Ruapehu (Nouvelle Zélande)

On observe actuellement une montée en chaleur du Ruapehu, mais une éruption ne semble pas imminente. Les volcanologues du GNS ont observé une augmentation de la température de l’eau du lac qui était de 41°C le 1^er mars et qui atteint 38-39°C actuellement. La température la plus élevée jamais relevée depuis le retour du lac dans le cratère en 2002 est de 42,5°C en mai 2003 et on a observé huit cycles de réchauffement du lac depuis 2002.

Des modifications sont également intervenues au niveau des émissions de CO2, de l’activité sismique qui a légèrement augmenté, et dans la composition chimique de l’eau du lac.

En conséquence, la couleur du niveau d’alerte pour l’aviation est passée du vert au jaune, mais le niveau d’alerte volcanique est maintenu à 1 sur une échelle de 4.

Le lac de cratère est un danger quasi permanent car on sait que la moraine qui le retient peut lâcher à tout moment et provoquer des lahars dévastateurs comme celui du 24 décembre 1953 qui a tué 151 passagers d’un train à Tangiwai. Des capteurs ont récemment été installés afin de mieux anticiper un possible effondrement de la moraine qui retient l’eau du lac.

Le Ruapehu est dans l’hémisphère sud (et non ‘nord’ comme écrit initialement!!!) , ce qui signifie que l’hiver et la saison de ski approchent. Des explosions soudaines du volcan ont récemment blessé des skieurs et aucun instrument n’est actuellement capable de prévoir de telles humeurs du volcan.

Mount Ruapehu’s Crater Lake is heating up, but there are no signs an eruption is imminent.

GNS Science volcanologists observed high water temperatures ranging from about 38-39°C today to 41°C on March 1^st. Since the lake was re-established in 2002, the highest recorded temperature was 42.5°C in May 2003, and there have been eight heating cycles.

Changes have also recently occurred in CO2 emissions, seismic activity and Crater Lake water chemistry.

As a consequence, the aviation colour code has been raised to yellow while the volcanic alert level remains at level one, on a scale of 4.

The crater lake is another potential danger as collapses of the crater rim may trigger lahars like the one that killed 151 people on December 24^th 1953 at Tangiwai. Sensors have recently been installed in order to anticipate a possible collapse of the wall of tephra that holds back the lake water.

Ruapehu is in the southern hemisphere, which means winter and the winter sport season are getting nearer. Sudden explosions of the volcano recently injured several skiers but no instrument is currently able to predict such unexpected events on a volcano.