Dans son dernier rapport couvrant la période du 9 au 16 juillet, le MVO indique que l’activité volcanique a été peu importante. On a enregistré 20 signaux d’effondrements, 3 séismes volcano-tectoniques et 2 événements hybrides.

Des observations depuis un hélicoptère le 15 juillet n’ont révélé aucun changement au niveau du dôme.

Les fortes pluies au cours de la semaine écoulée ont déclenché quelques lahars dans la Belham Valley.

Les émissions moyennes de SO2 atteignaient 244 tonnes pr jour, avec un minimum de 138 et un maximum de 372 tonnes par jour.

Le niveau d’alerte est maintenu à 3.

In its latest report (July 9^th – 16^th) MVO indicates that activity at the volcano has been low this week. There have been twenty rockfall signals, three volcano-tectonic and two hybrid earthquakes.
Helicopter observations on July 15^th revealed no major changes to the dome.

Heavy rain this week has generated a few lahars in the Belham Valley.  

The average SO2 emissions reached 244 tons per day, with a minimum of 138 and a maximum of 372.

The Hazard Level is kept at 3.

Je ne reviendrai pas sur tout ce qui a pu être dit et écrit sur ce « super volcan ».  Une chose est certaine : le Parc de Yellowstone se trouve à l’aplomb d’une gigantesque chambre magmatique à faible profondeur et personne ne peut prévoir son évolution dans les années, les décennies, voire les siècles à venir.

Au vu des mesures que j’ai eu l’occasion d’effectuer, la température des sources chaudes est relativement stable. Les derniers événements sismiques enregistrés au cours des derniers mois (les essaims sur le Madison Plateau ont été ressentis par la population de West Yellowstone) ne semblent pas avoir modifié le comportement des geysers dont certains continuent à entrer en éruption à heure fixe, pour le grand bonheur des touristes.

Le seul changement que j’ai pu observer se situe au niveau des Mammoth Hot Springs, dans la partie nord du parc. Comme je l’indiquais précédemment, les couleurs ont changé sur les terrasses de travertin. Le blanc, très largement dominateur, est parcouru de coulées marron qui ne sont pas du plus bel effet. Rien à voir avec les ocres et les verts de mes visites précédentes. La Canary Spring est bien triste en ce moment ! Les scientifiques du Yellowtone Volcano Observatory pensent que les récents essaims sismiques (d’origine purement tectonique, il faut le rappeler) ont pu modifier la structure des nappes phréatiques dans ce secteur du parc. Certaines sources qui alimentent les Mammoth Hot Springs ont un débit très faible, tandis que d’autres sont carrément taries. Il est toutefois encore trop tôt pour dire que la situation est définitive et affirmer que les terrasses ont perdu leur beauté d’antan.

Un petit album photos dans la colonne de droite de ce blog fait découvrir quelques unes des merveilles du Parc de Yellowstone.   

Le Grand Prismatic est toujours aussi splendide…

Seules les terrasses des Mammoth Hot Springs ont perdu leur lustre d’autrefois.

(Photos: C. Grandpey)

L’Idaho est un état particulièrement riche d’un point de vue volcanique. On peut observer de nombreux témoignages de l’activité volcanique le long des routes, avec de spectaculaires entablements d’orgues basaltiques ou de vieux édifices comme les Three Buttes qui se dressent le long de la route 26 au sud-est d’Arco.

Le site le plus connu et le plus visité est incontestablement Craters of the Moon qui a été érigé en National Monument en 1924 et probablement baptisé ainsi un an auparavant. La dernière activité éruptive ayant eu lieu il y a environ 2100 ans, il se peut que les tribus Shoshone qui vivaient dans la région aient assisté aux derniers épanchements de lave. Une légende indienne parle d’un serpent vivant sur une montagne qui, irrité par les éclairs, l’enroula avec les anneaux de son corps et la pressa jusqu’à ce que de la roche liquide s’en échappe. Le feu jaillit des fractures et la montagne explosa….

Les géologues américains pensent que l’activité volcanique a été provoquée il y a environ 15 millions d’années par la présence d’un point chaud qui, par la suite, aurait migré en direction du nord-est en même temps que la plaque nord-américaine se déplaçait vers le sud-ouest. Il se trouverait aujourd’hui sous la caldeira de Yellowstone. Comme dans de nombreux sites volcaniques de la planète, les scientifiques s’accordent pour dire que le volcanisme des Craters of the Moon est au repos et l’activité est susceptible de reprendre au cours des prochains siècles ou millénaires.

La visite du site fait découvrir de beaux cônes de scories comme celui de Cinder Cone, des tunnels de lave et de splendides hornitos qui jalonnent la fracture éruptive. Comme dans la Grotta del Gelo sur l’Etna ou dans la cheire du Puy de Côme en Auvergne, on trouve des amas de glace au fond des tunnels et des spatter cones au cœur de l’été !

des cônes éruptifs le long d’une fracture…

de beaux hornitos…

et de la glace en plein été!

(Photos: C. Grandpey)

Les 7 et 9 juillet, des panaches de couleur blanche s’élevaient au-dessus du cône McKenney tandis que de petites explosions étaient détectées par le réseau sismique le 7 de ce même mois. Le 13 juillet, une explosion a généré un panache de cendre de 300 mètres de hauteur qui a ensuite dérivé vers le SO. On a observé de retombées et 150 personnes ont été évacuées. Les autorités ont alors décidé d’interdire momentanément l’accès du volcan aux touristes. .

On  July 7^th and 9^th,  white plumes rose from the MacKenney cone and small explosions were detected by the seismic network on July 7^th.  An explosion on July 13^th generated an  ash plume that rose 300 m above the crater and drifted SW. Ash fell in nearby areas, and 150 people were evacuated. Authorities  have placed a temporary ban on tourists hiking on the volcano.