Tungurahua (Equateur)

Le volcan, « gorge de feu » en langue quichua, porte bien son nom. Selon les autorités équatoriennes, le bilan actuel est de 3 morts et 2 disparus, probablement emportés par l’avalanche pyroclastique. Les 30 personnes qui étaient portées disparues ont été finalement retrouvées chez des amis et dans des abris. 7 personnes souffrant de blessures et de brûlures sont encore à l’hôpital. 350 têtes de bétail ont péri et 20 000 hectares de cultures ont été dévastés dans une région ou la population indienne quichua vit d’une maigre agriculture de subsistance.
Selon l’Instituto Geofisico, la situation est calme sur le volcan, que ce soit au niveau de la sismicité ou de l’activité. Les émissions de SO2 sont en moyenne de 2500 tonnes par jour. On observe cependant un gonflement du versant nord du volcan et les scientifiques craignent que l’énergie qui est en train de s’accumuler sous l’édifice entraîne une nouvelle crise éruptive dans les prochains jours. L’Instituto Geofisico met également en garde sur les risques de lahars que pourraient occasionner les pluies.
Les images de la télévision équatorienne sont impressionnantes. On voit le reporter et la population porter tous des masques pour se protéger des cendres qui ont envahi l’air ambiant et qui recouvrent les rues et les habitations.

Tungurahua means « throat of fire » in Quichua language, which is fully justified at the moment. According to the Ecuadorian authorities, 3 persons died and 2 are missing, probably wiped away by the pyroclastic flow. 30 other persons who were reported missing have been found in shelters or with relatives. 7 people are still in hospital, suffering from burns and injuries. 350 livestock died and 20,000 hectares of crops were devastated in an area where the poor Quichua population is barely living on subsistence agriculture.
According to the Instituto Geofisico, Tungurahua has calmed down. The SO2 emissions are 2,500 tons per day. Yet, the northern slope of the volcano is inflating; scientists fear that energy might be accumulating under the mountain and cause a new violent eruption in the coming days. Tne Instituto also insists on the risk of lahars in case of heavy rains.
The pictures delivered by the Ecuadorian TV are impressive. The reporter, as well as all the inhabitants of the cities around the volcano, all wear masks as a protection against the ash that covers the streets and houses.