Le volcan, « gorge de feu » en langue quichua, porte bien son nom. Selon les autorités équatoriennes, le bilan actuel est de 3 morts et 2 disparus, probablement emportés par l’avalanche pyroclastique. Les 30 personnes qui étaient portées disparues ont été finalement retrouvées chez des amis et dans des abris. 7 personnes souffrant de blessures et de brûlures sont encore à l’hôpital. 350 têtes de bétail ont péri et 20 000 hectares de cultures ont été dévastés dans une région ou la population indienne quichua vit d’une maigre agriculture de subsistance.
Selon l’Instituto Geofisico, la situation est calme sur le volcan, que ce soit au niveau de la sismicité ou de l’activité. Les émissions de SO2 sont en moyenne de 2500 tonnes par jour. On observe cependant un gonflement du versant nord du volcan et les scientifiques craignent que l’énergie qui est en train de s’accumuler sous l’édifice entraîne une nouvelle crise éruptive dans les prochains jours. L’Instituto Geofisico met également en garde sur les risques de lahars que pourraient occasionner les pluies.
Les images de la télévision équatorienne sont impressionnantes. On voit le reporter et la population porter tous des masques pour se protéger des cendres qui ont envahi l’air ambiant et qui recouvrent les rues et les habitations.

Tungurahua means « throat of fire » in Quichua language, which is fully justified at the moment. According to the Ecuadorian authorities, 3 persons died and 2 are missing, probably wiped away by the pyroclastic flow. 30 other persons who were reported missing have been found in shelters or with relatives. 7 people are still in hospital, suffering from burns and injuries. 350 livestock died and 20,000 hectares of crops were devastated in an area where the poor Quichua population is barely living on subsistence agriculture.
According to the Instituto Geofisico, Tungurahua has calmed down. The SO2 emissions are 2,500 tons per day. Yet, the northern slope of the volcano is inflating; scientists fear that energy might be accumulating under the mountain and cause a new violent eruption in the coming days. Tne Instituto also insists on the risk of lahars in case of heavy rains.
The pictures delivered by the Ecuadorian TV are impressive. The reporter, as well as all the inhabitants of the cities around the volcano, all wear masks as a protection against the ash that covers the streets and houses.

Vendredi dernier, à la fin du Journal Télévisé de 13 heures, France 2 montrait quelques images des coulées de lave qui se déversent dans le Pacifique à Hawaii. Beaucoup de personnes m’ont contacté car elles pensaient qu’il s’agissait d’une nouvelle éruption. Il n’en est rien. Cette arrivée de la lave dans la mer dure depuis plusieurs années (le volcan Pu’u O’o est en éruption permanente depuis janvier 1983) et constitue effectivement une attraction touristique. Il faut cependant être assez bon marcheur pour obtenir cette récompense. Il faut compter 2 à 3 heures pour profiter du spectacle.

Last Friday, at the end of the news bulletin of 1:00 p.m., the French TV channel France 2 showed some pictures of the lava flows that come into the Pacific Ocean in Hawaii. Many persons asked me whether it was the beginning of a new eruption. It is not! Lava has been flowing into the sea for many years (the eruption of Pu’u O’o started in January 1983) and it is true it attracts many tourists. However one has to walk for 2 or 3 hours to enjoy the show.

Selon l’AFP, le bilan de la violente éruption qui a eu lieu hier est finalement de 5 morts et 13 blessés. Les 60 personnes qui avaient disparu ont été retrouvées par une équipe de secours. L’état d’urgence a été décrété dans les quatre provinces touchées par la coulée pyroclastique. Beaucoup de maisons se sont effondrées sous le poids de la cendre et plusieurs villages ont été fortement endommagés, voire détruits. 20 000 hectares de cultures ont été ravagés et 3 200 personnes ont été évacuées. Le bilan aurait été beaucoup plus lourd sans l’ordre d’évacuation donné dans les heures qui ont précédé l’éruption et qui a été respecté par la majorité de la population. Comme je l’indiquais hier, l’activité du volcan a diminué, ce qui est normal à la suite d’un tel paroxysme où le volcan a libéré une quantité colossale d’énergie ( le panache éruptif a atteint 8 km d’altitude). A noter que dans la ville touristique de Baños 60 pour cent de la population a dû se réfugier dans les hôtels des environs. Cela fait plusieurs mois que le Tungurahua est très actif et on peut malheureusement redouter d’autres crises éruptives dans les mois à venir.

According to the AFP press agency, 5 persons died and 13 others were injured during the violent eruption that took place yesterday. The 60 persons who were missing have been rescued by a military team. The state of emergency has been decreed in the four provinces that were affected by the pyroclastic flow. Many houses collapsed under the weight of the ash; several villages were severely damaged or even destroyed. 20,000 hectares of cultures were destroyed as well and 3,200 people were evacuated. The final toll could have been worse if the population had not respected the evacuation order that was given a few hours before the eruption. As I wrote yesterday, the activity of the volcano has decreased, which is normal after such a huge paroxysm during which the volcano released an enormous amount of energy (the eruptive plume reached a height of 8 km). In the town of Baños, 60% of the population took refuge in hotels located in the neighbouring area. Tungurahua has been active for several months and other eruptive crises are likely to happen on the months to come.

Selon une dépêche de l’AFP, le volcan vient de connaître aujourd’hui une très violente crise éruptive avec de fortes retombées de cendres et des avalanches de blocs incandescents. Le bilan est lourd: un mort, 13 blessés et 60 disparus. Trois villages ont été dévastés par la coulée pyroclastique qui a dévalé le versant ouest, et une dizaine d’autres ont été sérieusement endommagés. Par ailleurs, 3 200 habitants des zones proches du volcan ont dû être évacués. Il semblerait que l’activité du volcan ait maintenant tendance à diminuer. C’est la plus violente éruption du Tungurahua depuis 1999. Le 14 juillet dernier, le volcan avait déjà connu une crise éruptive qui avait entraîné l’évacuation de 10 000 personnes.

According to the AFP press agency, the volcano has just gone through a very violent eruptive crisis today, with very dense ashfall and avalanches of incandescent rocks. The final toll is heavy: one person has died, 13 others have been injured and 60 are missing. Three villages have been wiped away by the pyroclastic flow on the western slope and a dozen others have been seriously damaged. Besides, 3,200 people living close to the volcano had to be evacuated. It looks as if the activity of the volcano is now decreasing. This is the most violent eruption since 1999. Last month, on July 14th, Tungurahua had already gone through another eruptive crisis that led to the evacuation of 10,000 persons.