Le volcan, situé à environ 250 km au SE de Manille et à 70 km au SE du Mayon, montrait depuis plusieurs jours des signes d’activité qui avaient incité les autorités à élever le niveau d’alerte à 2 (sur une échelle de 5).
Hier, le Bulusan a connu une nouvelle crise éruptive. Les explosions génèrent des nuages de cendres qui retombent en particulier sur la ville de Casiguran qui a été déclarée zone de catastrophe naturelle. Les cendres ont endommagé les habitations, anéanti les récoltes et obligé à fermer les écoles. On estime à près de 8000 le nombre de personnes victimes de l’éruption. Une personne est décédée suite à une crise d’asthme causée par l’inhalation des cendres.

The volcano, which lies 250 km from Manilla and 70 km from the Mayon volcano, has shown for several days renewed signs of activity which have led officials to raise the alert level to 2 (on a scale of 5).
Yesterday, Bulusan went through a new eruptive crisis. Explosions generated ash clouds which fell more particularly on the town of Casiguran which was declared a natural disaster zone. The ash damaged the houses, ruined the crops and forced the authorities to close the schools. In all, about 8,000 people are victims of the eruption. One person died of asthma after inhaling ash.

Les dernières observations ont révélé l’ouverture d’un cratère de 170 mètres de diamètre sur le dôme sud, celui qui menace des villes comme Boyong, Yogyakarta ou Krasak. L’ouverture de ce grand cratère a entraîné un effondrement partiel du dôme de lave dont la hauteur est passée de 116 mètres à 93. C’est cet effondrement qui a généré les impressionnates coulées pyroclastiques signalées dans ma note précédente. En dévalant la pente du volcan, elles ont enflammé 500 hectares de pinèdes et semé la panique dans les villages les plus proches du volcan.
Au vu de ces derniers événements, les scientifiques indonésiens n’excluent pas la possibilité de ramener à 3 le niveau d’alerte. Le Merapi ayant libéré une grande quantité d’énergie, il serait moins menaçant.
Personnellement, je pense que le risque d’un effondrement majeur du dôme est effectivement moins présent. Néanmoins, il serait prudent d’attendre encore quelques jours avant de prendre une telle décision, et voir quel comportement va adopter le volcan après cet effondrement. Au cours des dernières heures, on observait toujours de nombreuses avalanches pyroclastiques.

The latest observations have revealed the opening of a 170-metre-wide crater on the southern dome. This led to a partial collapse of the lava dome whose height has decreased from 116 to 93 metres. It was this collapse that generated the impressive pyroclastic flows mentioned in the previous note. While rushing down the slope, they set fire to 500 hectares of pine forests and scared the population.
As Mount Merapi released a great amount of energy, it might be less menacing. That’s why Indonesian officials might lower the alert level to 3 in the next few days.
Personally, I think that the risk of a major collapse of the summit dome has been reduced. However, it would be wise to wait a few days before taking such a decision, and observe the behaviour of the volcano. One could still see numerous pyroclastic flows in the last hours.