Les super volcans sont de retour ! On peut lire dans la presse internationale plusieurs articles qui nous mettent en garde sur le processus évolutif de ces redoutables volcans dont les éruptions sont cent fois plus puissantes que celle du Mont St Helens en 1980. Si un super volcan se manifestait de nos jours, il affecterait sévèrement le climat de la planète, sans parler de notre mode de vie et nos systèmes de communication.

Jusqu’à présent, les géologues pensaient qu’une super éruption se produisait suite au stockage du magma pendant 100 000 à 200 000 ans à quelques kilomètres sous la surface de la terre. Une nouvelle étude effectuée sur les dépôts éruptifs de Long Valley en Californie tend à montrer que ce laps de temps est beaucoup plus court et ne serait en fait que de quelques milliers d’années, voire quelques siècles.  

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont utilisé une approche différente des précédentes. Ils ont déterminé la vitesse de cristallisation du quartz, le minéral le plus abondant dans les dépôts de Long Valley, pour obtenir des informations sur la durée de vie de ces énormes poches de magma. Elles ont une forme allongée, avec un diamètre variant entre une quinzaine et une quarantaine de kilomètres. Au début, la matière en fusion est dépourvue de cristaux et de bulles qui apparaissent progressivement et modifient alors les propriétés physiques et chimiques du magma jusqu’au moment où se produit l’éruption.

Selon les géologues, il n’existe pas à l’heure actuelle de telles poches de magma, de grande capacité et dépourvues de cristaux, susceptibles de déclencher une super éruption. Il est toutefois indispensable de contrôler étroitement les sites, comme celui de Yellowstone, susceptibles de générer de tels cataclysmes.

Il serait, bien sûr, impossible d’empêcher qu’une super éruption se produise. Toutefois, si l’homme était en mesure de la prévoir, il pourrait essayer de prendre des mesures pour se protéger et réduire les effets dévastateurs qu’un tel cataclysme aurait inévitablement.

Yellowstone: un super volcan en puissance (Photo: C. Grandpey)

 

 

Le niveau d’alerte du Nevado del Ruiz est maintenu à la couleur Orange (II).
Le bulletin du 30 mai indique que l’instabilité du volcan se poursuit. Le tremor a légèrement augmenté.  Des retombées de cendres ont été observées dans différentes parties de la ville de Manizales.  
Les webcams montrent que le volcan continue à émettre des panaches de gaz et de cendre. Des retombées sont donc encore possibles dans certains secteurs en fonction de la direction du vent.  

L’INGEOMINAS a aussi diffusé un bulletin qui résume l’activité du Nevado del Huila entre le 23 et le 29 mai 2012. L’activité est stable et le niveau d’alerte est maintenu à la couleur Jaune (III).

S’agissant de la sismicité, on a enregistré au cours de la période 39 événements sismiques, dont 20 étaient liés à la fracturation de roches et 19 à la dynamique des fluides dans les conduites volcaniques.

Les images des webcams ont montré que le dégazage se poursuivait.

Entre le 23 et le 29 mai, les mesures de SO2 effectuées entre les villes de Villarrica et Mondomo (24 mai) ont donné un débit de 386 tonnes / jour.  Celles effectuées entre Candelaria  et Mondomo ont révélé un débit estimé à 597 tonnes par jour.

 

 

The alert level of Nevado del Ruiz is kept at Orange (II).

The report released on May 30^th indicates that the volcano is still unstable. The tremor slightly increased. Ashfall was observed in parts of Manizales.

Webcams show that the volcano is still producing gas and ash plumes so that more ashfall is possible in some areas, according to wind direction.

InGEOMINAS has also released a report about Nevado del Huila (May 23^rd – 29^th). Activity is stable and the alert level is kept at Yellow (III).

As far as seismicity is concerned, 39 events have been recorded; 20 were due to rock fracturing and 19 to fluid dynamics within the volcanic conduits.

Webcam images showed that degassing was going on.

Between May 23^rd and May 29^th, SO2 measurements preformed between Villarrica and Mondomo (May 24^th) showed 386 tons per day and 597 tons per day between Candelaria and Mondomo.
 

 

La Société Spéléologique Islandaise souhaite qu’une vingtaine de grottes soient interdites d’accès au cours des prochaines années afin de les mettre à l’abri du vandalisme. Dans le même temps, il faudrait améliorer l’accès aux grottes afin qu’elles puissent être visitées en toute sécurité.

Certaines grottes sont déjà fermées, comme Jörundur dans le sud de l’Islande.

De nombreuses grottes islandaises ont été endommagées, comme celle de Víðgelmir dans l’ouest du pays où pratiquement toutes les stalagmites ont été arrachées. De la même façon, la grotte de Leiðarendi dans le sud a beaucoup change depuis sa découverte il y a 20 ans. Au cours des 15 dernières années, tout ce qui était intéressant a disparu. En particulier, l’une de ses plus belles formations, une grande stalagtite de lave, a été dérobée en 2007, malgré la barrière érigée autour de la grotte.

Les grottes islandaises ne sont pas les seules à être victimes d’actes de vandalisme. Ainsi, la Grotta del Gelo sur l’Etna a dû être fermée car des voyous avaient brisé des stalactites et des stalagmites de glace.

Source: Iceland Review.

 

The Icelandic Speleological Society would like 15-20 caves in Iceland to be fenced off in the next few years to prevent them from being damaged any further. At the same time, access to the caves should be improved so that they can be observed safely.

Some caves have already been closed to visitors, such as Jörundur in south Iceland.

There are many examples of damaged caves, including Víðgelmir in west Iceland, which has practically been stripped of its stalagmites. Similarly, the appearance of Leiðarendi in south Iceland has undergone drastic changes since its discovery 20 years ago. In the past 15 years everything has been removed from inside it. One of its most magnificent lava formations, a large stalagmite, was taken in 2007, even though it was clearly fenced off.

Icelandic caves are not the only ones to suffer from vandalism. For instance, the Grotta del Gelo on Mount Etna had to be closed because some people broke the ice stalactites and stalagmites.

Source: Iceland Review.

Stalactites de glace à l’intérieur d’une grotte sur l’Etna.

(Photo: C. Grandpey)

 

Comme cela était prévisible (voir ma note du 30 mai), la lave est en train de faire son retour sur le Kilauea. Le volcan connaît depuis le 28 mai au soir un vigoureux épisode de gonflement qui a entraîné une hausse du niveau du lac de lave dans l’Halema’uma’u. Les webcams montrent en ce moment une très forte incandescence sur le pali et dans le premier tiers de la plaine côtière. Si la situation se prolonge, il y a de fortes chances pour que l’on assiste à nouveau à une entrée de la lave dans l’Océan Pacifique.

 

As could be predicted (see my note of May 30th), lava is coming back on Kilauea. Since May 28th, the volcano has gone through a vigorous inflation episode that led to a rise of the level within the Halema’uma’u pit crater. Webcams currently show strong incandescence on the pali and in the first third of the coastal flat. At this rate, the odds are that lava will quickly reach the shore and flow into the Pacific Ocean. 

(Avec l’aimable autorisation du HVO)