En décembre 1994, une semaine avant Noël, trois spéléologues amateurs ont fait en Ardèche une découverte extraordinaire : une somptueuse grotte ornée, plus ancienne encore que celle de Lascaux en Dordogne. Elle va devenir la grotte Chauvet, la plus ancienne et la plus belle grotte ornée au monde. Elle est dans un état de conservation exceptionnel. Datée d’il y a 36 000 ans, elle est 18 000 ans plus ancienne que Lascaux.

De nombreuses questions se posent encore aujourd’hui sur la signification des gravures qui ornent les parois des grottes préhistoriques. De nombreux paléontologues expliquent que l’art pariétal est probablement dicté par un besoin impérieux de communiquer. Il transmet des messages symboliques qui restent néanmoins difficilement interprétables par les préhistoriens. Les dessins sur les parois des cavernes resteront à jamais baignés de mystère. Selon le Muséum d’Histoire Naturelle, « l’art des grottes n’est pas plus décoratif qu’il n’est une reproduction du réel. Il transmet des messages symboliques, communique des idées intelligibles par la société qui les conçoit. Mais ces symboles sont si codifiés qu’ils résistent aux interprétations des préhistoriens. »

C’est ainsi qu’il est très difficile d’affirmer que les gerbes rouges qui éclaboussent le « Sacré-Cœur », un des panneaux ornés de la grotte Chauvet-Pont-d’Arc, ou encore d’autres marques de doigts qui dessinent des faisceaux sur les parois tendres de la grotte ardéchoise, représentent des éruptions des volcans tout proches du Bas-Vivarais.

Bien que volcanophile, je ne vois pas, comme certains, des volcans partout! Il faut vraiment se gratter la tête pour reconnaître des gerbes éruptives sur le panneau du « Sacré-Cœur, » d’autant plus qu’aucun profil de volcan n’est représenté. Quand on connaît le doigté, voire la perfection, avec lesquels les hommes préhistoriques réalisaient leurs bestiaires, on a du mal à croire qu’ils aient pu représenter des éruptions de manière aussi grossière et approximative. Et puis, quel sens faut-il donner à la croix qui surmonte l’esquisse rouge?

J’ai rédigé une note à ce sujet le 11 janvier 2016 :

https://claudegrandpeyvolcansetglaciers.com/2016/01/11/des-volcans-dans-la-grotte-chauvet-ardeche/

Personnellement, je persiste à croire que les représentations d’éléments naturels autres que les animaux sont tellement rares qu’il ne faut pas leur accorder une trop grande importance. Je ne suis pas du tout certain que les hommes qui vivaient il y a 36 000 ans aient eu envie de reproduire les gerbes de lave projetées par les volcans du Vivarais.

J’ai tendance à me rallier à l’opinion du généticien Axel Kahn, aujourd’hui disparu. Alors que nous siégions côte à côte à un Salon du Livre à Le Blanc dans l’Indre et que je lui demandais pourquoi on ne voyait pas de volcans ou d’éléments naturels autres que les animaux dans les grottes, il m’a répondu que les hommes préhistoriques n’ont pas représenté de scènes de paysages et de volcans parce que c’était pour eux une évidence. Cette nature était leur environnement quotidien et ils ne ressentaient pas le besoin de la faire apparaître sur les parois des cavernes. Les animaux revêtaient une plus grande importance dans leur vie, voire leur survie.