Il semblerait que la bouche dans l’Halema’uma’u ne soit pas aussi calme que ces derniers temps. Depuis le début de la semaine, on observe un certain regain d’activité laissant supposer que le lac de lave qui s’agite au fond est peut être en train de remonter vers la surface. Les émissions de SO2 restent élevées (elles étaient de 100 tonnes par jour le 13 janvier). Le panache qui s’échappe de la bouche renferme à nouveau des tephra où l’on note la présence de poussière, de cheveux de Pélé et de petites bulles ou billes de verre volcanique. Une webcam positionnée juste au-dessus de la bouche a enregistré de l’incandescence.
Dans le même temps, la lave continue à s’écouler vers l’océan en empruntant des tunnels. Des coulées de surface sont toujours actives sur la plaine côtière. La presse hawaiienne indique ce matin que la lave vient de créer un nouveau point d’entrée dans l’Océan Pacifique, à l’intérieur du Parc de Volcans. Pour le moment, l’alimentation de cette entrée est très faible et aucun panache de vapeur ne s’en échappe. Dans l’article, on peut lire les mises en gardes faites aux personnes qui désireraient s’aventurer à proximité de ce site. (voir ma note du 22 janvier).
http://www.hawaiitribune-herald.com/articles/2009/01/23/local_news/local06.txt
Source : HVO.

It looks as if the vent in Halema’uma’u is not as quiet as before. There have been signs of increased activity over the past few days, suggesting that the lava pond is still deep beneath the vent but may be returning to shallower levels. Sulphur dioxide emission rates remain elevated (1,000 tonnes / day on January 13th). Tephra has again been collected from the plume released by the Halema`uma`u vent. It mainly consists of rock dust with some Pele’s hair and small glass blobs or spherules.
Glow from the vent has again been recorded by a webcam immediately above the vent.
Meantime, lava from East Rift Zone vents flows through tubes to the ocean; surface flows remain active on the coastal plain. The Hawaiian press indicates this morning that lava has opened a new entry in the Pacific Ocean, inside the national Park. For the moment, lava output is very weak and no steam plume can be seen. In the article, visitors to the new entry site are advised to be very careful. (see my note of January 22nd).
http://www.hawaiitribune-herald.com/articles/2009/01/23/local_news/local06.txt
Source: HVO.

Dans son dernier rapport, l’INGEOMINAS (Institut colombien de géologie et de recherche minière) indique que des panaches de vapeur s’élèvent à moins de 1 km au-dessus du sommet du volcan qui reste maintenu en alerte Orange (niveau 2 sur une échelle de 4).
Selon la presse locale, le gouvernement aurait décidé le 19 janvier dernier de transférer la petite ville de Páez (environ 4000 habitants, à 27 km au SSE du Nevado del Huila) vers une région plus sûre. En effet, cette bourgade se trouve à proximité de la rivière du même nom et du volcan et plusieurs secteurs ont déjà subi les assauts de lahars provoqués par la fonte des glaciers due à l’activité éruptive.
Une webcam permet d’observer l’activité du Nevado del Huila à l’adresse suivante :
http://intranet.ingeominas.gov.co/webcam/popayan/webcam_Huila.html

INGEOMINAS’ latest report indicates that white plumes are rising to less than 1 km above the summit. The Alert Level is kept at Orange (the second highest on a four-color scale).
According to the local press, authorities announced on January 19th the decision to relocate the town of Páez (population of about 4,000), about 27 km SSE of Nevado del Huila, due to the town’s proximity to the Páez river and the volcano. Several areas have been affected by lahars generated by glacier melting due to volcanic activity.
Nevado del Huila can be seen through a webcam at the following address:
http://intranet.ingeominas.gov.co/webcam/popayan/webcam_Huila.html

En cliquant sur le lien ci-dessous (qui permet ensuite de grossir la carte), ceux qui vont se rendre à Hawaii prochainement auront une bonne idée de l’emplacement des coulées actives sur la plaine côtière. Il y a de fortes chances pour que cette zone soit interdite d’accès et délimitée par des cordes. Aux Etats-Unis, on ne badine pas avec la sécurité.
http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/maps.html
La seule solution en cas de restriction (sauf, bien sûr, si l’on a une autorisation de travail) est de s’approcher des coulées pendant la nuit, moment où les hélicoptères des rangers ou des agences ne survolent pas le secteur. Par discrétion, il faudra rentrer avant le jour et ne pas se perdre sur la plaine côtière. Je ne saurais que trop recommander l’utilisation du GPS dont la fonction retour est très sécurisante. Si vous vous aventurez sur les coulées, prévoyez des chaussures robustes tenant bien les chevilles car on se tord souvent les pieds dans des crevasses. Emportez une bonne provision d’eau car la marche d’approche est longue et la progression sur ce type de terrain fait transpirer abondamment, encore plus quand on arrive sur la zone chaude. Evitez de trop vous avancer sur les coulées actives dont la croûte est parfois mince et fragile. J’en connais qui ont fait un bain de lave qu’ils ne sont pas près d’oublier… !
Soyez prudents, car les interventions et les amendes ont des coûts dissuasifs !
Vous pourrez voir l’arrivée de la lave en mer depuis le point d’observation public mis en place à proximité de Kalapana. A noter que l’agence Aventure et Volcans prévoit une approche fort intéressante par la mer avec un pêcheur que j’avais contacté pour eux il y a une dizaine d’années.
L’accès à l’Halema’uma’u est toujours interdit. On ne peut voir le panache que depuis la terrasse du Jaggar Museum, s’il n’est pas fermé à cause des gaz.
Si vous n’avez jamais mis les pieds à Hawaii, la meilleure solution est de partir avec une agence de voyages spécialisée. Aventure et Volcans (déjà mentionnée) et Terra Incognita – toutes deux basées à Lyon – sont de bonnes adresses.
Bon voyage !

Approche des coulées par la mer…. [Photo: C. Grandpey].