8 heures: L’éruption de l’Eyjafjoll n’a peut-être pas dit son dernier mot, à moins que l’on assiste à une autre éruption dans un secteur différent! Depuis 23 heures hier soir, on enregistre un important essaim sismique à faible profondeur avec des événements allant de M0,9 à M2,8 dans la partie sud du glacier Eyjafjallajökull, au nord de Skogar. Si une éruption devait démarrer sous le glacier, elle serait sûrement moins touristique que la précédente car le risque d’inondation serait très élevé.

8 o’clock: The eruption of Eyjafjoll may be ready to start again, or another eruption might start somewhere else ! Indeed, since 23:00 last night, a large and shallow seismic swarm (with earthquakes ranging from M0.9 to M2.8) has been observed in the southern part of the Eyjafjalajökull glacier, to the north of Skogar. Should an eruption start under the glacier, it would surely be more serious than the previous one, with a high risk of flooding.

As a precaution, the region south of the glacier has been evacuated and Road 1 has been closed from Hvolsvöllur to Skógará.

10 o’clock: According to the Iceland Review website, two airplanes flying over Eyjafjallajökull this morning indicated that smoke is coming up in a new place to the southwest of the eruption in Fimmvörduháls. However, visibility is very poor again this morning and nothing can be seen on the webcams. Seismicity is going on.

13:00: Icelandic volcanologists confirmed this morning that an eruption started at 7 o’clock or so in the summit area of Eyjafjallajökull. It seems to be a rather small eruption for the moment, but visibility is quite poor. Pilots observed a steam plume rising above the clouds. Magma managed to pierce the icecap and there is a circular ice free area by the summit measuring approximately 200 meters in diameter.

The water level of rivers coming from the glacier has much increased and one can observe the first floodings on both sides of Gígjökull.  However, the water flow has not yet reached the peak of spring thaw.

 

Comme je l’indiquais précédemment, il semble bien que l’éruption de l’Eyjafjoll touche à sa fin….et avec elle le boom touristique qu’a généré cet événement. Cette éruption a été une bouffée d’oxygène pour l’Islande qui traverse une sérieuse crise économique depuis l’effondrement de ses banques il y a 18 mois, suivi d’une crise économique sans précédent et d’une hausse du chômage.

L’éruption a attiré des milliers de gens et fait le bonheur des agences de voyages qui ont fait fortune en transportant les visiteurs vers le site éruptif, en bus (75 dollars), motoneige, super jeep (270 dollars) ou hélicoptère. Ainsi, la compagnie aérienne Iceland Express a vu ses revenus augmenter de 20% et l’Office du Tourisme islandais estime à 26 000 le nombre de touristes étrangers qui a atterri à Reykjavik en mars. La région de Skogar a connu des embouteillages comme jamais auparavant et les parkings ont souvent été comparés à ceux des supermarchés les jours de grande affluence. Certaines personnes ont comparé l’événement à un festival sans la musique ou un lieu de pèlerinage. Pour certains Islandais, la visite de l’éruption représentait même « une expérience spirituelle ».  

Cet afflux touristique sur le lieu de l’éruption a été un casse-tête pour la Sécurité Civile islandaise qui estime à une cinquantaine le nombre de personnes auxquelles il a fallu venir en aide quotidiennement. C’est surtout le froid qui a entraîné des difficultés, avec des températures atteignant parfois -17, voire -23°C. Comme je l’ai écrit, deux touristes égarés mal équipés ont trouvé la mort dans ces conditions hivernales.

Maintenant que l’Eyjafjoll a retrouvé son calme, les scientifiques se lancent dans les supputations. Ils se demandent si le Katla voisin ne va pas se réveiller à son tour, comme cela s’est déjà produit dans le passé. Pour le moment, il n’y a aucune raison de s’inquiéter. Aucun frémissement n’a été détecté sous le Myrdalsjökull.  

On observe une augmentation de la sismicité depuis le 28 mars, avec de petites émissions de couleur blanche s’élevant jusqu’à une dizaine de mètres au-dessus du cratère. Il est conseillé de ne pas s’approcher du cratère et de rester vigilant à moins de 2 km du sommet du volcan, en particulier sur le versant SO. Le niveau d’alerte a été élevé de I à II (Waspada) le 7 avril 2010.

La dernière activité de l’Egon remonte au 15 avril 2008 quand une éruption phréatique a entraîné l’évacuation de 600 personnes.   

Seismic activity has been increasing since March 28^th. Thin white emissions have been seen rising 10 metres above the crater. People are advised to avoid the crater, and be careful within 2 km of the summit on the SW side of the volcano. The alert level was raised from Level 1 (Normal) to II (Waspada) on April 7^th.

Egon’s last activity was on April 15^th 2008 when a phreatic eruption forced the evacuation of 600 people.

L’essaim sismique de faible intensité qui avait débuté le 5 avril est maintenant terminé et la sismicité a retrouvé un niveau normal.

L’Alaska Volcano Observatory a ramené le niveau d’alerte pour l’aviation à la couleur verte.

The swarm of small shallow earthquakes that began on April 5^th has ended, and seismicity has returned to background levels.
The Alaska Volcano Observatory has lowered the aviation code from yellow to green.