Le Popocatepetl – « la montagne qui fume » – domine de ses 5426 mètres l’Etat de Puebla, à 70 kilomètres au sud-est de Mexico. C’est le deuxième sommet le plus haut du Mexique après le Pico de Orizaba et ses 5675 mètres.

Comme c’est le cas pour beaucoup de volcans d’Amérique Latine, le Popocateptl est au centre d’une belle légende. Selon la mythologie aztèque, Popoca était amoureux d’une belle princesse, Ixtaccihuatl, la « femme blanche » en langage Náhuatl. Le père de cette dernière n’appréciait pas cette idylle. Il promit à Popoca la main de sa fille à condition qu’il tue un ennemi de leur tribu. Popoca accepta ce marché. Un jour, on dit à la belle Ixtaccihuatl que son bien-aimé était mort. Elle en mourut de chagrin. C’était une fausse nouvelle et quand Popoca revint, il mourut lui aussi de chagrin en apprenant la mort de celle qu’il aimait. Les dieux recouvrirent les deux corps de neige et les transformèrent en montagnes. Ixtaccihuatl reçut le nom de « Mujer dormiendo » – la femme endormie – à cause de sa similitude avec le corps d’une femme allongée. Ils sont aujourd’hui unis l’un à l’autre par El Paso de Cortés et règnent sur la Vallée du Mexique. Popocatépetl est devenu le volcan du  même nom et, depuis cette époque, son courroux déchaîne le feu sur terre… Son activité est étroitement contrôlée par le Centre National de Prévention des Désastres (CENAPRED).

Le dernier bulletin du CENAPRED fait état de quelques panaches de moyenne intensité (500 m-1,5 km de hauteur), essentiellement composés de gaz et de vapeur, au cours des dernières 24 heures. A noter que l’édifice volcanique n’a pas subi de déformation significative au cours des dernières semaines.

Les semaines se suivent et se ressemblent ! Dans son bilan pour la période du 20 mars au 19 avril 2012, l’Observatoire indique que « le niveau d’activité volcanique reste faible et stable. Une très faible sismicité a été détectée sous le sommet du Piton de la Fournaise. Pas de déformations significatives en cours. Pas d’émissions de dioxyde de soufre (SO2) dans la période indiquée. »
La chambre magmatique est peut-être en train de se recharger, même si aucun indice sismique ne le laisse vraiment supposer. Toujours est-il que la situation a considérablement changé depuis la dernière très grosse éruption de 2007. Auparavant, le Piton se donnait en spectacle jusqu’à 3 fois par an. Aujourd’hui, c’est bien différent !

All the weeks look the same! In its report about the period March 20^th – April 19^th 2012, the Observatory indicates that « the level of activity remains low and stable. Very low seismicity has been detected below the summit. No significant deformation has been recorded. No SO2 emissions have been recorded as well. »

One possibility is that the magma chamber is refilling, although there is no seismic parameter to prove it. The situation is very different from what it was before the last very large eruption of 2007. Before that year, there might be up to 3 eruptions each year. Now, it’s all different!

Voici plusieurs bonnes séquences vidéo du paroxysme du 24 avril tournées par Marco Fulle depuis la Schiena dell’Asino, à environ 4 km du cratère. Les vidéos ont été réalisées avec un boîtier Nikon 7000 et des objectifs de 135 et 300 mm.

http://www.swisseduc.ch/stromboli/etna/etna11/etna1204-en.html

Here are some good videos of Mount Etna’s latest paroxysm (April 24^th) by Marco Fulle. Marco filmed the eruption from the Schiena dell’Asino, about 4km south of the vent. All videos were filmed with a Nikon D7000 camera coupled with 135mm and 300mm lenses..

http://www.swisseduc.ch/stromboli/etna/etna11/etna1204-en.html

Dans le bulletin du 24 avril 2012, l’INGEOMINAS indique que le système volcanique du Nevado del Ruiz reste instable et que le niveau d’alerte de couleur Orange (éruption probable en termes de jours ou de semaines) doit être maintenu.

La sismicité montre des variations, tant dans le nombre que dans l’intensité des événements.

Les webcams montrent des colonnes de gaz et de vapeur qui s’élèvent jusqu’à 500 mètres en moyenne au-dessus du volcan.

Les émissions de SO2 restent élevées.

L’INGEOMINAS recommande aux autorités locales de tenir le public informé et de lui indiquer les démarches à accomplir en cas d’éruption, le tout dans le cadre d’une campagne efficace de prévention.

In a report released on April 24th 2012, INGEOMINAS indicates that the volcanic system of Nevado del Ruiz is still instable and the colour of the alert level needs to be kept at Orange (an eruption is probable in a matter of days or weeks).

Seismicity is irregular, whether in the number or the intensity of the events.

The webcams show columns of gas and steam that usually rise up to 1,500 metres above the volcano.

SO2 emissions remain elevated.

INGEOMINAS advises local authorities to keep the public informed about volcanic activity and what they should do in case of an eruption. This is part of the prevention campaign.