Alors que l’éruption du Kilauea se poursuit depuis 26 ans maintenant, il ne faudrait pas oublier que le plus jeune des volcans hawaiiens se trouve sous la surface de l’océan, à environ 35 km au SE de la Grande Ile. Il s’appelle Loihi (qui signifie « long » en hawaiien) et présente une masse de forme allongée dominée par deux zones de rift qui se prolongent au nord et au sud de son sommet. Ce dernier renferme une caldeira de 3 km sur 4 qui est parsemée d’un grand nombre de petits cônes. Le plus élevé d’entre eux culmine à 975 mètres sous la surface de l’Océan Pacifique. La sismicité enregistrée en surface et en profondeur révèle que le système d’alimentation de Loihi est indépendant de celui du Kilauea. En 1996, un pit crater (cratère d’effondrement) s’est formé au sommet du volcan, avec émission de coulées de lave. On estime qu’il faudra à Loihi entre 10 000 et 100 000 ans pour percer la surface de l’océan. Nous ne le verrons donc pas, mais au train où vont les choses, on peut se demander s’il y aura encore quelqu’un sur la planète pour le voir….
While the eruption of Kilauea has been going on for 26 years now, we should not forget that the youngest Hawaiian volcano lies below the surface of the ocean, about 35 km off the SE coast of Big Island. . Loihi (which is the Hawaiian word for « long ») has an elongated morphology dominated by two rift zones extending north and south of the summit. The summit region contains a caldeira about 3 x 4 km wide which is dotted with numerous lava cones, the highest of which is about 975 m below the sea surface. Deep and shallow seismicity indicate a magmatic plumbing system distinct from that of Kilauea volcano. In 1996, a new ‘pit crater’ was formed at the summit of the volcano, together with the emission of lava flows.Time estimates for the summit to reach the sea surface range from 10,000 to 100,000 years. There’s no doubt we will not see it. At the rate things are going, we may wonder whether there will be anybody on our planet to see the birth of this new volcano. …
Claude Grandpey : Volcans et Glaciers 