La situation est relativement stable sur le volcan. On observe toujours un important dégazage au niveau de la bouche qui perce le plancher de l’Halema’uma’u, mais l’incandescence a pratiquement disparu de nuit, ce qui laisse supposer que le niveau du magma a baissé sous le cratère. La bouche mesure une centaine de mètres de diamètre et la lèvre côté cratère de l’Halema’uma’u menace de s’effondrer dans les semaines ou les mois à venir.
Les émissions de SO2 restent élevées dans la zone sommitale du Kilauea. Néanmoins, elles sont moins impressionnantes qu’au cours des derniers mois. Les dernières mesures effectuées le 17 décembre donnaient 400 tonnes par jour, à comparer avec la moyenne normale de 140 tonnes par jour entre 2003 et 2007.
Le magma continue à dégazer au niveau du cratère du Pu’u O’o. Les dernières mesures dans ce secteur donnaient 1500 tonnes par jour le 9 décembre dernier, à comparer avec une moyenne de 1700 tonnes par jour entre 2003 et 2007 quand le lac de lave était encore présent. Aucune incandescence n’est actuellement visible dans la bouche.
La lave continue à s’évacuer en tunnels vers l’océan. Des coulées de surface sont fréquemment observées sur la plaine côtière, en particulier au pied du pali.
Source : HVO.

The situation is quite stable on the volcano, with degassing at the vent in Halema’uma’u. One should notice that incandescence is very rarely visible at night, which probably means that the level of magma has gone down below the crater.
The vent is roughly circular and about 100 yards across. The crater floor-side of the vent is still significantly overhung. This rim of the vent is likely to collapse in the coming weeks to months.
Sulphur dioxide emission rates remain elevated and variable in the summit area. However, they are much lower than in the past months. The most recent average measurement was 400 tonnes / day on December 17th, still elevated above the 2003-2007 average rate of 140 tonnes / day.
Magma continues to degas through Pu`u `O`o Crater. The most recent sulphur dioxide emission rate measurement was 1,500 tonnes / day on December 9th, compared to the 2003-2007 average of about 1,700 tonnes / day for this vent when the lava pond still existed. No incandescence is currently observed within the crater.
Lava continues to flow through tubes to the ocean. Surface flows can be seen on the coastal flat, mainly at the base of the pali.
Source: HVO.

Grâce à la vidéo HD, les scientifiques ont aujourd’hui à leur disposition une vue sans précédent des forces qui animent les éruptions volcaniques.
Par exemple, en examinant vue par vue une vidéo du dôme de lave du Santiaguito au Guatemala et en reliant les images aux données sismiques, des sismologues de l’Université de Caroline du Nord ont pu analyser la manière dont le dôme se soulevait avant d’exploser. Ces mouvements, trop rapides pour pouvoir être détectés par l’œil humain, apparaissaient nettement dans l’enregistrement vidéo. Les scientifiques ont pu ainsi voir que le dôme se soulevait avant l’apparition du panache, ce qu’ils n’avaient jamais observé auparavant.
Cette nouvelle technique pourrait permettre aux scientifiques de mieux comprendre les éruptions grâce à la relation entre les signaux vidéo et sismiques.
La partie la plus importante de ce travail de recherche se trouve sur l’image fixe visible en haut de la page web dont l’adresse figure au bas de cet article. Les épingles à tête ronde représentent des vecteurs indiquant la vitesse et la direction prise par les particules au moment de l’explosion du dôme.
Les scientifiques vont prochainement retourner au Guatemala pour faire des expériences similaires avec davantage de caméras et d’instruments de mesure.
http://blog.wired.com/wiredscience/2008/12/hd-video-erupti.html

High-definition video is now giving scientists an unprecedented view of the forces driving volcanic eruptions.
Stepping through video frame-by-frame and correlating it with seismic data, two seismologists of the University of North Carolina noticed that they could actually see the way Guatemala’s Mt. Santiaguito dome was lifting up and out. These movements, too fast to be seen by the naked eye, became clear in the recording. They realised the dome was uplifting prior to the plume coming out, which they never knew this until they did this experiment.
The new technique could allow scientists to better understand eruptions by linking seismograph signals with what can be seen on video.
The most important part of the work is contained in the still image that can be seen on top of the webpage mentioned here below. The ball-head pins are vectors showing the speed and direction at which particles on the volcano’s dome are being blasted outwards.
The scientists will soon head back to Guatemala to do similar experiments with more cameras and instrumentation.
http://blog.wired.com/wiredscience/2008/12/hd-video-erupti.html

Un survol le 6 décembre a permis de se rendre compte que l’ancien dôme était presque totalement recouvert par le Dôme 1 (de couleur rougeâtre –marron). La plus grande partie de l’activité restait concentrée au niveau du Dôme 2, situé au NE du Dôme 1. Le Dôme 2 présente une couleur grisâtre ; des aiguilles se dressent à sa surface et son sommet montre une surface très irrégulière. Lors du survol, des chutes de roches permanentes étaient observées sur ses flancs. Les effondrements des aiguilles sous leur propre poids généraient des avalanches de blocs et de cendre en direction du N, NO et S, ainsi que vers la zone de contact entre ces deux nouveaux dômes. Le Dôme 1, mais aussi le Dôme 2 dépassaient en hauteur la lèvre de la caldeira, respectivement de 250 et 350 mètres. Entre le 9 et le 15 décembre, le Dôme 2 n’a cessé de croître en générant des avalanches de blocs et de cendre. Le niveau d’alerte reste maintenu au Rouge (le plus élevé).
Source : Global Volcanism Network.

An overflight on December 6th revealed that the old lava dome was almost completely covered by Dome 1 (reddish to brown in color). Most of the eruptive activity was concentrated at the site of Dome 2, NE of Dome 1. Dome 2 was grayish in color, exhibited spines and a very uneven top. Constant rockfalls originated from the slopes. Gravitational collapses of the spines produced block-and-ash flows that traveled N, NW, and S, and towards the contact area of the two domes. Domes 1 and 2 both exceeded the height of the caldera rim. Dome 1 was about 250 m and Dome 2 350 m above the rim. Between December 9th and 15th, Dome 2 continued to grow rapidly and generate block-and-ash flows. The Alert Level remained at Red.
Source : Global Volcanism Network.

Un visiteur de mon blog –que je remercie très vivement – vient de me communiquer un lien vers un site sur lequel des clichés de Soufriere Hill à Montserrat sont régulièrement ajoutés par l’observatoire. On y découvre notamment les effets de l’importante coulée pyroclastique ayant eu lieu début Décembre :
http://www.flickr.com/photos/mvo/