Alors que l’éruption du Kilauea se poursuit depuis 26 ans maintenant, il ne faudrait pas oublier que le plus jeune des volcans hawaiiens se trouve sous la surface de l’océan, à environ 35 km au SE de la Grande Ile. Il s’appelle Loihi (qui signifie « long » en hawaiien) et présente une masse de forme allongée dominée par deux zones de rift qui se prolongent au nord et au sud de son sommet. Ce dernier renferme une caldeira de 3 km sur 4 qui est parsemée d’un grand nombre de petits cônes. Le plus élevé d’entre eux culmine à 975 mètres sous la surface de l’Océan Pacifique. La sismicité enregistrée en surface et en profondeur révèle que le système d’alimentation de Loihi est indépendant de celui du Kilauea. En 1996, un pit crater (cratère d’effondrement) s’est formé au sommet du volcan, avec émission de coulées de lave. On estime qu’il faudra à Loihi entre 10 000 et 100 000 ans pour percer la surface de l’océan. Nous ne le verrons donc pas, mais au train où vont les choses, on peut se demander s’il y aura encore quelqu’un sur la planète pour le voir….

While the eruption of Kilauea has been going on for 26 years now, we should not forget that the youngest Hawaiian volcano lies below the surface of the ocean, about 35 km off the SE coast of Big Island. . Loihi (which is the Hawaiian word for « long ») has an elongated morphology dominated by two rift zones extending north and south of the summit. The summit region contains a caldeira about 3 x 4 km wide which is dotted with numerous lava cones, the highest of which is about 975 m below the sea surface. Deep and shallow seismicity indicate a magmatic plumbing system distinct from that of Kilauea volcano. In 1996, a new ‘pit crater’ was formed at the summit of the volcano, together with the emission of lava flows.Time estimates for the summit to reach the sea surface range from 10,000 to 100,000 years. There’s no doubt we will not see it. At the rate things are going, we may wonder whether there will be anybody on our planet to see the birth of this new volcano. …

Un violent séisme d’une magnitude de 6,1 vient de frapper le Costa Rica, faisant voler des vitres en éclat et fissurer les murs. Les habitants se sont précipités dans les rues de San José, la capitale. Pour le moment, il n’est fait état d’aucun dégât majeur et d’aucune victime.
L’épicentre du séisme a été localisé à 35 km au NO de la capitale, à proximité du parc national du volcan Poas, à une profondeur de 35 km.
Il sera intéressant de voir si une telle secousse peut avoir une influence sur le comportement des volcans de la région, le Poas en particulier.

A strong earthquake (M. 6.1) shook Costa Rica on Thursday, shattering windows, cracking walls and sending frightened residents running into the streets of the capital. There were no immediate reports of injuries or major damage.
The epicentre of the earthquake was located 35 kilometres northwest of the capital, near the Poas Volcano national park. The quake’s depth was measured at 35 kilometres.
It will be interesting to see if such a quake can have an influence on the behaviour of the volcanoes of the region, especially Poas.

Comme je l’indiquais précédemment, la sismicité est revenue à un niveau normal à Yellowstone et les essaims sismiques de ces dernières semaines n’avaient rien de vraiment inquiétant ; ils font partie de l’histoire de ce site volcanique. Ils se situaient pour la plupart autour du lac de Yellowstone, zone géothermale particulièrement active qui se trouve à la verticale d’une chambre magmatique qui a fait gonfler le sol de la caldeira de près de deux mètres au cours des 50 dernières années. Toutefois, aucune modification de la morphologie de la caldeira n’a accompagné les derniers événements sismiques et il n’existe actuellement aucun signe annonciateur d’une éruption. Contrairement à ce que prétendent certains, personne ne sait quelle forme cette éruption prendrait. Les scientifiques américains penchent plutôt pour des coulées de lave destructrices certes, mais qui se limiteraient à l’enceinte du parc, et sans commune mesure avec l’explosion d’un ‘super volcan’ !
Quoi qu’il en soit, les hésitations des scientifiques devant les essaims sismiques de ces derniers temps montrent une fois de plus les limites de la volcanologie actuelle en matière de prévision. Personne ne peut dire exactement quelle est la cause de cette activité. Elle est probablement due à des mouvements de fluides, mais pas forcément de magma. Il ne faut pas oublier qu’une zone géothermale aussi vaste que Yellowstone suppose des mouvements d’eau très puissants dans le sous-sol (les geysers en sont une preuve), mouvements d’eau susceptibles de faire réagir les sismographes.

Bison dans le parc de Yellowstone.