Ce soir sur TF1, la séquence de l’émission Ushuaia Nature consacrée à l’île de Montserrat valait surtout par les superbes images d’archives des coulées pyroclastiques filmées par David Lea. En particulier, l’avancée des nuées ardentes sur la mer est une séquence extraordinaire.
Pour le reste, Nicolas Hulot a visité l’île dans une période de calme relatif. Rappelons que depuis quelques semaines, le volcan de Soufriere Hills connaît un fort regain d’activité avec une extrusion de lave au niveau du dôme, ce qui génère de nouvelles avalanches incandescentes. L’une d’elle a récemment recouvert la ville de Plymouth, déjà détruite par les premières fureurs du volcan. Depuis le 22 décembre, le niveau d’alerte est à 4, autrement dit le maximum.

Selon l’Institut Géophysique équatorien, le volcan continue à émettre des panaches de vapeur et de cendre qui s’élèvent à des altitudes allant de 6 à 11 km. Les populations entendent quotidiennement des grondements et doivent subir des pluies de cendre dans les zones sous le vent, en particulier au SO du cratère. De l’incandescence a été observée la nuit entre le 17 et le 23 décembre. Le 21 décembre, les explosions faisaient vibrer le sol tandis que le lendemain, des avalanches de blocs incandescents dévalaient les flancs du volcan sur 500 mètres. Le 23 décembre, les vitres vibraient à Guadalupe à 11 km au nord du cratère. Le Tungurahua est décidément en grande forme !

According to Ecuador’s Geophysical Institute, steam-and-ash plumes from the volcano are frequently rising to altitudes of 6-11 km. Roaring noises are reported daily, as well as ashfall in areas downwind (mostly to the SW). Nighttime incandescence was noted between December 17th and 23rd. On December 21st, explosions vibrated the ground. The following day, incandescent blocks travelled 500 m down the flanks. On December 23rd, vibrations rattled windows in Guadalupe, about 11 km N. No doubt Tungurahua is in great shape!

Les derniers bulletins de l’Observatoire montrent à quel point le tremor éruptif peut être irrégulier. Le bulletin de ce matin indiquait qu’«après une phase de 17h d’un tremor assez élevé, celui ci est retombé d’environ 25% depuis cette nuit ». Dans le bulletin de l’après-midi on peut lire que « le tremor a pratiquement doublé depuis midi (voir lien ci-dessous) et est actuellement entre 4 et 5 fois plus important qu’au début. »
http://ovpf.univ-reunion.fr/IMG/jpg/RSAM-FlEst-20081228_-2.jpg

The Observatory’s latest updates clearly show how far the eruptive tremor can be irregular. This morning, one could read that “after a 17-hour period with a high tremor, it it decreased by 25% since the night”. In the afternoon, it is said that “the tremor has nearly doubled since midday (see link here below) and is currently between 4 and 5 times higher that at the beginning of the eruption”.
http://ovpf.univ-reunion.fr/IMG/jpg/RSAM-FlEst-20081228_-2.jpg

L’activité sismique se maintient à un niveau relativement élevé. Cela se traduit par les phases éruptives qui sont régulièrement observées sur le volcan, avec des épisodes stromboliens qui coïncident avec une coulée de lave sur le versant NO du volcan. Les panaches de gaz, de cendre et de vapeur montent fréquemment jusqu’à 8 km d’altitude.
Source: Global Volcanism Network.

Seismic activity is still at elevated levels on the volcano. This corresponds with eruptive periods which are regularly observed on the volcano. Strombolian episodes coincide with lava effusion on the NW flank of the volcano. Gas, steam and ash plumes may rise up to 8 km a.s.l.
Source: Global Volcanism Network.