Après quelques journées de calme, le Piton de la Fournaise s’agite à nouveau. La sismicité est élevée et on observe de nombreux éboulements (33 par jour) dans le Dolomieu. Il semble donc que l’on assiste à une ré-alimentation du système volcanique. Dans la journée du 29 septembre, l’Observatoire a enregistré 33 séismes volcano-tectoniques d’une magnitude maximale de 1,7, avec les foyers sismiques qui restent localisés à l’aplomb du Piton. De nouveau, on observe une tendance à l’inflation de l’édifice volcanique, notamment de sa portion orientale.

After a few days of quiescence, the Piton de la Fournaise is showing new signs of unrest. Seismicity if high and numerous rockfalls (33 per day) occurred inside the Dolomieu Crater. Thus, it is likely the volcanic system is being fed again. On September 29^th, the Observatory recorded 33 volcano-tectonic earthquakes with a maximum magnitude of 1.7. The focuses are still right below the summit of the volcano. The volcanic edifice is inflating again, mainly to the east.

Voici quelques informations sur le Karangetang et le Merapi, suite à la hausse du niveau d’alerte sur ces deux volcans.

S’agissant du Karangetang, une coulée de lave atteignant 500 mètres de longueur ainsi que des avalanches de 2 km ont été observées dans les premiers jours de septembre. Dans le même temps, les projections incandescentes en provenance du cratère atteignaient 300 à 500 mètres de hauteur. C’est la raison pour laquelle le niveau d’alerte est passé de 2 à 3 – sur une échelle de 4 – le 22 septembre.

Pour le Merapi aussi, l’activité a commencé à s’accroître aussi au début du mois de septembre. Le bruit d’une avalanche pyroclastique a été perçu le 12 septembre tandis que le 13 des panaches montaient jusqu’à 800 mètres au-dessus du sommet. Le gonflement enregistré depuis mars s’est accru, passant de 0,1 – 0,3 mm à 11 mm par jour le 16 septembre. La sismicité restait élevée le 19 ; c’est pour cela que le niveau d’alerte est passé de 1 à 2 (sur une échelle de 4).

Source : Global Volcanism Network.

Here is some more information about Karangetang and Merapi after the increase of their alert levels.

As far as Karangetang is concerned, a 500-metre-long lava flow as well as 2-km-long avalanches were observed early in September. Meantime, incandescent material was ejected 300 – 500 metres above the crater. This is the reason why the alert level was raised to 3 (on a scale of 4).

Activity on Merapi started increasing in the first days of September too. An avalanche was heard on September 12^th and on September 13^th, plumes were rising 800 metres above the summit. Inflation, detected since March, increased from 0.1 to 0.3 mm per day to a rate of 11 mm per day on September 16^th. Seismicity was still high on September 19^th. As a consequence, the alert level was elevated from 1 to 2 (on a scale of 4).

Source. Global Volcanism Network.

En attendant l’éruption du Piton de la Fournaise, j’ai lu dans la presse asiatique en langue anglaise qu’un volcan nord-coréen pourrait causer de très gros dégâts jusqu’en Chine voisine, s’il venait à se réveiller. La Corée du Sud serait affectée indirectement avec, en particulier, des perturbations dans son trafic aérien.

Le volcan en question a pour nom Mont Baekdu et ne figure pas sur la liste des volcans coréens de la Smithsonian Institution. Pourtant, une étude qui vient d’être réalisée pour le compte de la commission coréenne de prévention des risques a attribué au Mont Baekdu l’index de dangerosité 6. Cela signifie qu’une éruption pourrait être de 10 à 100 fois plus violente que celle de l’Eyjafkallajökull en Islande en avril 2010, en sachant que l’index 4 fait déjà référence à une explosion majeure. L’éruption provoquerait des séismes, émissions de lave, des nuages de cendre pouvant atteindre 25 km de hauteur, ainsi que des inondations. En particulier, le Lac Cheonji (littéralement « Lac du Paradis ») – d’un diamètre de 12 km et d’une profondeur de 213 mètres – pourrait faire se déverser en moins d’une heure quelque 2 milliards de tonnes d’eau sur les plaines en aval.

Je ne suis toutefois pas du tout certain que la Corée du Nord nous accueillera à bras ouverts pour assister au spectacle…

Waiting for the eruption of the Piton de la Fournaise, I could read in the English-speaking Asian press that the eruption of a North-Korean volcano would cause massive damage not only in North Korea but also in neighbouring Chinese territory. South Korea would suffer indirect damage, including cancellations of flights.

The volcano is called Mount Baekdu and is not included in the list released by the Smithsonian Institution. However, a study which has just been made on behalf of the National Institute for Disaster Prevention gave Mount Baekdu a Hazard Index of 6. This means an eruption could be 10 to 100 times more violent than that of Eyjafjallajökull in Iceland in last April. A reading of four or higher is already considered a massive explosion. A volcanic eruption on Mount Baekdu would entail floods, earthquakes, the ejection of lava, and the emergence of ash clouds as high as 25 km. Lake Cheonji (Lake of Heaven), which measures 12 kilometres in diameter and is 213 meters deep, could pour in less than an hour some 2 billion tons of water over the plains that lie downstream.  

However, I am not sure that North Korea is ready to let us watch the show…

Suite à une baisse d’activité sismique du Sinabung, une déformation moindre de l’édifice et une baisse des émissions de SO2,  le VSI a réduit le niveau d’alerte de 4 (couleur rouge) à 3 (couleur orange).  Les personnes vivant dans un rayon de plus de 3 km du volcan ont été autorisées à quitter les camps de réfugiés et à rentrer chez elles. A l’heure actuelle, il ne reste guère que 2000 personnes dans deux des 11 camps mis en place par le gouvernement indonésien.

Dans le même temps, le niveau d’alerte du Mérapi a été élevé de 1 à 2 (couleur jaune) le 19 septembre car la sismicité était plus marquée et on observait des signes de gonflement du versant sud ainsi qu’une augmentation des émissions gazeuses.

Le niveau d’alerte du Karangetang a été élevé lui aussi le 23 septembre. Il est passé du jaune (niveau 2) à l’orange (niveau 3) suite à une augmentation de l’activité sismique et un épisode de tremor qui a débuté le 22 septembre au soir.

A decrease in seismic activity on Mount Sinabung, together with less deformation of the edifice and lower SO2 concentrations led the VSI to lower the alert level from the highest level of Red (level 4) to the second-highest level of Orange (level 3). Residents living beyond the radius of 3km from the volcano have been allowed to go home. Only 2,000 people are remaining in two of the 11 government-run shelters.

Meantime, the alert level of Merapi was raised from 1 to 2 (yellow) on September 19^th. Indeed, seismicity was more marked and there were signs of inflation on the southern flank of the volcano and increased gas emissions.

The alert level on Karangetang was raised on September 23^rd. It was increased from yellow (level 2) to orange (level 3) due to an increase in seismic activity and an episode of tremor that started on September 22^nd in the evening.