Les gaz volcaniques émis par la bouche qui perce le plancher de l’Halema’uma’u ont été analysés en juillet grâce à deux ballons lancés dans le cadre d’un programme financé par la National Science Foundation. Ces ballons peuvent voler plusieurs jours, mais les autorités aéronautiques n’ont autorisé leur utilisation que pendant 5 heures et demie. Ils étaient équipés de capteurs de haute technologie destinés à mesurer la température, la composition des gaz, ainsi que leur teneur en eau.
Les premiers résultats montrent que le dioxyde de soufre finit par former des gouttelettes d’acide sulfurique qui sont plus dangereuses pour les poumons que le gaz proprement dit.
Les scientifiques ont libéré les ballons après une bénédiction sur la lèvre de la caldeira et après avoir déposé des fleurs à l’attention de Pele, la déesse des volcans à Hawaii.
Les deux ballons ont été récupérés après s’être élevés jusqu’à 2500 – 3000 mètres d’altitude. Les données recueillies ont ensuite été transmises par satellite à un chercheur spécialisé en science atmosphérique à l’Université Smith dans le Massachusetts.
Expérience intéressante, mais rien de très nouveau dans les conclusions.
Au cours des dernières semaines, plusieurs événements explosifs ont secoué la bouche de l’Halema’uma’u et contribué à son élargissement (voir image de la webcam ci-dessous).
Source : The Honolulu Star Bulletin.

Volcanic gases erupting from Halema’uma’u vent were measured and tracked with two balloons in July in a program financed by the National Science Foundation.
The balloons can fly for days, but the FAA restricted the flights in Hawaii to 5 1/2 hours. The balloons were equipped with high-tech sensors to measure the temperature, composition and water content of gases.
The results show that sulphur dioxide gas eventually forms airborne droplets of sulphuric acid that are even more harmful to lungs than the original gas.
The scientists launched the two balloons after a blessing before the first flight at the rim of the caldera and after leaving flowers as a gift to Pele, the volcano goddess.
Both balloons were retrieved after flying up to 2500 – 3000 metres. The data was then transferred by satellite to an atmospheric scientist at Smith College in Massachusetts.
An interesting experiment, but nothing really new in the conclusions.
During the past weeks, several explosive events have shaken the vent in Halema’uma’u and contributed to widening it (see webcam image here below).
Source : The Honolulu Star Bulletin.

Avec l’aimable autorisation du HVO.