Si le Kilauea fait souvent la une de l’actualité volcanique, il ne faudrait pas oublier qu’il est construit sur le flanc du Mauna Loa qui culmine à 4170 mètres d’altitude. Les éruptions de ce dernier peuvent être redoutables, comme la dernière en date, en 1984, qui a menacé la ville de Hilo.

Le HVO communique régulièrement des bulletins sur l’activité du Mauna Loa. Le niveau d’alerte volcanique actuel est « Normal » et « Vert » pour l’aviation. Les capteurs GPS ne détectent aucun gonflement de l’édifice et la sismicité reste faible.

Une ré-alimentation de la chambre magmatique avait été observée en 1984, dans les mois qui ont suivi la dernière éruption. Pendant la décennie suivante, le volcan a connu une phase de dégonflement, avant de reprendre du volume vers le milieu de l’année 2002. Une nouvelle phase de gonflement s’est produite fin 2004, accompagnée d’un essaim sismique au cours duquel 2000 événements longue période ont été enregistrés en profondeur. A partir de 2006, le gonflement du volcan a ralenti et tout est redevenu parfaitement calme fin octobre 2009.

On estime qu’entre 2002 et 2010 plus de 100 millions de mètres cubes de magma se sont accumulés à faible profondeur sous le Mauna Loa. Ce volume s’ajoute à l’intrusion – d’un volume inconnu – qui a eu lieu entre 1984 et 1993. On pense donc que depuis 1984, le volcan a stocké un volume de magma au moins équivalent a celui qu’il a vomi pendant l’éruption de 1984.  

On ne sait bien sûr pas quand le volcan se réveillera, mais il ne fait aucun doute que la prochaine éruption sera spectaculaire…

En cliquant sur le lien ci-dessous, vous aurez accès à une brève séquence vidéo et le plaisir d’entendre la voix de Maurice Krafft en train de décrire l’éruption de 1984….

http://www.imagesdevolcans.fr/popup_video.aspx?id_objet=14631&type_objet=5

Aussi étrange que cela puisse paraître, l’éruption de l’Eyjafjallajökull n’est pas officiellement terminée ! La sismicité décline très régulièrement et le volcan est très calme en ce moment. Pourtant, les scientifiques islandais n’ont toujours pas annoncé la fin de l’éruption qui a commencé le 14 avril dernier.

Le principal problème posé en ce moment par le volcan est le risque de coulées de boue provoquées par les fortes pluies. Ces dernières déstabilisent la cendre qui s’est accumulée dans la partie haute des glaciers à proximité de l’Eyjafjallajökull. De plus, cette cendre récente fait fondre rapidement la glace qui absorbe plus vite la chaleur du soleil. Les lahars peuvent atteindre les routes et mettre les automobilistes en difficulté. Le 15 août dernier, le Met Office islandais lançait un bulletin d’alerte dans ce sens, avec la fermeture des pistes conduisant au volcan et la recommandation aux utilisateurs de la Route n°1 d’être vigilants.

Strange as it may seem, the eruption of Eyjafjallajökull has not yet been declared officially over! Seismicity is steadily decreasing and the volcano is currently very quiet. However, Icelandic scientists have not yet announced the end of the eruption that started on April 14^th.

The main problem at the moment lies with the risk of mudflows caused by the heavy rains which may destabilise the ash that has accumulated along the top of glaciers close to Eyjafjallajökull. Besides, this recent ash melts the ice more quickly, as the glaciers have absorbed heat from the sun faster. Lahars may reach the roads and put drivers at risk. On August 15^th, the Icelandic Met Office broadcast an alert bulletin indicating that the tracks leading to the volcano would be closed on that day and that drivers on Road n°1 would have to be on the watch.

Alors que les agriculteurs islandais se réjouissent des bienfaits de l’éruption de l’Eyjafjallajökull sur leurs récoltes de céréales (voir ma note du 14 août), les fermiers, éleveurs et horticulteurs de la Grande Ile d’Hawaii vont pouvoir bénéficier de prêts à taux réduits afin de compenser les dégâts provoqués aux cultures par les nuages de SO2 vomis quotidiennement par le Kilauea. Le Ministère de l’Agriculture vient de décréter l’état de catastrophe naturelle nécessaire à l’attribution de telles aides financières.

Ces informations islandaise et hawaiienne confirment que les volcans peuvent être tantôt utiles, tantôt nuisibles.

Une petite fille espagnole âgée de deux ans, en vacances en Islande avec ses parents, s’est gravement brûlée en tombant dans le déversoir du geyser Strokkur. Elle s’est pris les pieds dans la corde qui délimite la zone dangereuse et est allée tester la température de l’eau. Résultat : des brûlures au deuxième degré au visage, aux mains et sur la poitrine et une visite à l’hôpital de Reykjavik où elle a été admise dans le service des soins intensifs.  

Il est très surprenant que des parents aient laissé gambader une gamine de cet âge aux abords du geyser. Il aurait été beaucoup plus prudent de la tenir par la main pendant la visite, mais à l’époque de l’enfant-roi, ma remarque date d’un autre temps ! Il est vrai qu’aujourd’hui il ne faut plus s’étonner de rien. J’ai vu un jeune couple se promener à proximité des coulées de lave de l’Etna, avec un bébé dans les bras, à 3000 mètres d’altitude, au milieu des gaz volcaniques…. On imagine facilement la suite !

Source: Iceland Review.