Rien de très nouveau sur le volcan. Les fortes pluies annoncées n’ont heureusement pas eu lieu. L’activité reste néanmoins soutenue. Hier, les sismographes enregistraient encore 21 coulées pyroclastiques et 339 avalanches de blocs incandescents.
Mon ami Guy de Saint Cyr, directeur de l’agence de voyages Aventure et Volcans à Lyon (www.aventurevolcans.com) est rentré d’Indonésie il y a 48 heures. Il me décrivait hier le spectacle de désolation aux abords du Merapi et les ravages causés par le séisme à Yogyakarta. S’agissant du Merapi, Guy m’a décrit la lente agonie des deux villageois dans le bunker où ils ont littéralement cuit. Les parois de béton n’ont pas suffi pour arrêter la chaleur générée par une couche de deux mètres de cendres chauffées à plusieurs centaines de degrés. Un tel abri au grand air est pratiquement inutile pour se protéger d’une nuée ardente. Comme c’est le cas à l’observatoire de Babadan, il aurait fallu creuser l’abri dans le flanc même du volcan pour avoir une isolation (peut-être!) suffisante.
Plusieurs villages ont été partiellement détruits par les coulées pyroclastiques les plus longues. Quelques villageois se relaient pour surveiller les habitations qui ont été évacuées. Des sirènes et des tambours retentissent lorsqu’apparaissent les nuages de cendres sur le volcan. Guy m’indiquait que ces nuages s’élevaient silencieusement dans le ciel avant de se désintégrer et déverser bruyamment des pluies de matériaux sur les flancs du volcan.
Il est probable que cette situation va se prolonger encore plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et il faudra maintenir le niveau d’alerte à son maximum pendant toute cette période.

Nothing really new has recently happened on the volcano. The good news is that it didn’t rain and so there were no mudslides. However, the level of activity is still high. 21 pyroclastic flows and 339 lava avalanches were registered yesterday.
My friend Guy de Saint Cyr, manager of the travel agency Aventure et Volcans in Lyons has just come back from Indonesia. Yesterday, he described to me the slow death of the two villagers in the bunker. The concrete walls were not able to resist the heat generated by the layer of 2 metres of ash. Such a shelter in the open is useless to protect oneself against a pyroclastic flow. One should have dug the shelter right into the slope of the volcano in order to have a (perhaps!) sufficient insulation, as was done at the Babadan observatory.
Several villages were partially destroyed by the longest pyroclastic flows. A few villagers are looking after the houses that have been evacuated. Sirens and drums can be heard when ash clouds appear on the volcano. These clouds rise silently in the sky before disintegrating into a noisy rain of materials.
This situation is likely to last several weeks or months and the alert level should be kept at the maximum during all this period.

Le volcan a connu au cours des dernières semaines plusieurs phases explosives d’une durée allant de 13 à 17 minutes et générant des nuages de cendres d’une hauteur moyenne de 1,5 km. Suite à l’activité du 18 juin et à de fortes pluies causant des lahars. 900 personnes ont été évacuées et plusieurs localités ont été déclarées en état de catastrophe naturelle.
Aujourd’hui encore, une centaine de personnes ont fui leurs habitations devant des chutes de rochers déclenchées par une tempête tropicale. Ces matériaux s’étaient accumulés sur le flanc du volcan au cours de l’activité explosive de ces derniers jours.
Le volcan est maintenu en alerte 2, sur une échelle de 5.

The volcano has recently gone through several explosive phases which lasted between 13 and 17 minutes and generated 1.5-km-high ash clouds. After the activity that occurred on June 18th, heavy rains generated several mudslides. 900 persons had to be evacuated and several villages were declared natural disaster zones.
Again today, some 100 persons fled from their homes after huge rocks ran down the mountain during a tropical storm. These materials had accumulated on the slopes of the volcano during the explosive activity of the previous days.