Mayon (Philippines)

Le Mayon a saupoudré de cendre une vaste zone pendant la journée de mardi, ce qui a fait naître de nouvelles craintes pour la santé des réfugiés. De plus, le temps menaçant et les averses de ces derniers jours inquiètent les autorités qui redoutent que de fortes pluies déclenchent des lahars, autrement dit des coulées de boue semblables à celles qui ont tué plus de mille personnes il y a trois ans.

Les autorités sanitaires ont indiqué que les minuscules particules de cendre peuvent entraîner des problèmes respiratoires, des maladies de peau ou des infections oculaires, même parmi les milliers de personnes qui s’entassent dans les centres d’évacuation en dehors de la zone de sécurité de 8 km de rayon. En effet, des retombées de cendre ont été observées jusqu’à 10 km du Mayon.

Le risque principal concerne les coulées pyroclastiques qui peuvent dévaler les pentes du volcan. Dans le passé, elles ont couvert des distances allant jusqu’à 6 km du cratère.

Mardi à 11 heures, 9 441 familles – soit 45 366 personnes – sur les 9 946 (47 285 personnes) prévues avaient été déplacées en dehors des zones menacées et hébergées dans au moins 26 centres d’évacuation.

 

Personnellement, je pense que les autorités ont eu tout à fait raison de placer toutes ces familles dans des zones sûres. Si de très importantes coulées pyroclastiques se produisent, ces gens seront à l’abri.  Toutefois, si l’on considère que le Mayon libère de la pression depuis pas mal de temps, on peut imaginer que l’éruption a atteint ou est sur le point d’atteindre son point culminant et que la situation ne devrait pas vraiment empirer dans les semaines à venir. Il faut l’espérer, car il n’est jamais facile de maintenir de personnes pendant très longtemps dans des centres d’hébergement provisoires. Des problèmes de santé et d’hygiène ne manqueraient pas de se produire et pourraient sérieusement compliquer la situation.

Source : The Manila Bulletin.

 

 

Mount Mayon sprayed volcanic ash over a wide area Tuesday, raising new health fears for the refugees. Thick clouds and occasional rains in the past days have also worried local disaster officials as a heavy downpour might again trigger mudflows which three years ago killed more than 1,000 people.

Department of Health officials warned the tiny particles could cause respiratory problems or skin diseases and eye infections, and could even affect the thousands of people crammed into evacuation centres outside the eight-kilometre extended danger zone. Eyewitnesses reported ashfall as far as ten kilometres away.

The major risk currently concerns the pyroclastic flows that may travel down the slopes of Mayon. In previous eruptions, pyroclastic flows had reached up to six kilometres from the crater.

As of 11 a.m. Tuesday, a total of 9,441 families (45,366 persons) out of the target 9,946 families (47,285 persons) have already been moved out of the six-kilometre and eight-kilometre permanent and extended danger zones and were transported to at least 26 evacuation centres.

 

As far as I’m concerned, I think the authorities were completely right to move people away from the danger zone. Should huge pyroclastic flows occur, these folks will be safe. However, considering Mayon has been releasing pressure for quite a long time now, we can imagine the eruption has now reached or is about to reach a climax and should not get much worse in the coming weeks. It is to be hoped for. Indeed, we should bear in mind that refugees can’t be kept in evacuation centres for a very long time. Sanitation and health problems might appear quickly and be disastrous.