Les scientifiques islandais se posent en ce moment pas mal de questions à propos de l’Askja car l’eau du lac Öskjuvatn qui occupe le cratère est libre de glace, contrairement à ce qui se passe normalement à cette période de l’année. Deux hypothèses peuvent expliquer ce phénomène : une augmentation de l’activité géothermale ou la douceur de l’hiver en Islande, avec très peu de neige. Les scientifiques penchent pour la première possibilité.

Un avion des gardes-côtes équipé de caméras thermiques a survolé la zone mais n’a rien décelé d’anormal et il ne semble pas y avoir de montée en chaleur autour du lac.

Toutefois, on remarquera que le Lac Myvatn qui se trouve dans la même région et à une altitude plus basse est pris par la glace en ce moment, ce qui conforte l’hypothèse de l’augmentation de l’activité géothermale sur l’Askja.

Il n’y a actuellement pas de signes d’une éruption à court terme sur l’Askja mais les scientifiques font remarquer que la dernière éruption de 1961 avait été précédée d’une montée en chaleur dans le secteur. C’est pourquoi les volcanologues islandais vont intensifier la surveillance du volcan. Un autre argument plaide pour un réchauffement du lac : c’est l’un des plus profonds d’Islande (220 mètres) et seule une activité géothermale en profondeur est susceptible de réchauffer l’eau au point de faire fondre la glace.

Source: Iceland Review

There is currently no ice on Öskjuvatn, the crater lake of Askja, which is unusual for this time of year. There are two possible reasons: increased geothermal activity or a snow-light winter; scientists lean towards the first option.

The Coast Guard’s airplane which is equipped with heat cameras did not detect anything special and there didn’t seem to be increased geothermal heat around the lake.

However, Lake Myvatn, which lies lower than Öskjuvatn but in a similar area, currently has an ice cover. Therefore, geothermal heat is the more likely explanation.

There are currently no indications of an immediate eruption but scientists point out that before the last eruption in Askja in 1961, increased geothermal heat was noticed in the area. Therefore the crater lake’s iceless states gives scientists reason to monitor the volcano closely.

Öskjuvatn is one of the deepest in Iceland, approximately 220 metres, so that significant geothermal heat is necessary to heat it up enough to cause all the ice on its surface to melt.

Source: Iceland Review.

Après avoir élevé le niveau d’alerte du volcan à la fin du mois de mars, l’AVO indique qu’une explosion a probablement eu lieu le 4 avril à 13h12, mais la couverture nuageuse n’a pas permis aux satellites d’observer cet événement qui a été bref et semblable à ceux de décembre 2011.

Comme je l’ai indiqué précédemment, le Cleveland n’est pas doté d’équipements de mesure. Les scientifiques ont détecté l’explosion grâce à des réseaux infrasons.

After elevating the alert level of Cleveland volcano by the end of March, the Alaska Volcano Observatory indicates a small explosion may have occurred on April 4^th at 13:12 but clouds prevented satellite observation of an ash cloud. The observatory says the explosion was of short duration and similar to small events in December 2011.  
As I put it before, there is no equipement on Cleveland and scientists detected the explosion on distant infrasound networks.

La situation reste inchangée. Le sommet du Kilauea continue à gonfler très lentement et on continue à observer une succession d’épisodes de gonflement et de dégonflement (« D/I events »). De nuit, une belle incandescence est visible au travers des panaches de gaz de l’Halema’uma’u depuis la terrasse du Jaggar Museum. On observe également des points d’incandescence dans le Pu’uO’o dont l’accès est interdit. La lave continue à s’écouler sur le pali et la plaine côtière mais il lui reste encore environ 1,6 km à parcourir avant d’atteindre l’océan.

Le HVO précise que ces coulées « ne peuvent être observées que depuis les airs » ou, si les conditions météo sont favorables, depuis le point d’observation public de Kalapana et par l’intermédiaire des webcams.

Les autorités du Parc des Volcans confirment que « les coulées ne sont actuellement pas accessibles depuis la fin de la Chain of the Craters Road. Le parcours de 16 km (A-R) est très pénible et réservée à des personnes très solides physiquement ».

Le point d’observation réservé au public à Kalapana se trouve à l’extérieur du Parc des Volcans. Son accès est gratuit. Il est ouvert de 14h à 22h. Les dernières voitures peuvent se garer jusqu’à 20 h.

The situation remains unchanged. The summit continues to inflate slowly while repetitive DI events can be observed. Overnight, glow is visible from the terrace of the Jaggar Museum within the Halema’uma’u gas plume and from sources within Pu’u ‘O’o crater whose access is forbidden. Surface flows are active on the pali and the coastal plain but there is no ocean entry. HVO indicates that lava is still 1.6 km or so from the shore.

The Observatory indicates that that these active lava flows « can only be viewed from the air » or, under favorable weather conditions, from the County Viewing Area at Kalapana and through the webcams.

Park authorities do confirm that « surface flowing lava is CURRENTLY NOT accessible from the end of Chain of Craters Road. The hike (16 km) is extremely arduous and should only be attempted by the most physically fit people.

The Kalapana viewing area is outside Hawaii Volcanoes National Park. Access is free. Currently the viewing area is open from 2:00 p.m. to 10:00 p.m. with the last vehicle allowed in at 8:00 p.m.

L’activité sismique restait relativement élevée la semaine dernière sur le volcan Soufriere Hills, après les essaims volcano-tectoniques enregistrés les 22 et 23 mars. L’événement le plus significatif avait une magnitude de M 3,5, l’un des plus importants depuis le début de l’éruption.

Les émissions de SO2 atteignaient une moyenne de 1320 tonnes par jour, avec un minimum de 264 tonnes et un maximum de 4594 tonnes, la troisième valeur enregistrée au cours des 10 dernières années. Les émissions les plus intenses ont été observées les 24 et 26 mars.

L’activité fumerolienne accompagnée d’émissions de cendre qui avait débuté le 23 mars a culminé avant midi avant de décliner lentement pour cesser en fin d’après-midi. Au moment le plus intense, la cendre jaillissait jusqu’à environ 150 mètres de hauteur. Le 28 mars, seule subsistait l’activité fumerolienne à l’intérieur de la fracture d’effondrement.

L’épisode d’activité du 23 mars est le plus significatif depuis la pause marquée par l’éruption il y a plus de deux ans. Les événements sismiques volcano-tectoniques les plus importants ont probablement été causés par un accroissement de la pression sous le volcan suite à une montée de magma. Les émissions de cendre avaient, de toute évidence, une origine phréatique.

Ce type d’activité s’était déjà produit sur le volcan Soufriere Hills plusieurs mois avant la reprise d’une extrusion de magma, comme en 2005 et 2008.

L’activité du 23 mars est là pour rappeler que le volcan reste très actif. Des coulées pyroclastiques peuvent se produire à tout moment, y compris dans Gages d’où elles peuvent atteindre rapidement Plymouth. De plus, le risque de lahars reste élevé, en particulier dans Belham Valley

Le niveau d’alerte est maintenu à 2.

Source : MVO.

Seismic activity was still high last week, following the large swarms of VT earthquakes that were recorded on March 22nd and 23rd. The magnitude of the largest event in the swarms was 3.5, making this one of the largest VT earthquakes since the start of the eruption.

The average SO2 emissions reached 1,320 tonnes per day with a minimum of 264 tonnes per day and a maximum of 4,594 – the third-highest value recorded in the last ten years. The highest values were between March 24th and 26th.

The ash venting and fumarolic activity that started in the morning of March 23rd peaked before noon and then slowly declined until it stopped in the late afternoon. At its peak, black jets of ash were seen rising about 150 metres high. Observations on March 28th showed only fumarolic activity from the vents inside the collapse scar.

The episode of March 23rd was the most significant activity at the Soufriere Hills since the current pause began more than two years ago. The large VT earthquakes are likely to have been caused by increasing pressure below the volcano from uprising magma while the ash venting was probably phreatic in origin. This type of activity had occurred before at Soufriere Hills up to several months prior to restarts in magma extrusion, for example in 2005 and in 2008.

The 23 March activity is a reminder that the volcano is still active. Pyroclastic flows can occur at any time without warning on any side of the volcano, including Gages from where they can travel rapidly into Plymouth. Besides, lahars remain a hazard, especially in the Belham valley..

The Hazard Level is kept at 2.

Source : MVO.