Il est très difficile d’obtenir des informations sur l’éruption qui a eu lieu (et qui semble se poursuivre) sur l’archipel de Zubair, au large de la côte occidentale du Yémen [voir ma note du 20 décembre]. La NASA a mis en ligne deux photos du site vu depuis l’espace, avant et pendant l’éruption. Les images montrent ce qui ressemble à une nouvelle île, là où il n’y avait rien auparavant. Un volumineux panache s’échappe de cette nouvelle île.

Cet événement montre, si besoin était, qu’il reste encore beaucoup à faire en matière de prévision volcanique! Beaucoup de scientifiques pensaient qu’une nouvelle île allait sortir de l’océan à El Hierro. Manque de bol, sans qu’on s’y attende, c’est dans la Mer Rouge qu’elle émerge!

It is very difficult to get details about the eruption that took place (and seems to be going on) along the Zubair Group, off the west coast of Yemen [see my note of December 20th]. NASA has released two images of the site seen from space, before and during the eruption. The images show what looks like a new island where previously there was none. A thick plume rises from the new island.

This event shows there’s still a long way to go as far as volcanic prediction is concerned! Many experts thought a new island would come out of the ocean at El Hierro …and it appears quite unexpectedly in the middle of the Red Sea!

Les autorités indonésiennes indiquent que des lahars ont dévalé les pentes du Gamalama et tué 4 villageois. Au moins une douzaine d’autres ont été hospitalisés et souffrent de blessures à la tête ou de fractures. Quelque 1000 habitants ont été contraints à quitter leurs maisons. Le volcan est entré en éruption au début du mois (voir mes notes des 7 et 9 décembre) mais il n’y a pas eu de victimes. Les lahars ont été provoqué par les fortes pluies qui se sont abattues sur la région et ont remobilisé les dépôts de cendre, de roche et autres débris qui sont venus terminer leur course dans les villages au pied du Gamalama.

Source : Presse indonésienne.

Indonesian officials indicate that lahars rushing down the slopes of Mount Gamalama have killed four villagers. More than a dozen others were hospitalized with injuries ranging from broken bones to head wounds. About 1,000 villagers have fled their homes. The volcano erupted early this month (see my notes of December 7th ansd 9th) but there were no casualties. The lahars were caused by the heavy rains that are affecting the region. They triggered flows of cold lava, rocks and other debris that slammed into villages near the base of Mount Gamalama.

Source: Indonesian press.

Un DVD intitulé « Deadliest Volcanoes » – les volcans les plus meurtriers – doit être commercialisé le 10 janvier 2012 au prix de $24.99. Le descriptif du DVD indique que l’on va voyager pendant 60 minutes en compagnie de scientifiques qui « essayent  de découvrir quelle est la probabilité d’éruption des volcans, à quel moment les éruptions sont susceptibles de se produire et combien de personnes elles peuvent tuer ». Quand on connaît l’incapacité des scientifiques à l’heure actuelle à prévoir les éruptions, de telles affirmations font quelque peu sourire !

Le grave défaut des documentaires américains de ce type est de sombrer dans le catastrophisme et on en ressort avec l’impression que tous les volcans décrits vont entrer incessamment en éruption en détruisant tout ce qui se trouve à leur portée.

Il est par ailleurs étonnant de constater, en voyant la jaquette du DVD, que le Mont Rainier, l’Eyjafjallajökull, Yellowstone, le Mont Fuji ou le Stromboli sont annoncés comme étant les volcans les plus meurtriers.

Si l’on se réfère à la Smithsonian Institution, on se rend vite compte qu’aucun de ces volcans n’a connu d’éruptions vraiment meurtrières dans les temps historiques. Certes les éruptions du Mont Fuji ou du Stromboli ont tué quelques dizaines de personnes mais c’est très peu à côté du Nevado del Ruiz, de la Montagne Pelée ou du Krakatau. Le Mont Rainier et Yellowstone sont sans aucun doute des menaces potentielles, mais personne ne sait quels dégâts matériels et humains ils causeront dans le futur.

Vous trouverez un descriptif plus complet (en anglais) du DVD à cette adresse :

http://www.digitallyobsessed.com/displaypr.php?ID=4063

Le Lokon (Nord Sulawesi) a connu trois phases éruptives ce mardi matin, après une intensification de son activité hier lundi 26 décembre 2011.

La première éruption s’est produite à 3h07 (heure locale) et a été suivie de deux autres. Mardi, entre minuit et 6 heures, on a enregistré 23 séismes profonds et 40 événements volcaniques superficiels. Le volcan a émis des nuages de cendre qui ont affolé la population des villages mais aucune évacuation n’a été décidée. L’éruption a été entendue jusqu’à 5 km de distance.

Le niveau d’alerte est maintenu à 3 (Siaga), établi en juillet 2011 quand le Lokon était entré en éruption le 15 de ce mois, entraînant l’évacuation de plus de 5000 personnes.

Mount Lokon in North Sulawesi erupted three times on Tuesday morning after a first increase in its activity on Monday.

The first eruption occurred on Tuesday at 3:07 a.m. (local time) and was followed shortly by two other ones. From midnight to 6 a.m. on Tuesday, 23 deep volcanic tremors, 40 shallow volcanic tremors were recorded. The volcano started spewing clouds of ash and panicking villagers but no evacuation has been ordered so far. The eruption was heard as far as five kilometres away.

The alert level is kept at 3 (Siaga), with an exclusion zone of 2.5 kilometres from the volcano. This alert level had been raised in July 2011 when Lokon erupted on July 15^th 2011, forcing more than 5,000 people from three villages to evacuate for two weeks.