Francis Balland, fidèle visiteur de mon blog, s’est rendu en Tanzanie il y a quelques semaines où il a gravi le l’Ol Doinyo Lengaï. Ce volcan est exceptionnel car il est le seul volcan actif au monde à émettre des carbonatites, laves qui ne contiennent presque pas de SiO2 et plus de 50% de minéraux carbonatés. En 2015, une équipe internationale de scientifiques a publié une très intéressante étude intitulée « Chimie volatile du manteau supérieur à l’Ol Doinyo Lengai et origine des carbonatites ». Vous trouverez le texte complet en cliquant sur ce lien:
Francis Baland a eu la gentillesse de rédiger et de m’adresser un rapport d’observation qui m’a permis de comparer la morphologie du Lengaï en 2024 avec celle que j’avais observée lors d’une visite au volcan tanzanien en décembre 2002. Le cratère a été bouleversé par un violent épisode éruptif survenu en septembre 2007. Depuis cette date, le volcan est à nouveau actif mais n’a toujours pas repris son aspect pré-éruptif.
Francis Balland explique que dans la partie centrale du cratère on peut voir une douzaines de hornitos. Deux étaient actifs au moment de sa visite.
L’un des hornitos laissait parfois échapper une coulée à son sommet. La carbonatite est une lave très fluide, de couleur noire. Elle blanchit et présente des reflets argentés en se refroidissant, avant de prendre une couleur marron avec le temps.
Une ouverture s’est produite sur le flanc de l’un des hornitos actifs et a laissé échapper une coulée de lave qui s’est épanchée sur le plancher du cratère. L’ouverture s’est ensuite refermée progressivement en laissant apparaitre de belles projections de lambeaux de lave
Photos: F. Balland
On observe parfois des rougeoiements, encore plus visibles sur les photos en pose longue.
Le deuxième jour de la visite, deux coulées étaient actives en même temps.
En cliquant sur ce lien, vous trouverez les photos et vidéos réalisées par Francis Balland :
Vous pouvez visiter également son compte Instagram : https://www.instagram.com/francis.balland/
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En décembre 2002, l’Ol Doinyo Lengaï présentait un aspect bien différent, comme le montrent les photos prises depuis le point le plus élevé de la montagne:
– en 2002…
Photo: C. Grandpey
– en 2024…
Photos: F. Balland
En 2002, la lave recouvrait le sommet du volcan où s’agitait un petit lac de lave.
Des coulées s ‘en échappaient. La carbonatite avançait sur le versant du volcan et sur la partie sommitale.
Plusieurs hornitos laissaient échapper des panaches de gaz.
Photos: C. Grandpey
En 2007, tout a disparu et laissé la place à un gouffre profond, aujourd’hui en phase de remplissage…
Le cratère du Lengaï en 2011 (Source: Wikipedia)
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 