Un très violent séisme (M 8,9) a frappé le Japon ce vendredi 11 mars à 14h46 (heure locale). L’épicentre se situe en mer à 130 km à l’est de Sendai (Ile d’Honshu), à une profondeur de seulement 24 km. Un tsunami de 10 mètres de hauteur a touché la côte est de Honshu. Des dégâts importants ont été signalés à Sendai. L’aéroport Narita à Tokyo a été fermé. Une alerte tsunami a été lancée dans tout le Pacifique (Philippines, Indonésie, Australie, Nouvelle Zélande, Hawaii, Amérique Centrale, Amérique du Sud, etc.). On dénombre de nombreuses victimes. C’est le séisme le plus violent de l’histoire du Japon.

Si vous lisez l’anglais, je vous conseille de vous rendre à l’adresse ci-dessous où vous suivrez l’évolution de la situation à Hawaii où un processus d’évacuation est en cours. On s’attend à ce qu’une vague de deux mètres de hauteur touche Kauai vers 15 heures et la Grande Ile vers 15h30.

http://www.hawaii247.com/

Dans le même temps, un séisme de M 4,5 a été enregistré à 22h58 (heure locale) jeudi soir à proximité de Volcano, sur le Kilauea. Il n’y a probablement pas de lien avec le séisme japonais étant donné que la secousse est locale. Elle est vraisemblablement liée à des mouvements de magma sous le volcan.

A huge earthquake (M 8.9) hit Japan on Friday March 11^th 2011, at 2:46 pm (local time). The epicentre was located offshore 130 km E of Sendai, in Honshu, at a depth of 24 km only. A 10-metre-high tsunami has hit the eastern coast of Honshu. Major damage was reported at Sendai. Narita airport in Tokyo is closed. A tsunami warning was placed over the Pacific including Australia, New Zealand, Hawaii, Central America, and South America. Many fatalities have been reported. This is the largest historical earthquake in Japan.

If you can read English, just click on the link here below and you will keep up with the situation at Hawaii where an evacuation is underway. A 2-metre-high wave is expected at 15:00 or so at Kauai and 15:30 or so on the coasts of Big Island.

http://www.hawaii247.com/

Meantime, Big Island recorded a M 4.5 earthquake near Volcano at 10:58 p.m. on Thursday. As the event was local, there is probably no link with the Japanese earthquake. The chances are that it was caused by magma movements below the volcano.

Prévention des tsunamis à Hawaii (Photos: C. Grandpey)

Situation à 7 heures (heure française):

L’éruption fissurale de Kamoamoa a cessé hier. Est-ce juste une pause ou un arrêt définitif ? Personne ne le sait.

Les émissions de SO2 le long de l’East Rift Zone continuent à décliner. Il en va de même du tremor qui reste toutefois élevé, avec un niveau supérieur à ce qu’il était avant l’éruption, que ce soit au sommet du Kilauea ou sur le site de Kamoamoa.

Le dégonflement se poursuit sur l’East Rift Zone.

Au sommet du volcan, le lac de lave dans l’Halema’uma’u est totalement invisible et a probablement été recouvert par les matériaux d’effondrement des parois.

Ces informations ne vont pas arranger les affaires des compagnies d’hélicoptères basées à Hilo dont tous les vols étaient retenus jusqu’à la fin du week-end.

Toutefois, comme je l’ai déjà écrit à plusieurs reprises, je suis persuadé que le Kilauea connaît actuellement une phase de transition. Tout le magma stocké sous le volcan n’a pas été évacué à Kamoamoa et il est probable que d’autres événements se produiront dans les prochains jours.

Situation at 7 o’clock (French time): 

The Kamoamoa fissure has stopped erupting since yesterday. Is it just a pause or a real stop? Nobody knows! 

East Rift Zone SO2 emissions continue to decline. 
Seismic tremor is declining, but remains elevated above pre-Kamoamoa eruption levels at Kīlauea’s summit and the Kamoamoa eruption site.
On the East Rift Zone, deflation continues.
At Kīlauea’s summit, the lava lake within the Halema’uma’u Crater vent is not visible, most likely a result of being obscured by rubble.

All this is bad news for the helicopter companies in Hilo whose flights are all booked through the weekend.

As I put it before, I am convinced this is just a transition period. All the magma below Kilauea has not been evacuated by the current eruption. More events are to be expected.

Bien que l’éruption soit officiellement terminée, le Merapi reste dangereux car la cendre n’est pas encore stabilisée. Mon contact indonésien m’indique par ailleurs que des explosions ont été entendues ces derniers jours.

Au vu de ce danger, l’ascension du volcan reste interdite, mais cela n’a pas empêché plusieurs dizaines de personnes (dont beaucoup d’Européens, parmi lesquels des Français) de pénétrer dans la zone d’exclusion et de grimper au sommet du volcan en compagnie de guides indonésiens.

Les autorités indonésiennes rappellent que les contrevenants s’exposent à une peine de 10 ans de prison et des amendes de 20 000 euros. Des panneaux d’interdiction d’accès ont été installés le long des routes et des employés préposés à la sécurité empêchent normalement les gens de passer. On pense que les randonneurs illégaux ont pénétré dans la zone interdite après minuit pour ne pas être vus. Ce comportement n’a pas été apprécié par la police qui promet de faire respecter la loi.

Source: The Jakarta Globe.

J’ai reçu depuis le week-end plusieurs courriers me demandant si c’était le bon moment pour aller à Hawaii ces jours-ci. Très honnêtement, je pense qu’il faut attendre un peu pour voir quelle tournure vont prendre les événements. Comme je l’écrivais dans ma note d’hier, la situation ne semble pas stabilisée et il faut voir si le site éruptif va se maintenir sur la Middle East Rift Zone ou si d’autres événements vont se produire ailleurs sur le Kilauea.

Tout le monde (le personnel du HVO et celui du Parc de Volcans) aimerait bien savoir où a migré la lave qui se trouvait sous l’Halema’uma’u et sous le Pu’uO’o. Il est encore trop tôt pour l’affirmer, mais il n’est pas impossible que l’éruption actuelle de Kamoamoa se prolonge plusieurs semaines et évacue un important volume de lave. En effet, les premières données d’interférométrie radar en provenance des satellites indiquent que « l’éruption fissurale actuelle est l’expression en surface d’un dyke peut-être plus important que celui qui a alimenté l’éruption de janvier 1997 et l’intrusion/éruption de juin 2007 ».

Cette situation d’attente a conduit le Parc de Volcans à fermer la Chain of the Craters Road et tous les sentiers de randonnée de l’East Rift Zone et le long de la côte, ainsi que le camping de Kulanaokuaiki, afin que les promeneurs ne soient pas surpris par des sorties de lave intempestives.

Actuellement, le seul moyen de voir l’éruption est de la survoler en hélicoptère, en sachant que l’approche aérienne n’est pas autorisée à moins de 1500 mètres de la fracture éruptive. Il ne fait aucun doute que la situation actuelle va faire le bonheur des compagnies qui gèrent les hélicoptères à l’aéroport de Hilo ! Il faut d’ailleurs retenir sa place plusieurs jours à l’avance en ce moment. Compter entre 160 et 200 dollars pour une virée de 40 minutes.

Sinon, il n’y a pas d’activité à l’intérieur du Pu’uO’o , sur le pali et la plaine côtière. Le niveau de la lave est particulièrement bas dans la bouche qui perce le plancher de l’Halema’uma’u de sorte que pratiquement aucune lueur n’est visible depuis la terrasse du Jagger Museum.

Un voyage à Hawaii pour un survol de 40 minutes, sans voir de coulées de lave ou autre activité me semble bien cher. C’est vrai aussi qu’il n’y a pas que les volcans. On peut encore voir des baleines le long des côtes et les fonds marins sont très beaux…

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Dernières nouvelles de l’éruption ce matin à 8 heures (heure française): L’éruption se poursuit à l’extrémité ouest de la fracture de Kamoamoa, entre le Napau Crater et le Pu’uO’o, avec des petites fontaines de lave pouvant atteindre 50 mètres de hauteur.

La coulée de lave a ‘a de 3 km de longueur formée par l’éruption a une largeur variant entre 80 et 290 mètres, mais le chenal actif à l’intérieur de la coulée a une largeur de seulement une vingtaine de mètres.

Le HVO a installé une nouvelle webcam dans la partie ouest de la fracture. Elle est accessible à l’adresse suivante :

http://volcanoes.usgs.gov/hvo/cams/KWcam/

Latest news of the eruption at 8 o’clock this morning (French time): The eruption continues at the western end of the Kamoamoa fissure located between Pu’u ‘Ō’ō and Nāpau Crater. Lava spatter erupting from the active fissure reaches as high as 50 metres.
The a’a lava flow ranges from 80 to 290 metres wide, but the active channel within the flow is only about 20 metres wide.
HVO scientists installed a new webcam at the western end of the fissure. It can be accessed at :

http://volcanoes.usgs.gov/hvo/cams/KWcam/

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