Une série de séismes faibles à modérés continue à affecter le Parc National de Yellowstone. L’activité se concentre dans la partie NO du parc, à mi-chemin entre le Vieux fidèle et la bourgade de West Yellowstone.

L’essaim sismique a débuté le 17 janvier. A 9 heures le 22 janvier, 1033 secousses avaient été enregistrées par des sismos. Dix d’entre elles avaient une magnitude de 3 ou plus, avec un événement de M 3,8 mercredi en soirée.

Les scientifiques continuent d’affirmer que cette sismicité est due à des mouvements et des changements de pression dans l’écorce terrestre. Il ne s’agit pas de phénomènes pré-éruptifs.

On recense en moyenne 1600 séismes dans le Park chaque année. 1652 ont été enregistrés en 2009. Le Park a connu 80 essaims sismiques au cours des 15 dernières années. Le dernier d’entre eux s’est produit à la mi-octobre 2009, aves 133 petites secousses près de Heart Lake.

Une mise à jour permanente de l’activité sismique est accessible à l’adresse suivante :

http://www.seis.utah.edu/req2webdir/recenteqs/Maps/Yellowstone.html

Au vu des enregistreurs en ligne (initiative très appréciable que devrait imiter l’IPG français !!) il me semble évident que l’activité sismique actuelle à Yellowstone n’a rien à voir avec ce qui se passe avant une éruption. Il n’y a aucun signe de fracturation de roches due à une montée du magma et on ne relève aucune trace de tremor volcanique. Soyons un peu patients et il ne fait aucun doute que la situation redeviendra normale!  

Source: Yellowstone National Park.

Ci-dessous la carte du Parc de Yellowstone telle qu’elle apparaît sur le site National Parks Traveler accessible à l’adresse suivante :

http://www.nationalparkstraveler.com/2010/01/tectonic-plates-thought-responsible-swarm-yellowstone-national-park-earthquakes5284

Les essaims sismiques ont été localisés entre West Yellowstone et le Vieux Fidèle (Old Faithful).  

 

A series of micro to moderate earthquakes continue to shake Yellowstone National Park. The activity is centered in the northwest corner of the Yellowstone Caldera, roughly half-way between Old Faithful and West Yellowstone.

As of 9:00 a.m. MST Friday, January 22^nd, 1,033 earthquakes have been recorded since the swarm began on Sunday, January 17^th. Ten of the earthquakes are M 3.0 or greater, with a M 3.8 earthquake recorded late Wednesday evening. 

Scientists are confident that the current earthquake activity is due to the shifting and changing pressures in the earth’s crust, and not to any change or increase in volcanic activity in the Park.

Yellowstone averages about 1,600 earthquakes a year, and recorded 1,652 earthquakes in 2009. The Park has experienced 80 earthquake swarms in the last 15 years. The last swarm of 133 very small earthquakes occurred in mid October 2009 near Heart Lake.

A continually updated map and list of earthquakes in Yellowstone is available online at the following address:

http://www.seis.utah.edu/req2webdir/recenteqs/Maps/Yellowstone.html

Judging from the webicorders (I greatly appreciate their being online, an initiative that should be copied by the French IPG!!), the current seismic activity in Yellowstone does not correspond with what happens before a volcanic eruption. There is no sign that rocks are breaking because of ascending magma and there is no sign either of volcanic tremor. Let’s just be patient and the situation will go back to normal!

Source: Yellowstone National Park;

Here below a map of Yellowstone National Park as you can see it on the National Parks traveller website:

http://www.nationalparkstraveler.com/2010/01/tectonic-plates-thought-responsible-swarm-yellowstone-national-park-earthquakes5284

Seismic swarms have been located between West Yellowstone and the Old Faithful.

 

 

 

Certains volcanologues philippins pensent que la pleine lune (avec éclipse partielle en France le 31 décembre !) pourrait contribuer à déclencher un paroxysme éruptif du Mayon. En effet, certaines éruptions du passé se sont produites pendant la pleine lune, moment où la lune est proche de la terre (NDRL: ce qui est discutable!) et où son attraction gravitationnelle est la plus forte. Selon ces scientifiques, l’attraction pourrait faire sortir le magma du cratère.  

D’autres volcanologues rétorquent que les éruptions du Mayon se déroulent le plus souvent pendant le mois de février, comme ce fut le cas en 1814. Le 1^er février de cette année-là, des milliers de gens ont été tués quand des nuées ardentes ont enseveli la ville de Cagsawa.

Dans la colonne de gauche de mon blog, vous trouverez les résultats d’une étude que j’ai réalisée il y a quelques années sur l’influence possible de la pression atmosphérique sur l’activité strombolienne. Au cours de mes recherches, j’ai eu l’occasion de lire des articles scientifiques traitant de l’influence possible de la lune et de son attraction gravitationnelle sur l’activité volcanique. Aucune conclusion probante n’est vraiment sortie de ces recherches.

Source: The Manila Bulletin.

Au cours d’une mission effectuée en mai dernier près des îles Samoa, les scientifiques américains de la National Oceanic and Atmospheric Administration et de la National Science Foundation ont pu enregistrer pour la première fois à l’aide d’un robot les images d’un volcan sous-marin en éruption, à 1200 mètres de profondeur dans le Pacifique. Les chercheurs espèrent que ces images HD aideront à mieux comprendre la formation de la croûte terrestre, à expliquer comment des créatures parviennent à survivre dans les milieux extrêmes et à observer le fonctionnement des plaques tectoniques quand elles entrent en collision.

Au cours de l’éruption, le volcan sous-marin émettait des bulles de lave et des nuages chargés en soufre. Au contact de l’eau et de la pression, la lave se transformait en blocs qui roulaient au fond de l’océan (NB : On se retrouve dans un contexte classique de formation de pillow-lavas). Le submersible a pu s’approcher suffisamment du site éruptif pour récolter des échantillons. Pour la première fois, les scientifiques ont pu assister à la naissance de la boninite, un matériau observable jusqu’à présent sur des échantillons datant d’au moins un million d’années et récoltés sur des volcans éteints.

Des éruptions sous-marines ont été observées dans le passé, mais celle-ci est unique dans son genre, du fait de sa profondeur.

A noter qu’une mission semblable – dont j’avais fait état – avait eu lieu l’an dernier au SO des Samoa à proximité du volcan West Mata où les scientifiques avaient utilisé un robot baptisé Jason grâce auquel ils avaient pu observer la survie de certaines espèces dans des zones géothermales.  

Une superbe image de cette éruption est diffusée sur le net. Vous pourrez la voir en cliquant sur le lien suivant et ensuite en cliquant sur l’image pour l’agrandir.

http://www.thedenverchannel.com/technology/21994532/detail.html

 

Dernière minute: En cliquant sur le lien ci-dessous, vous aurez accès au site du tabloïd anglais The Sun qui diffuse lui aussi l’image du volcan sous-marin visité par le robot, mais aussi une vidéo impressionnante de l’éruption :

http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/news/2777524/Let-it-blow-let-it-blow-let-it-blow.html

 

On peut voir l’éruption sous un autre angle à l’adresse suivante:

http://www.towleroad.com/2009/12/watch-deepest-erupting-undersea-volcano-ever-seen.html?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+towleroad%2Ffeed+%28Towleroad+Daily++%23gay+news%29

 

Selon des études coordonnées par Robert B. Smith, professeur de géophysique à l’Université de l’Utah et dont les résultats ont été publiés dans le dernier numéro du Journal of Volcanology and Geothermal Research, le panache qui alimente le point chaud de Yellowstone  descendrait vers l’ouest-nord-ouest sur une distance de 240 km et plongerait jusqu’à au moins 650 km de profondeur.

Ces affirmations vont à l’encontre de la plupart des théories émises précédemment qui affirment que la source d’alimentation de Yellowstone est superficielle. En effet,  les chercheurs pensaient jusqu’à présent que les phénomènes volcaniques et hydrothermaux de Yellowstone étaient dus à une convection magmatique à une profondeur de seulement 290 à 400 km.

Une étude parallèle effectuée par l’Université de l’Utah a utilisé des mesures de gravité pour montrer que la chambre magmatique qui se situe à quelques kilomètres sous Yellowstone est 20% plus vaste que ce que l’on croyait jusqu’à présent et serait donc susceptible de provoquer une éruption encore plus terrible que celle prévue par certains volcanologues.

D’autre part, l’étude du panache qui alimente Yellowstone semblerait prouver qu’il est à l’origine des gigantesques coulées de basalte qui ont recouvert en partie l’Oregon, l’Idaho et l’Etat de Washington il y a 17 millions d’années.   

Ces nouvelles conclusions s’appuient essentiellement sur l’étude des ondes sismiques générées par les séismes qui affectent périodiquement Yellowstone.