Alors qu’aucune nouvelle éruption n’a été observée sur le Sinabung depuis mardi dernier, de plus en plus de gens viennent s’abriter dans les camps du district de Kabanjahe dans la province de Karo, au nord de l’île de Sumatra. Le nombre de réfugiés atteignait 28 600 le vendredi 10 septembre, contre 27 250 la veille. Ils logent dans 11 camps parmi lesquels beaucoup sont surpeuplés et ne peuvent accueillir de nouveaux arrivants.

Les autorités locales envisagent de construire de nouvelles infrastructures pour le cas où il faudrait abriter d’autres réfugiés. Elles ne veulent pas que ces gens, en particulier les enfants et les personnes âgées, séjournent dans des camps surpeuplés.

Une zone de sécurité de 6 km de rayon a été mise en place autour du volcan. Les villageois ont tous été évacués de cette zone à risques pour séjourner dans les camps de réfugiés.

Source : The Jakarta Post.

While no new eruption has been observed on Mount Sinabung since Tuesday, more people have sought safety at refugee camps across Kabanjahe district in the North Sumatra regency of Karo. The number of refugees reached 28,600 on Friday, September 10^th, up from 27,250 on Thursday. They have taken shelter in 11 refugee camps, many of which are now overcrowded and unable to accept newcomers.
Local authorities are looking to build more shelters to anticipate greater numbers of refugees.
They do not want the refugees, particularly children and elderly, to stay in overcrowded camps.

A 6-km- radius danger zone has been set up around the volcano. Residents of villages in the danger zone have all been evacuated to refugee camps.

Source: The Jakarta Post.

Le dernier commentaire posté sur mon blog rejoint une question qui m’est souvent posée lors de mes interventions en public. Beaucoup de personnes ont l’impression que l’activité volcanique est en train de s’intensifier sur Terre. L’éruption islandaise y est pour beaucoup, sans parler des sautes d’humeur d’autres volcans à travers la planète, tel le Sinabung qui est le dernier en date à avoir affolé les populations.

En fait, il ne s’agit que d’une impression car l’activité volcanique est relativement stable dans le monde. D’après Lee Siebert – directeur du très sérieux Smithsonian Global Volcanism Program (GVP) – si l’on fait le compte des éruptions recensées au cours des 200 dernières années, on remarque effectivement une certaine augmentation de leur nombre, mais cet accroissement est avant tout dû à la diffusion des informations qui a évolué de manière spectaculaire. En particulier, l’arrivée d’Internet a considérablement modifié la donne. Aujourd’hui, dès qu’un volcan se manifeste, même dans les contrées les plus reculées de la Terre, tout le monde est informé dans les heures qui suivent. Il y a seulement quelques années, personne n’aurait jamais rien su des colères des volcans du Kamchatka qui se trouvent dans une région quasi déserte et ouverte depuis très peu de temps aux visiteurs étrangers. De nos jours, c’est cette avalanche d’informations – à laquelle je participe à mon modeste niveau – qui donne l’impression d’une augmentation de l’activité volcanique dans le monde.  

De plus, le GVP fait remarquer que les statistiques concernant le nombre d’éruptions ont connu des irrégularités à travers le temps, avec des creux au moment des deux guerres mondiales de 1914-1918 et 1939-1945, époques où les éruptions volcaniques ont bien sûr revêtu une importance secondaire et où les informations circulaient difficilement. En revanche, la population s’est davantage intéressée aux volcans dans les années qui ont suivi les éruptions cataclysmales du Krakatau (1883) et de la Montagne Pelée (1902). Sensibilisés par ces événements importants, les gens ont accordé plus d’intérêt à des éruptions mineures.  

S’agissant de l’activité volcanique, il faut avoir une approche globale et ne pas s’appuyer sur des statistiques couvrant quelques décennies seulement. Il faut considérer notre planète à l’échelle géologique qui couvre des millions, voire des milliards d’années. Tout le monde sait que la dernière éruption auvergnate est celle du lac Pavin qui s’est produite il y a 5000 ou 7000 ans, espace de temps très long à l’échelle humaine, mais infime à l’échelle géologique.

Aucun « super volcan » comme celui de Yellowstone n’a connu d’éruption dans les temps historiques mais on sait qu’un réveil est toujours possible, ce qui n’est pas souhaitable car la vie sur Terre serait probablement bouleversée. Les éruptions du Mont St Helens en 1980 ou du Pinatubo en 1991 paraîtraient ridicules si de tels monstres devaient reprendre goût à la vie !

Pour terminer, il faut savoir que nos connaissances en matière de volcanisme sont encore très limitées. Par exemple, nous ne savons presque rien de l’activité volcanique sous-marine. La théorie de la tectonique des plaques élaborée par Alfred Wegener ne date que du début du 20^ème siècle et n’a été acceptée par le monde scientifique que plusieurs décennies plus tard. Il faudra encore beaucoup de temps pour que l’Homme comprenne comment fonctionne sa propre planète !

En vigilance volcanique depuis maintenant quatre jours, la Réunion se prépare à une nouvelle phase éruptive du Piton de la Fournaise.  Le dernier bulletin de l’Observatoire indique que la sismicité est élevée, avec une faible déformation du cône. Dans la journée du 9 septembre, l’Observatoire a enregistré 55 séismes volcano-tectoniques. La magnitude du séisme principal a été de 1.4. Les foyers sismiques restent localisés à l’aplomb du Piton de la Fournaise.
Une faible inflation (inférieure à 2 cm) est détectée sur le cône, notamment dans le secteur est/nord-est, à la base du cône ainsi que dans la zone sommitale.
Le nombre d’éboulements dans le cratère sommital du Dolomieu reste très faible (moins de 3 événements par jour).
La sismicité a été modérée pendant la journée du 10 septembre.

The Observatory’s latest update indicates that seismicity is high with 55 volcano-tectonic earthquakes on September 9^th, below the Piton de la Fournaise. The main event had a magnitude of 1.4. Slight inflation has been detected in the ENE part of the cone as well as in the summit area. There have been very few collapses (less than 3 events per day).

Seismicity was moderate on September 10^th.

The alert level was elevated to WATCH 4 days ago.

Le KVERT indique que l’activité du Kliuchevskoi a augmenté le 27 août dernier, avec des panaches de cendre s’élevant jusqu’à 6 km d’altitude. Une activité strombolienne a été observée entre le 27 et le 30 de ce même mois. Des explosions phréatiques (contact de la lave et de la glace) se sont produites sur le versant SO les 29 et 30 août. Les panaches de cendre montaient jusqu’à 6,5 km d’altitude le 30 août.

Au vu des images satellites, il se peut que deux éruptions aient eu lieu le 3 septembre. Elles ont généré des panaches jusqu’à 5,5 km d’altitude. Entre le 4 et le 7 septembre, les éruptions ont produit des panaches s’élevant jusqu’à 5 – 7 km d’altitude. La couleur du niveau d’alerte pour l’aviation est maintenue à l’Orange.

KVERT indicates that on August 27th, activity increased on Kliuchevskoi. Ash plumes rose to an altitude of 6 km a.s.l. Strombolian activity was observed between August 27^th and 30^th.  Phreatic explosions occurred on the SW flank on August 29^th and 30^th. Ash plumes rose to an altitude of 6.5 km a.s.l. on August 30^th.

Judging from satellite imagery, two possible eruptions occurred on September 3^rd. They produced plumes that rose up to 5.5 km a.s.l. Between September 4^th and 7^th, eruptions   produced ash plumes that rose to altitudes of 5-7 km a.s.l. The aviation colour code level remains at Orange.