Dans son dernier bulletin, l’Alaska Volcano Observatory (AVO) indique que l’extrusion de lave se poursuit au niveau du dôme à l’intérieur du cratère du Cleveland. Les images satellites de la semaine écoulée montrent que le rebord du dôme est maintenant au niveau de la lèvre du cratère sur les côtés SO et NE, avec un risque de débordement dans ces secteurs. Cela signifie qu’il y a un risque d’éruption explosive, de coulées de lave, voire de coulées pyroclastiques accompagnées de nuages de cendre pouvant atteindre 6 km de hauteur et donc menacer le trafic aérien. Toutefois l’AVO ajoute que l’éruption peut aussi se poursuivre sans événement explosif. Quoi qu’il en soit, tous ces événements potentiels peuvent se produire sans prévenir et ne pas être détectés par les satellites pendant plusieurs heures.

Comme je l’ai écrit à plusieurs reprises, l’AVO ne dispose pas de réseau sismique sur l’île et ne peut donc pas contrôler ce qui se passe sur le volcan. Au cas où un violent événement explosif se produirait comme en 2001, il est cependant probable que des signaux sismiques seraient enregistrés sur les réseaux sismiques des volcans voisins.

La dernière éruption importante du Cleveland a commencé en février 2001 avec trois événements explosifs majeurs qui ont généré des nuages de cendre jusqu’à 12 km au-dessus du niveau de la mer.

Le volcan Cleveland domine la partie occidentale de Chuginadak, une île des Aléoutiennes, inhabitée et loin de tout. Elle se situe à 75 km à l’ouest de Nikolski (18 habitants permanents) et à 1500 km au SO d’Anchorage. L’accès aux Aléoutiennes est particulièrement délicat, ce qui explique la difficulté de l’AVO à surveiller les volcans. J’avais un moment envisagé d’aller visiter ces îles inhospitalières lors de mes séjours en Alaska mais les obstacles pratiques (météo calamiteuse, déplacements, entre autres) étaient trop nombreux pour que je me lance dans une telle expédition. J’ai eu la chance d’avoir une fenêtre météo pour pouvoir survoler l’Augustine il y a deux ans. Cette année, la couverture nuageuse ne permettait même pas de survoler les volcans qui se dressent à l’ouest de Cook Inlet.

In its latest report, the Alaska Volcano Observatory (AVO) indicates that the extrusion of lava at the dome in the summit crater of Cleveland Volcano continues.

Satellite observations over the past week show that the edge of the dome is now at the level of the crater rim on the southwest and east-northeast sides, and may soon overflow the crater rim on these flanks.

This means there is the possibility of an explosive event, together with a lava flow and/or pyroclastic flows and ash clouds up to 6 km high that may affect air traffic. However, AVO adds that lava may continue to erupt without producing explosions. All these events can occur without warning and may go undetected in satellite imagery for hours.

AVO does not have a real-time seismic network and thus is unable to monitor what is happening on the volcano. In the event of a large explosive eruption like that in 2001, it is possible that seismic signals may be recorded on AVO seismic networks at nearby volcanoes.

Cleveland volcano forms the western part of Chuginadak Island, a remote and uninhabited island in the Aleutians. It is located about 75 km west of Nikolski (18 permanent residents), and 1500 km southwest of Anchorage. The volcano’s most recent significant eruption began in February 2001 and it produced 3 explosive events that produced ash clouds as high as 12 km a.s.l.