Une semaine après le dernier paroxysme du 8-9 février, le Nouveau Cratère SE de l’Etna montre qu’il est bien vivant. Depuis les premières heures de la matinée du 16 février, des émissions de cendre gris foncé se produisent toutes les quelques minutes. On a déjà observé ce phénomène précédemment, quelques jours avant le début d’un nouvel épisode éruptif.

One week after its latest paroxysm, the New Southeast Crater is showing it is still alive. Since the early hours of February 16^th, small emissions of dark grey ash are occurring every few minutes. This kind of phenomenon was seen in the past some days before the start of a new episode of eruptive activity.

Voici les raisons pour lesquelles le niveau d’alerte du Galunggung est passé de 1 à 2 le 12 février (voir ma note du 14 de ce mois):

Entre septembre 2011 et février 2012, on a observé des phases de décolorations de l’eau du lac de cratère. De plus, on a enregistré une brutale montée en température de l’eau entre le 5 février (27°C) et le 8 février (40°C°. Au vu des données sismiques et des observations visuelles du lac, il a donc été décidé de relever le niveau d’alerte de 1 à 2, sur une échelle de 4 et il est conseillé aux visiteurs de se tenir au moins à 500 mètres de la berge.

Source : VSI.

Here are the reasons why the alert level of Galunggung was raised from 1 to 2 on February 12^th (see my note of February 14^th):

From September 2011 to February 2012, discolorations were observed in the water of the crater lake. In addition, a sudden increase in water temperature was measured between February 5^th (27°C) and February 8^th (40°C). Based on seismic data and crater lake observations, the alert level was raised from 1 to 2 (on a scale of 1-4) and visitors are advised to stay at least 500 metres away from the lake shore.

Source: VSI.

Dans une note rédigée le 6 août 2010, j’avais mentionné une étude récente, effectuée par des géologues des universités de l’Oregon et de Californie, qui montrait que les éruptions du Mont Hood étaient dues au mélange de deux types de magma – mafique et felsique, différenciés par leur teneur en silice – et qu’elles se produisaient peu de temps après que ce mélange ait eu lieu, sous l’effet d’une brutale montée en pression.

Des chercheurs de l’Université d’Oregon viennent d’apporter un complément à cette étude. Ils confirment la présence de deux types de magma sous le Mont Hood en indiquant que leur température et donc leur consistance, sont différentes. Une forte température rend plus fluide un magma visqueux et les gaz potentiellement explosifs peuvent donc s’échapper plus facilement. C’est ce qui expliquerait pourquoi le Mont Hood a des éruptions moins violentes que les autres volcans de la Chaîne des Cascades, le Mont St Helens par exemple.

Les scientifiques pensent qu’une éruption du Mont Hood sera annoncée bien à l’avance par une hausse de la sismicité et des émissions gazeuses. Il sera donc facile de protéger les populations menacées. D’ici là, il ne faudra toutefois pas négliger le risque de glissement de terrain ou de lahar, susceptibles de se produire en dehors des périodes éruptives, en particulier avec les fortes pluies.

Ces études sont intéressantes mais seul le Mont Hood détient la vérité. L’avenir dira si ses éruptions sont aussi faciles à prévoir !

Dans un communiqué diffusé le 14 février, les scientifiques espagnols ont indiqué qu’ils avaient identifié deux cônes dans la zone éruptive de Las Calmas. Le cône principal a une hauteur de plus de 300 mètres et son sommet se trouve à 120 mètres sous la surface. Le second cône présente une hauteur de 75 mètres et son sommet se dresse à 200 m de profondeur.

De plus, le communiqué indique que le processus éruptif se poursuit avec une « réactivation magmatique dans le système insulaire ». En effet, si la sismicité et le tremor marquent le pas au niveau de l’éruption sous-marine, le nombre de séismes sous l’île proprement dite est en hausse. Le 15 février, plus de 20  secousses d’une magnitude inférieure à M 2 ont été enregistrées, essentiellement dans les parties NO et SO de l’île, à une dizaine de km de profondeur. Il se peut que cette sismicité soit due à des intrusions magmatiques qui n’utiliseraient pas le même cheminement que précédemment, ce qui expliquerait le calme au sud de La Restinga. Il se peut aussi que cette sismicité soit provoquée par de simples réajustements au niveau de la croûte sous El Hierro.

L’éruption actuelle aura vraiment été déroutante et la source de très nombreuses questions.

La couleur du niveau d’alerte reste Rouge au niveau de la zone éruptive et Jaune sur le reste de l’île.

Source : Canarias7.

In a report released on February 14th, the Spanish scientists indicated that they had identified two cones in the eruptive zone of Las Calmas. The main cone is 300 metres high and its summit rises 120 metres below the surface. The second cone is 75 metres high and its summit 200 metres deep.

Moreover, the report indicated that the eruptive process is going on with “magma reactivation in the island system”. Indeed, is seismicity and the tremor are decreasing in the area of the submarine eruption, the number of earthquakes under the island is currently rising. On February 15^th, more than 20 events below M 2 were recorded, mainly in the NW and SW sectors of the island, at a depth of 20 km or so. This seismicity may be due to possible new magma intrusions that would not use the same paths as until now, which would account for the low activity south of La Restinga. It can also be caused by simple adjustments of the crust beneath El Hierro.

The current eruption at El Hierro is quite disconcerting and raises quite a good number of questions.

The colour of the alert level is kept at Red on the eruptive zone and Yellow elsewhere on the island.

Source: Canarias7.