Des images de la planète Mars, d’une finesse extraordinaire, permettent de distinguer les traces laissées par de gros blocs de 2 à 20 mètres de diamètre tombés d’une falaise dans la région de Cerberus Fossae, une ligne de fractures qui tranche une zone de lave âgée de seulement quelques millions d’années. Les scientifiques britanniques qui ont étudié les images sont quasiment certains que ces déplacements de blocs dans la poussière du sol martien ont été provoqués par des séismes relativement récents et non par la fonte de la glace. En effet, les vents martiens n’ont pas encore fait disparaître les traces comme ils l’ont déjà fait avec celles des rovers envoyés par la NASA. Il se pourrait donc que, de nos jours, une activité sismique intense secoue la planète rouge.

En extrapolant, les chercheurs pensent que si les fractures de la région de Cerberus Fossae sont actives et si les séismes sont provoqués par des mouvements de magma en relation avec le volcan Elysium Mons tout proche, l’énergie produite sous forme de chaleur par l’activité volcanique pourrait faire fondre la glace. L’eau ainsi produite pourrait être source de cette vie que les scientifiques recherchent désespérément sur Mars !

Vous pourrez lire l’article (en anglais) dans son intégralité et admirer la photo sur le site SpaceRef à l’adresse suivante:

http://www.spaceref.com/news/viewpr.rss.html?pid=36158&utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+spaceref%2Fjext+%28SpaceRef+-+Space+News+as+it+Happens%29

J’admire les observations et découvertes spatiales ou planétaires, mais je regrette que des parties de notre Terre restent inexplorées. Quand on connaît le rôle essentiel jouées par les zones de subduction qui se cachent dans les abysses des océans, on aimerait que les recherches s’intensifient dans ce domaine. Le jour où nous serons capables d’envoyer des sondes dans les fosses océaniques et d’y installer des capteurs pour détecter les mouvements des plaques tectoniques, un grand pas sera probablement franchi dans notre capacité à prévoir – ou au moins anticiper – les séismes.

21h30 : Alors que la zone sommitale du Kilauea connaît un sérieux épisode de dégonflement, un essaim sismique superficiel a commencé hier après minuit à environ 5 km au NO de l’Halema’uma’u et il continue en ce moment (voir la carte ci-dessous, avec le dernier événement en rouge). 48 secousses ont été détectées sous le Kilauea : 39 (avec en moyenne 6 événements par heure) font partie de l’essaim, avec un événement de M 3,4 à 6h56, deux secousses profondes sous la zone de rift sud-ouest, deux dans la partie SE de la caldeira sommitale, une sur l’Upper East Rift Zone, 4 sur les fractures du versant sud. Le tremor garde une valeur basse et a chuté légèrement avec l’épisode de dégonflement.

Source : HVO.

21:30: While the summit area of Kilauea is going through a deep deflation episode, a swarm of shallow earthquakes started yesterday after midnight about 5 km NW of Halema’uma’u Crater. The swarm is ongoing right now (see map here below). 48 events were strong enough to be located beneath Kilauea: 39 quakes within the swarm so far at a maximum rate of 6 per hour (including a preliminary magnitude-3.4 quake at 6:56 am), two deep quakes beneath the southwest rift zone, two beneath the southeast summit caldera, one within the upper east rift zone, four on south flank faults. Seismic tremor levels were low and dropped slightly during deflation.

Source: HVO.

8 heures : Il fait un temps exécrable dans la partie orientale de la Sicile depuis hier, avec inondations et glissements de terrain. Plusieurs manifestations carnavalesques ont dû être annulées. Sur l’Etna, la visibilité est nulle ce matin. Le tremor a connu une certaine baisse pendant la nuit et le prochain paroxysme ne devrait donc pas se produire dans les prochaines heures. A noter que la neige est particulièrement abondante sur le volcan. La saison de ski – mais aussi d’accidents – bat son plein. Dans la seule journée de dimanche, les secours ont dû intervenir à 45 reprises pour évacuer des skieurs imprudents.

La situation reste globalement stable sur le Kilauea où l’on observe la succession habituelle d’épisodes de gonflement et de dégonflement du volcan, ce qui contribue à faire monter et descendre le niveau de la lave dans le pit crater de l’Halema’uma’u.

A l’intérieur du cratère du Pu’uO’o, on peut voir de l’incandescence au niveau de l’ouverture laissée par l’effondrement d’un petit cône dans la partie NE du plancher ainsi que sur le réseau de tunnels sur le flanc E du cône. Des coulées continuent à être actives à environ 6,5 km au SE du Pu’uO’o ; elles ont atteint la partie supérieure du pali sans toutefois atteindre la plaine côtière de sorte qu’aucune entrée de lave n’est observée dans l’océan en ce moment.

Source : HVO.

The situation is quite stable on Kilauea with the usual succession of inflation and deflation episodes that contribute to raising and lowering the level of lava within Halema’uma’u pit crater.

Within Pu’u ‘O’o crater, glow is visible from a collapsed cone on the northeast edge and from spots on the upper tube system on the east flank. Lava flows are active 6.5 km southeast of Pu’u ‘O’o. They have reached the upper part of the pali but there were no active lava flows on the coastal plain or entering the ocean.

Source: HVO.