, implying that the areas might be active. At one of those sites there is evidence of ammonia frost. Ammonia would be needed for volcanic activity, acting as an antifreeze for the water.
Ammonia is widely believed to be present only beneath the surface of Titan. The fact that it appeared at times when the surface brightened strongly suggests that material was being transported from Titan’s interior to its surface.
But not everyone on the mission is convinced the finding is a result of volcanic activity. Some scientists that work with Cassini’s spectrometer data argue that the ammonia identification is not certain, and that the brightness might not be associated with changes on Titan’s surface.
Now in the mission’s extended phase, Cassini will continue to fly by new areas and use the craft’s radar to look at Titan from different angles to better understand its topography.
Source: San Francisco Chronicle.