Quand je présente mon diaporama « La Descente des Cascades » (1) qui montre la chaîne volcanique du même nom, j’indique que sa présence est due à la subduction de la plaque tectonique Juan de Fuca qui plonge sous la plaque nord-américaine. Je signale par ailleurs que, comme dans toutes les zones de subduction, il existe – outre le risque volcanique – un risque sismique élevé dans les Etats d’Oregon et de Washington, même si la région ne se fait pas secouer très souvent.

C’est pour mieux étudier les mouvements le long de cette ligne de subduction Cascadia et de sa zone de rupture que des scientifiques américains vont installer – grâce à un don de la Keck Foundation – le premier observatoire géodésique sur le plancher marin au large de la côte de l’Oregon. En étudiant les glissements de cette faille géologique, ils pensent pouvoir estimer le risque sismique, l’intensité des événements ainsi que la hauteur des vagues déclenchées par un tsunami.

Même si la ligne de subduction Cascadia – qui s’étire entre l’Ile de Vancouver au Canada jusqu’à la Californie aux Etats-Unis – n’a pas provoqué de catastrophes récentes, il existe des indications sédimentaires prouvant que des destructions ont eu lieu dans le passé. Il semble qu’un événement semblable a celui qui a frappé Fukushima au Japon (avec séisme de M 9 et tsunami) se soit produit en 1700 sur le continent américain. Beaucoup plus récemment, un séisme de M 5,7 a été enregistré le 4 février 2012 à 160 km au large de l’île de Vancouver, dans la partie septentrionale de la ligne de subduction.

Pour prévenir des séismes d’une telle ampleur, les données terrestres sont très insuffisantes car elles se situent trop loin de la zone coupable de tels événements. En particulier, les mesures GPS terrestres ne peuvent pas estimer les contraintes qui s’exercent le long d’une faille au large des côtes. D’où l’importance d’installer un tel système de mesure au fond de l’océan.

Afin de détecter les moindres mouvements le long de la zone de subduction Cascadia, les scientifiques américains vont installer des tiltmètres semblables à ceux que l’on utilise sur les volcans. Ils seront introduits à l’intérieur d’un trou de forage de 300 mètres de profondeur et profiteront d’un câble existant sur le plancher océanique pour transmettre les données fournies par les instruments. Le nouveau système devrait être opérationnel à l’été 2013.

Source : UnderwaterTimes.com

(1) Une présentation de mon diaporama « La Descente des Cascades » est accessible à cette adresse :

http://claude.grandpey.perso.neuf.fr/images/lachainedescascades2008a/lachainedescascades2008a.htm

Les webcams Radio Studio 7 permettent de voir qu’il y a, encore ce soir, une belle incandescence dans le Nouveau Cratère Sud-Est (NCSE).

Selon la radio camerounaise et plusieurs quotidiens, le Mont Cameroun a connu une phase éruptive brève mais violente le lundi 6 février 2012. Deux guides qui accompagnaient des touristes sur le volcan ont été légèrement blessés. Des secousses avaient été ressenties la semaine dernière par des habitants au pied du volcan. Il n’est pas certain que l’ascension annuelle du mont Cameroun prévue le 18 février prochain puisse avoir lieu. Les autorités locales indiquent qu’il serait trop risqué de laisser les athlètes et autres s’aventurer sur la montagne tant que les conditions de sécurité ne sont pas toutes réunies.

According to the Cameroon state radio and several newspapers, Mount Cameroon went through a brief but violent eruptive episode on Monday February 6^th, 2012. Two guides who were accompanying tourists on the volcano were slightly injured. Tremors had been felt last week by local residents. The annual climbing of Mount Cameroon due to take place on February 18^th might be cancelled if all security conditions are not present.

Quand on regarde au crépuscule ou de nuit les images délivrées par les webcams les plus proches du sommet (Etna Trekking ou Radio Studio 7), on aperçoit souvent de l’incandescence au niveau du Nouveau Cratère Sud-Est. Selon Boris Behncke (INGV Catane), il s’agit d’une activité dite « persistante » et que l’on observe fréquemment sur l’Etna, comme dans les années 1955-1971. Il se pourrait que cette activité persistante se transforme en un paroxysme un jour ou l’autre. Ce n’est qu’une hypothèse. Là encore, nous sommes à la limite de nos capacités en matière de prévision volcanique.

Looking at the webcam images (Etna Trekking or Radio Studio 7) at twilight or during the night, one can often discern some incandescence in the New South-East Crater. According to Boris Behncke (INGV Catania), this is a type of activity that we call « persistent » has been very common at Etna in the past, often for many years (like 1955-1971). However, it would not come as a surprise if the current persistent activity were to culminate in a new paroxysmal episode one of these days. This is just a hypothesis. This is the limit of our ability to predict volcanic eruptions.