A la demande de plusieurs personnes, voici quelques données pratiques concernant la situation actuelle sur le Kilauea. L’éruption se poursuit, ponctuée de phases de dégonflement et de gonflement du volcan (DI tilt events). En conséquence, la lave en provenance de sa source proche du Pu’u O’o arrive de manière plus ou moins régulière dans le Pacifique à l’ouest de Kalapana. L’accès à ce site est interdit. On ne peut apercevoir le panache de vapeur (et parfois des projections de lambeaux de lave) que depuis la plateforme mise à disposition des touristes à environ 400 mètres de distance.
Il n’y a que très rarement des coulées de surface sur la plaine côtière. Ces derniers jours, la lave coulait dans la partie supérieure du pali, zone interdite d’accès et de toute façon extrêmement dangereuse et difficile à atteindre.
Un panache de gaz s’échappe en permanence de la bouche d’une cinquantaine de mètres de diamètre qui s’est ouverte il y a plusieurs mois dans le plancher de l’Halema’u ma’u. Un lac de lave bouillonne au fond de la bouche, mais il n’est que très rarement visible depuis l’hélicoptère à travers les volutes de gaz (essentiellement SO2) qui s’en échappent. Au vu de la sismicité, on peut raisonnablement penser que la surface du lac se prolonge sous la croûte de lave qui recouvre le fond du cratère. De toute façon, personne n’est autorisé à s’approcher de la lèvre de l’Halema’uma’u et une grande partie du sommet du Kilauea est fermée au public. Cette interdiction est d’ailleurs pleinement justifiée car l’activité de la bouche peut s’accroître brusquement, comme le 11 octobre dernier pendant l’après-midi:
http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/archive/2008/Oct/Oct112008ashevent_x3speed.mov

Voici le listing des zones inaccessibles actuellement : La Crater Rim Drive entre le Jaggar Museum et le carrefour avec la Chain of the Craters Road. Le sentier du Ka’u Desert est fermé entre le Jaggar Museum et la Pepeiao Cabin. Sont également fermés : le départ du sentier du Ka’u Desert sur la Highway 11 et le sentier conduisant aux Footprints et, plus loin, au Mauni Iki et à la Hilina Pali Road. Tous les sentiers conduisant à la caldeira du Kilauea et la traversant sont interdits d’accès eux aussi. Le Napau Crater et le Pu’u O’o (où le lac de lave a disparu) sont interdits depuis très longtemps. Attention ! La surveillance exercée par les rangers est beaucoup plus stricte en ce moment !
Une conclusion s’impose : la situation actuelle n’est pas très favorable pour visiter le Kilauea, mais il est vrai que l’archipel hawaiien recèle d’autres volcans très intéressants et ouverts actuellement au public : Mauna Loa, Mauna Kea (accès en 4×4 uniquement), Haleakala, etc.

Le regretté lac de lave du Pu’u O’o

Selon le Rabaul Volcano Observatory, les épais nuages de vapeur habituels s’accompagnaient d’émissions de cendre pouvant atteindre 1,6 km d’altitude entre le 1er et le 4 octobre. De faibles grondements étaient parfois perçus dans le village de Garu, à 9 km au NO du volcan. Un survol effectué le 3 octobre a permis de remarquer que les bouches existantes s’étaient considérablement agrandies, tandis de nouvelles bouches et fumerolles avaient fait leur apparition dans la partie orientale du dôme de lave. Le cratère principal était également plus grand et ne faisait plus qu’un avec la bouche qui s’était ouverte en novembre 2005. Aucun matériau juvénile et peu de matériaux éruptifs ont été discernés dans la zone sommitale. Malgré tout, des cratères d’impacts – probablement de bombes récentes – étaient visibles jusqu’à plus d’un kilomètre des bouches actives

According to the Rabaul Volcano Observatory, the usual emissions of dense vapour plumes from were accompanied – between October 1st and 4th – by intermittent ash emissions up to 1.6 km a.s.l. Occasional weak rumbling noises were reported in Garu village, about 9 km NW. An overflight on October 3rd revealed that existing vents at the summit had increased in size and new vents and fumaroles appeared in the eastern part of the lava dome. The main vent had enlarged considerably and merged with the November 2005 vent. Although there was little evidence of juvenile material and little eruptive material around the summit, areas more than 1 km away from the active vents were cratered, possibly from lithic bombs

Dans son dernier bulletin couvrant la semaine du 27 septembre au 5 octobre, l’INGV confirme les informations données par les images des webcams et des sismos . L’activité effusive se limite à l’ouverture de bouches éphémères à l’extrémité de petits tunnels de lave. Ces coulées ne sont pas très actives. Elles parcourent au maximum quelques centaines de mètres avant de s’arrêter. Le front actif le plus avancé, relativement stable, se situe à 2400 m d’altitude.
A noter que ce n’est pas la première fois que de telles coulées éphémères s’éternisent dans le secteur ESE du volcan. Le problème cette fois-ci est que leur accès est difficile et dangereux. Il y a quelques années, en 2000, elles étaient facilement accessibles depuis la Torre de Filosofo (voir photo ci-dessous) ; elles ont fait le bonheur de milliers de touristes ….et des gestionnaires de l’Etna !

In its latest weekly report (September 27th – October 5th), INGV confirms the information given by the webcam images and the seismographs. Effusive activity is limited to the opening of a few ephemeral vents at the lower ends of lava tubes. They are not very active. They travel a few hundred metres before stopping. The lowest active front is located 2400 m a.s.l. and is quite stable.
This is not the first time such lava flows have lasted in that part of the volcano. The problem is that they are difficult and dangerous to get to. A few years ago, in the year 2000, they were easily accessible from the Torre del Filosofo (see photo) so that tourists could enjoy them and the managers of Mount Etna made quite a lot of money….

Dans ses derniers bulletins (avec un bulletin extraordinaire le 3 octobre), l’INGEOMINAS attire l’attention sur l’augmentation de l’activité sismique. Ainsi, entre le 1er et le 7 octobre, on a enregistré 1405 événements parmi lesquels 273 étaient liés à des fracturations de roches et 1199 à une dynamique de fluides dans les cheminées du volcan. Cette acticité sismique indique une montée du magma vers la surface. Les émissions de SO2 atteignaient 10590 tonnes le 2 octobre. Le volcan est en alerte Jaune.

In its latest reports (with an exceptional report on October 3rd), INGEOMINAS draws attention to the increase in seismic activity. Thus, between October 1st and 7th, there were 1,405 seismic events among which 273 were related to fracturing of rocks and 1,199 with the fluid dynamics within the volcanic conduits. This seismic activity indicates new magma ascent towards the surface. Sulphur dioxide emissions reached 10,590 tons/day on October 2nd The volcano is at alert level YELLOW.