Selon le MVO, le niveau d’activité du volcan reste « variable ». Des périodes d’activité plus intense apparaissent de manière cyclique toutes les 7 à 12 heures. Cette activité plus intense se caractérise principalement par des émissions de cendres, des éboulements de blocs et des écoulements pyroclastiques. La distance maximale atteinte par ces écoulements est d’environ 3 km, mais plus généralement de 2 km. Des observations en hélicoptère montrent que le haut de la vallée de Spring Ghaut est pratiquement rempli par des dépôts d’écoulements pyroclastiques. Ces derniers se sont aussi propagés dans la direction de la vallée de Whites Ghaut vers le nord-est. L’activité d’éboulements de blocs a été importante sur le flanc nord du volcan.

A 13h49 le 5 février, une explosion de type vulcanien d’une durée de 7 minutes a généré des coulées pyroclastiques, en particulier dans la partie occidentale du volcan. Elles ont rapidement atteint la mer où elles se sont étalées sur une largeur d’environ 500 mètres.   

Ci-dessous, voici une photo prise par le satellite Aqua de la NASA où l’on discerne parfaitement le nuage de cendre émis par le volcan.

According to MVO, activity at the volcano remains at a variable level. Cycles of increased activity occur every 7 to 12 hours. The increased activity has mainly involved ash venting, rockfalls and pyroclastic flows. The maximum runout of pyroclastic flows is about 3 km, although more typically around 2 km. Helicopter observations have shown that the head of Spring Ghaut is now nearly full of pyroclastic flows deposits. Pyroclastic flows have also occurred to the northeast in the Whites Ghaut direction and rockfall activity has been abundant across the northern flank of the volcano.

At 1:49 pm on February 5^th, a vulcanian explosion lasted 7 minutes and sent pyroclastic flows mainly to the west of the volcano. They rapidly reached Plymouth and spread across the sea for around 500 m.  

Here below, you can see a photo taken by NASA’s Aqua satellite with the ash plume released by the volcano.

Le Lengai présente toujours l’aspect d’un pit crater dont la profondeur peut être estimée à 80 – 100 mètres. On peut voir plusieurs évents au sommet de petits cônes au fond du gouffre. Les dernières personnes à avoir visité le volcan en octobre 2009 font état de « bouillonnements » ou de « grondements semblables aux rapides d’un fleuve ». Ces visiteurs insistent aussi sur le danger qui entoure une promenade autour du cratère. La lèvre est très étroite et le moindre faux-pas peut être fatal. De plus, il est fait état de vent violent, de pluie et d’épais brouillard au sommet. Certaines personnes n’ont rien vu ! Quand on connaît la raideur de la pente pour accéder au sommet, ce doit être particulièrement rageant d’avoir fait autant d’efforts pour rien !

Vous pourrez voir de belles photos du Lengai sur le site de Fred Belton à l’adresse suivante :

http://frank.mtsu.edu/~fbelton/latestnews.html

Lengai has not much changed and is still a pit crater whose depth can be estimated 80 – 100 metres. Several vents can be seen at the top of small cones at the bottom of the crater. The latest persons who visited Lengai in October 2009 reported “bubbling sounds” and “a rumbling noise – like the rapids in a big river”. These visitors also insist on the danger of walking along the crater rim which is very narrow. Any misstep can be deadly. Besides, they say they had to face violent wind, rain and thick fog at the summit. Some people could not see a thing! When you know how steep the slope is to reach the summit, you must be very angry to have made such efforts for nothing!

Nice photos of Lengai can be seen on Fred Belton’s website at this address:

http://frank.mtsu.edu/~fbelton/latestnews.html

Il semble qu’un accord ait été trouvé avec les autorités russes pour permettre au Kamchatka Volcanic Eruption Response Team(KVERT) de continuer à fonctionner, au moins pendant les prochains mois. Le KVERT explique sur le site qu’ « un accord temporaire de financement a été trouvé et que le KVERT a repris ses activités à temps plein… Cet accord temporaire financera les activités du KVERT jusqu’au 30 avril 2010. Rien n’est dit sur l’avenir de l’organisme par la suite.

It seems that an agreement has been reached with Russian authorities to keep the Kamchatka Volcanic Eruption Response Team(KVERT) operational, at least for the next few months. The KVERT ex plains on their website that ‘a temporary funding agreement’ has been reached ‘and the KVERT Project has returned to full operations … The temporary agreement will fund the KVERT Project until 30 April 2010′. Nothing is said about what will happen next.

Les volcans ont toujours fasciné les hommes qui les ont entourés de contes, légendes et autres croyances. Certaines d’entre elles se trouvent dans Mémoires Volcaniques, ouvrage que j’ai écrit avec Jacques Drouin il y a quelques années (voir colonne de gauche de ce blog).

Le Mont Rainier, volcan actif qui dresse ses 4392 mètres au cœur de l’Etat de Washington, n’échappe pas à la règle. Certains pensent qu’une base extraterrestre est dissimulée à l’intérieur de la montagne. D’autres affirment que les mémoires historiques des Lumériens – espèce humanoïde censée avoir vécu au 24^ème siècle avant notre ère – se cachent dans une caverne au sein de la roche.

La disparition de montagnards et alpinistes sur le volcan a fait naître de nouveaux fantômes. Depuis que le Mont Rainier a été érigé au rang de Parc National, 323 personnes y ont perdu la vie. 65 d’entre elles n’ont jamais été retrouvées, probablement englouties par les glaciers qui avancent sur les flancs du volcan. Comme je l’ai déjà fait remarquer à plusieurs reprises, ces glaciers sont en train de fondre rapidement et on s’attend à ce qu’ils libèrent leurs proies.

Plusieurs randonneurs et alpinistes racontent des histoires étranges. Un randonneur qui pensait être seul sur la montagne a soudain vu quelqu’un devant lui et n’a jamais compris comment cette personne avait pu le devancer alors qu’aucun véhicule ne se trouvait au départ du sentier qu’il avait emprunté. Lorsqu’il s’approcha de la personne, elle s’éloigna lentement, sans mot dire, comme si elle ignorait le temps présent. D’autres randonneurs racontent qu’ils s’étaient perdus lorsque soudain, comme venu de nulle part, un homme vint vers eux et leur indiqua la bonne direction.

L’auberge Paradise Inn, bien connue des randonneurs qui fréquentent le Mont Rainier est elle aussi hantée par la mémoire de ceux qui ne sont pas revenus. Plusieurs employés affirment qu’ils entendent les meubles bouger dans la salle à manger de l’auberge, mais que tout est en ordre lorsqu’ils entrent dans la pièce. D’autres ont entendu à plusieurs reprises des bruits de pas étranges dans les couloirs de l’auberge la veille de son ouverture saisonnière.

Personnellement, je n’ai rien vécu de particulier lors de mes visites au Mont Rainier. Je n’ai pas non plus rencontré Bigfoot, espèce d’abominable homme des neiges qui, paraît-il, déambule sur les flancs du volcan…