Pendant une dizaine de jours, à partir du 19 juillet, El Hierro, la plus petite des Iles Canaries, a connu un essaim sismique de faible magnitude. Le nombre de secousses atteignait plus de 700 le 26 de ce mois, avec des magnitudes comprises en général entre 1 et 3 et des profondeurs de 5 à 15 km. La plus superficielle a été enregistrée à 4 km. Il est possible que cet essaim sismique reflète des mouvements de magma en profondeur, peut-être au sein de la chambre magmatique, mais ce n’est qu’une hypothèse.

Une réunion de l’Institut Volcanologique des Îles Canaries s’est tenue avec le gouvernement local afin de faire le  point sur la situation qui a été jugée « normale » mais prise au sérieux en raison de la proximité du volcan Cumbre Vieja sur l’île toute proche de La Palma. Sur ce volcan, un bloc instable de près de 500 km3 menace un jour de s’effondrer dans l’Atlantique avec la possibilité de créer un méga-tsunami. Un tel phénomène s’est déjà produit il y a 50 000 ans dans la région, avec une vague dont la hauteur a été estimée à plus de 100 mètres. Si la masse rocheuse instable de Cumbre Vieja devait s’effondrer dans l’océan, la vague induite pourrait  être 5 ou 6 fois plus haute et se propager dans tout l’Atlantique.

 

Over a period of 10 days or so, starting on July 19th, El Hierro, the smallest of the Canary Islands, was shaken by a low-magnitude seismic swarm. The number of earthquakes reached more than 700 on July 26^th. Their magnitude was between 1 and 3, at depths between 5 and 15 km. The shallowest event was 4 km deep. This seismic swarm may be due to magma movements, maybe inside the magma chamber, but this is just a hypothesis.

The Volcanological Institue of the Canary Islands met with the government to appreciate the situation which was said to be « normal ». However, it should be taken seriously because of the nearby Cumbre Vieja volcano on the island of La Palma. On that volcano, there is a huge and unstable chunk of rock with a volume of 500 km3 which might collapse anytime into the Atlantic Ocean and trigger a mega tsunami. Such a phenomenon already occurred 50 000 years ago in the region, with a wave whose height was probably more than 100 metres. Should a similar landslide take place on Cumbre Vieja, the wave might be 5 or 6 times higher and travel all across the Atlantic Ocean.

 

Le calme est revenu sur l’Etna ce matin. Au vu des sismos, le 8^ème paroxysme a pris fin vers 21h30 GMT, soit 23h30 heure locale, donc peu de temps après que je sois allé dormir après une bonne journée de tâches campagnardes ! Le tremor montre que l’intensité maximale de cet événement a été légèrement inférieure au précédent. 

Sur son site web, l’INGV résume le paroxysme d’hier soir et rappelle qu’il a eu lieu cinq jours et demi après le précédent du 25 juillet au matin, ce qui signifie que les épisodes éruptifs sont de plus en plus rapprochés.

Bien que le pic du tremor soit moins haut que la dernière fois, l’INGV indique que ce paroxysme a été le plus intense de la série avec des fontaines de lave continues, d’une hauteur de 400-500 mètres, alors que pendant les événements précédents, la lave jaillissait par à-coups et dépassait rarement 250-300 mètres de hauteur. De plus, la coulée de lave émise le 30 juillet était plus longue que les précédentes – sauf lors du premier paroxysme – et a atteint la zone en pente douce au nord et nord-est des Monti Centenari.

Il ne reste plus qu’à attendre le prochain spectacle ! Dans cinq jours ?  

 

It’s all quiet on Mount Etna this morning. The 8^th paroxysm came to an end at 21:30 or so GMT or 23:30 local time, a short time after I went to bed after a good day’s work in the countryside! The tremor shows that the climax of this event was slightly less intense than the previous one. 

In its website, INGV sums up last night’s paroxysm and reminds us that it occurred 5-and-a-half days after the previous one, on the morning of July 25^th. This means the eruptive episodes are getting closer and closer to each other.  

Although the tremor peak was less high than the previous paroxysm, INGV indicates it was the most intense episode since the first one, with sustained lava fountains 400-500 metres high, differently from the previous episodes whose fountains were rather pulsating and rarely exceeded 250-300 m in height. The lava flow emitted during the July 30^th paroxysm was longer than those of all paroxysms except for the first one, reaching the gently sloping terrain immediately to the north and north-east of the Monti Centenary.

We just have to wait for the next show! In five days?

 

Ci-dessous, une vue de la phase initiale du paroxysme photographiée depuis Sant’Alfio et un lien vers une vidéo des fontaines de lave tournée depuis les Pizzi Deneri. Avec tous mes remerciements à mon ami sicilien Giuseppe Scarpinati.

Selon le Vanuatu Geohazards Observatory, Le volcan d’Ambae (aussi appelé Aoba) a été secoué par plusieurs petites explosions de 10 juillet dernier dans la soirée. Bien que le calme soit revenu le 12 de ce mois, les données sismiques ont montré que des secousses étaient encore présente sur l’île. L’activité du volcan ne semble pas stabilisée en ce moment ; des périodes de calme peuvent être interrompues par de petites explosions de temps en temps.

Le niveau d’alerte est maintenu à 1. Le risque se limite à un rayon de 3 km autour du lac de cratère.

 

According to the Vanuatu Geohazards Observatory, the Ambae volcano was shaken by small successive explosions on July 10^th in the evening. Though the volcano seemed quite on July 12^th, the data that has been collected shows that volcano earthquakes still exist on this island.  

It seems that the activity of this volcano is not stable at the moment. It may be quiet but it may also go through small explosions from time to time.

The alert level still remains at Level 1. The risk is still located only within 3 km from the crater lake.

 

12 heures: C’est reparti sur l’Etna ! Depuis 8h45 (GMT), les sismos s’affolent à nouveau et le tremor est en hausse. Le Cratère SE va probablement se donner à nouveau en spectacle !

18 heures: Faux départ semble-t-il! Comme cela s’est déjà produit précédemment, le paroxysme attendu ne s’est toujours pas produit et le tremor marque un fléchissement. Si le processus précédent est respecté, ce ne devrait être que partie remise!

20 heures: Le pit crater sur le flanc du Cratère SE semble reprendre de la vigueur si l’on en croît les sismos et le tremor. Avec la nuit qui tombe sur le volcan, les observations devraient être plus faciles et la visibilité est bonne.

20h15: L’activité strombolienne a commencé dans le pit crater du Cratère SE et une coulée de lave avance déjà vers la Valle del Bove. Très beau spectacle sur la webcam de Radio Studio 7!

20h30: Le spectacle continue mais l’activité semble pour le moment moins intense que lors des paroxysmes précédents. Mais ce n’est peut-être qu’un hors-d’oeuvre!

22h30: Les sismos et le tremor ne sont plus accessibles, probablement à cause du trop grand nombre de connexions. Toutefois, l’activité éruptive semble très soutenue et la coulée de lave semble bien alimentée. Si l’éruption est conforme aux précédentes, le spectacles est loin d’être terminé!

 

12:00: It looks as if a new paroxysm is about to start on Mount Etna. Both seismic activity and the eruptive tremor are increasing. The SE Crater seems to be ready for a new show!

 18:00: It seems there has been a false start! As it already happened previously, the expected paroxysm has not occurred yet and the tremor has decreased. If the previous processus isrespected, the paroxysm ought to take place quite soon!

20:00: Judging from the seismographs and the eruptive tremor, the pit crater on the flank of the SE Crater seems to become more active. Night is falling on the volcano so that observations should be easier. Visibility is good.

20:15: Strombolian activity has started in the pit crater of the SE Crater and a lava flow is already travelling towards the Valle del Bove. Very nice show on the Radio Studio 7 webcam!

20:30: The show is going on but activity seems to be less intense than during the previous paroxysms. It might just be a side dish!

22:30: The seismographs and the tremor are no longer accessible, probably because too many people are connected. However, eruptive activity looks quite intense and the lava flow seems to be well fed. If the eruption resembles the previous ones, the show will last for some time!