Une étude assez surprenante, publiée dans le Journal of the National Cancer Institute révèle que les populations vivant à proximité d’un volcan ont un risque plus élevé de contracter le cancer de la thyroïde. Bien que les causes restent encore très floues, les chercheurs pensent que les éléments toxiques émis par les volcans pourraient être responsables. Ils ont aussi remarqué que le nombre de cancers de la thyroïde augmente à travers le monde, peut-être parce que la détection est meilleure, mais il se pourrait aussi que l’environnement joue un rôle important.
Les auteurs de l’étude ont examiné les cas de cancers de la thyroïde en Sicile entre 2002 et 2004. Ils ont comparé le nombre de cancers recensés parmi la population vivant à proximité de l’Etna et ceux recensés dans le reste de l’île. Ils ont remarqué que le nombre de cancers papillaires de la thyroïde – mais pas les cancers folliculaires ou médullaires – étaient plus de deux fois plus nombreux dans la province de Catane qu’ailleurs en Sicile. Cette constatation incite donc les chercheurs à penser que les habitants de cette province sont davantage exposés à cette forme cancer et, peut-être aussi, à d’autres formes de cancers.
Bien que les facteurs de risques associés à un environnement volcanique soient encore inconnus, l’identification de ces facteurs pourrait permettre de mieux comprendre pourquoi on assiste à une recrudescence du cancer de la thyroïde en Europe et en Amérique du Nord, et de mettre au point des mesures de prévention.
S’agissant de la région de Catane, il se pourrait que l’eau soit le facteur responsable. En effet, elle contient un taux de bore, de fer, de manganèse et de vanadium supérieurs à ceux relevés ailleurs en Sicile. Ces taux dépassent les seuils de tolérance chez l’homme.
Selon un volcanologue du Far Eastern Institute of Volcanology and Seismology, une petite coulée a commencé à descendre ce dimanche sur le versant SE du volcan, après que la lave ait rempli le cratère à ras bord. Il a également déclaré que le volcan continuait à projeter des matériaux incandescents jusqu’à 200 mètres de hauteur.
According to a local volcanologist at the Far Eastern Institute of Volcanology and Seismology, a small flow of lava has started trickling down the south-eastern slope of the volcano this Sunday, after magma filled its crater to the brink He also said the volcano continued to throw red-hot rocks to a height of 200 metres.
L’activité est restée à un niveau élevé au cours de la semaine écoulée. Ainsi, l’Observatoire a enregistré 429 signaux d’effondrements, 139 événements longue période, 5 séismes volcano-tectoniques et 41 événements hybrides. Bien que la fréquence des effondrements soit en baisse, le nombre des coulées pyroclastiques les plus importantes a augmenté. Depuis le 6 novembre, l’activité se concentre essentiellement dans la partie occidentale du volcan. Le dôme atteint actuellement une hauteur de 1125 mètres. Les coulées pyroclastiques se produisent surtout dans la Gages Valley, mais on en a observé également d’autres dans la Tar River et dans Tuitt’sGhaut. Certaines coulées peuvent se déclencher de façon simultanée.
Activity has been at a high level over the past week. There have been 429 rockfall signals, 139 long period events, 5 volcano-tectonic and 41 hybrid earthquakes recorded. Although the frequency of rockfalls has decreased the size of the largest pyroclastic flows has increased.
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 