Pour répondre à la question qui vient de m’être posée sur ce blog, il est indéniable que la dernière éruption du Piton compte parmi les plus importantes de l’histoire du volcan. Dans son édition du 3 mai, le Journal de l’Ile indiquait que, selon l’estimation de l’Observatoire, quelque 120 millions de mètres cubes de lave avaient été émis depuis le 2 avril, dont 40 pour la seule plate-forme qui s’est édifiée en mer. Par ailleurs, les modifications subies par le Cratère Dolomieu sont colossales. La sismicité est toujours présente sous le volcan, même si elle est beaucoup moins forte que précédemment. Il faudra encore attendre longtemps avant que l’Enclos soit à nouveau ouvert au public

Vendredi dernier, une équipe de l’Observatoire volcanologique a sillonné le champ de bataille de la dernière éruption pour évaluer au GPS l’épaisseur des coulées de lave L’analyse des enregistrements effectués pendant presque trois heures de mesures a révélé que l’épaisseur de la couche de lave estimée à vue d’œil à une quarantaine de mètres de lave a été calculée à 50 mètres. En partant du Tremblet, après 200 m de marche, l’épaisseur de la coulée atteint très vite les 53 m, point le plus haut observé. Elle diminue continuellement à 20 m et atteint 10 m sur les derniers 400 m de coulée côté Sainte-Rose. Sur le trajet supérieur, l’épaisseur oscille autour des 20 m, avec quelques points de 30 à 35 m.

Last Friday, a team of scientists from the Observatory crisscrossed the lava field to measure the thickness of the lava flows. They used the GPS for three hours and concluded that the lava was 50 metres thick, whereas it was thought to be only 40 metres thick or so. Starting from the Tremblet, after a 200-metre walk, the thickness reached 53 metres, which was the highest point to be measured. Then, it came down to 20 m, then 10 m on the last 400 metres on the Sainte Rose side. On the upper part of the flow, lava is between 20 and 35 metres thick.

Cette note n’appartient pas au monde des volcans actifs mais, dans la mesure où bon nombre de personnes visitent l’île indonésienne de Komodo pendant leur périple volcanique, un appel à la prudence n’est peut-être pas inutile.
En effet, samedi dernier, un gosse de 8 ans a été attaqué par l’un des varans qui ont rendu cette île particulièrement célèbre. Il s’était aventuré dans un fourré pour satisfaire un besoin naturel quand une de ces gentilles bestioles l’a attaqué, mordu à la taille, renversé et traîné par terre, causant une profonde blessure à sa jambe droite. L’oncle du garçonnet, qui réparait des filets de pêche à proximité, a essayé de libérer son neveu en jetant des pierres au varan, mais trop tard. Souffrant d’une hémorragie, l’enfant a cessé de vivre une demi-heure après l’attaque.
A priori, les varans de Komodo (qui peuvent atteindre 3 mètres de longueur et peser 160 kg) s’attaquent rarement aux humains, mais ils peuvent devenir menaçants pendant la saison sèche (qui commence en avril) quand leurs proies se font plus rares. Il est fréquent de voir les varans rôder autour des villages du parc national où ils tuent souvent des cochons ou des petits cervidés, mais ils peuvent aussi s’attaquer à d’autres proies qui leur sont inférieures en taille. A noter que la gueule du varan sécrète une bactérie particulièrement virulente, de sorte que si la proie parvient à survivre à une attaque, elle mourra probablement d’infection plus tard.
C’est la première fois en 33 ans que l’on déplore une victime dans le parc.
Source : The Jakarta Post.

Le volcan reste très actif. Il laisse échapper de volumineux panaches de cendres qui s’étirent ensuite sur des dizaines voire des centaines de kilomètres, avec parfois des retombées sur la petite ville de Klyuchi à une quarantaine de kilomètres. Actuellement, des coulées de lave s’étirent sur le versant est. Les images de la webcam, en date du 2 juin, montrent parfaitement les nuages blancs de vapeur générés par le contact de la lave et de la glace, tandis qu’un panache de cendres grises s’échappe du cratère.

The volcano is still very active. It releases voluminous ash plumes that stretch over tens or even hundreds of kilometres, with occasional ashfall on the small settlement of Klyuchi, some 40 km away. Lava flows are currently travelling along the eastern flank. The images of the webcam (June 2nd) perfectly show the white vapour clouds generated by the contact of lava with the ice, while a grey ash plume is coming out of the crater.