Le Préfet de Catane vient de proroger l’interdiction d’accès au sommet de l’Etna jusqu’au 30 novembre 2011.

La Protection Civile a édité des cartes des sentiers de Vulcano et de Stromboli :

http://www.protezionecivile.gov.it/jcms/it/view_pub.wp?prevPage=pubblicazioni&contentId=PUB20985

http://www.protezionecivile.gov.it/jcms/it/view_pub.wp?prevPage=pubblicazioni&contentId=PUB20971

Beaucoup de gens l’ignorent, mais le volcanisme sous-marin est beaucoup plus actif que celui que nous pouvons observer sur les terres émergées et on pense même que les éruptions sous-marines représentent près des trois-quarts de toutes celles qui se produisent sur Terre. Elles surviennent dans des lieux inaccessibles, de sorte que personne ne les observe. On peut d’ailleurs s’étonner de constater que nous connaissons mieux la Lune, Mars ou Jupiter que les profondeurs de notre propre planète !

Jusqu’à présent, le seul volcan sous-marin vraiment analysé par les scientifiques était le NW Rota-1 près de l’île de Guam, dans le Pacifique. Aujourd’hui, l’éruption la plus profonde jamais observée est celle du volcan West Mata près des Iles Fidji, dans la partie sud-ouest du Pacifique, et plus précisément dans le Lau Basin. Cette région est celle où la subduction est la plus rapide au monde.

West Mata a été découvert en 2008-2009 et les premières observations d’éruptions ont été effectuées à l’aide d’un robot télécommandé à environ 1200 mètres de profondeur. A l’époque, les éruptions étaient quasiment permanentes et on pouvait voir de grosses bulles de lave – environ un mètre de diamètre – d’où s’échappait du gaz qui semblait alors s’enflammer.

Comme c’est le cas avec la plupart des activités volcaniques sous-marines, les bouches éruptives sont colonisées par une foule d’organismes vivants. Certains scientifiques pensent que c’est à partir de ces lieux que sont nées les premières molécules de la vie sur Terre.

L’éruption la plus récente à West Mata a été observée à 700 mètres de profondeur. Les scientifiques ont été surpris de constater qu’une activité explosive pouvait se produire à une telle profondeur, en dépit de la pression très forte exercée par l’eau.

Les échantillons recueillis ont montré qu’il s’agissait de boninite, une lave saturée en eau jamais récoltée auparavant, si ce n’est dans d’anciens dépôts volcaniques. Cette lave ne se rencontre que dans les zones de subduction et ces récents échantillons pourraient aider à mieux comprendre cet aspect de la tectonique des plaques.

Source : Nature Geoscience.

Voici une petite vidéo montrant la dernière activité du Cerro Hudson cette semaine. Il faut espérer que le Père Noël apportera un pied au vidéaste !

http://www.youtube.com/watch?v=fvV6urFuGEA

Here a short video showing Cerro Hudson’s latest activity. Let’s hope Father Christmas will bring the film-maker a tripod !

http://www.youtube.com/watch?v=fvV6urFuGEA

Les volcans chiliens sont en grande forme! Après le Chaiten en 2008 et le Puyehue en juin dernier, c’est autour de l’Hudson de montrer de sérieux signes de réveil. Le volcan, qui se trouve à 1600 km au sud de Santiago, est entré pour la dernière fois en éruption en août 1991. Une partie du glacier qui le surmonte a alors fondu en provoquant des lahars. Les fermes de la région ont connu de gros dégâts et on estime que 1,5 millions de moutons ont péri pendant l’éruption.

L’Hudson connaît un regain d’activité sismique depuis mardi soir et de la vapeur sous pression s’échappe du volcan. Le niveau d’alerte est passé au Rouge. Une centaine d’habitants ont été évacués par précaution dans un rayon de 40 km autour du volcan.

Chilean volcanoes are in great shape ! After Chaiten in 2008 and Puyehue in last June, Mount Hudson is showing signs of awakening. The volcano, which lies 1,600 km south of Santiago, last erupted in August 1991. The eruption melted part of the glacier above it, causing lahars. The farms in the area were seriously damaged and an estimates 1.5 million sheep died.

Seismic activity at Mount Hudson has been increasing since Tuesday night and jets of steam are coming out of the volcano. The alert level has been raised to Red and 100 residents or so have been evacuated as a precaution in a radius of 40 km around the volcano.