7 heures: Au vu du tracé sismique et de l’évolution du tremor éruptif, la crise qui a commencé hier en fin d’après-midi semble s’être calmée vers 5 heures ce matin. Si le volcan se comporte comme précédemment, le spectacle ne devrait pas être terminé. A noter que l’aéroport de Catane a été fermé pendant la nuit et devrait normalement réouvrir ce matin.
13 heures: Le calme est revenu sur le volcan, même si la couverture nuageuse empêche de voir le sommet. Le tremor éruptif est revenu à son plus bas niveau. Jusqu’à quand?
Cette crise éruptive montre que, contrairement à ce que l’on a pu penser, les nuages de cendres observés en août n’étaient pas uniquement dûs à des effondrements. On peut raisonnablement penser q’une poche de magma (résiduelle ou alimentée indirectement) séjourne depuis un certain temps dans cette partie SE du volcan et qu’elle se vide sans crier gare quand l’accumulation des gaz se fait trop pressante. Il sera intéressant de connaître les résultats des analyses des produits éjectés que l’INGV n’aura pas manqué de faire. On saura ainsi s’il s’agit d’un magma juvénile ou plus ancien.
20h30: Ce soir, tout est calme sur le volcan. Aucune activité strombolienne. Le tremor éruptif a quasiment retrouvé son niveau le plus bas, mais nous savons que l’Etna a plus d’un tour dans sa poche (magmatique, bien sûr!).
A noter que la coulée émise lors de la crise éruptive a dévalé la Valle del Bove en passant entre le Monte Lepre et les Monti Centenari. Son front s’est arrêté à la cote 1650 m.

7:00: Judging from the seismographs and the evolution of the eruptive tremor, the crisis that started yesterday late in the afternoon calmed down this morning at 5:00 or so. If the volcano behaves as it did before, the show is not over yet. Catania airport was closed during the night and is expected to open again this morning.
13:00: It’s quiet again on the volcano, even though the clouds prevent us from seeing the summit. The eruptive tremor is back to its lowest level. Until when?
This eruptive crisis shows that the ash clouds released by the SE Crater in August were not only caused by collapses. One may think that a pocket of magma (either residual or indirectly fed) has been present for quite a long time in the southeastern part of the volcano and empties itself when gas pressure gets too high. Il will be interesting to see the results of the analysis of emitted products by the INGV so as to know if we are confronted with juvenile or ancient magma.
20:30: Tonight, everything is quiet on the volcano. No more strombolian activity. The eruptive tremor has nearly gone back to its lowest level, but we know that Mount Etna is able to play many tricks….
The lava flow that was emitted during the eruptive crisis travelled down the Valle del Bove between Monte Lepre and Monti Centenari. The lava front stopped at 1,650 m a.s.l.

La lave continue à s’écouler dans un large chenal qui alimente deux coulées de lave ‘a’a, l’une avance vers le nord-est en recouvrant les coulées des jours précédents ; l’autre se déplace le long de la bordure sud de ces mêmes coulées. Depuis le début de l’éruption le 21 juillet, la lave a couvert plus de 6 km, mais il semble que le débit à la source ne soit pas suffisant à l’heure actuelle pour que les coulées aillent beaucoup plus loin, ce qui expliquent les débordements de plus en plus fréquents de lave ‘a’a. Aucune zone habitée n’est menacée. Il reste environ 7 km entre le front de lave et les premières maisons. La carte ci-dessous, actualisée par le HVO le 2 septembre, montre en rouge vif les débordements de lave ‘a’a ainsi que la distance qui sépare le site éruptif des premières zones habitées.
Le sommet du Kilauea et le Pu’u O’o sont dans une phase de déflation faisant suite à une phase d’inflation. Les émissions de SO2 sont relativement importantes et supérieures à leur niveau avant la crise éruptive du 17 juin dans la partie supérieure de l’East Rift Zone. De fréquents effondrements et des chutes de matériaux sont enregistrés dans le cratère du Pu’u O’o.
Rappelons une fois encore que l’accès de la zone éruptive est interdit et étroitement contrôlé par les rangers. Pour se consoler, les visiteurs peuvent voir de récentes photos de l’éruption sur le site du Hawaiian Volcano Observatory
http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/images.html
Ils peuvent aussi prendre l’hélicoptère qui est actuellement le meilleur moyen d’admirer l’éruption. Les compagnies d’hélicoptères de l’aéroport de Hilo enregistrent un afflux de demandes.

Lava continues to flow in an open channel which is feeding two `a`a flows – one advancing to the northeast over previous flows and the other advancing along the south edge of previous flows. From the start of the eruption on July 21st, lava has covered more than 6 km, but it seems that, for the time being, the output at the source is not sufficient to make it move any further, which account for the overflows of a’a lava, which are more and more frequent. There is absolutely no threat to inhabited areas which are distant by about 7 km from the lava front. Here below, the HVO map (updated on September 2nd) shows in bright red the ‘a’a overflows and the distance between the eruptive site and the inhabited areas.
The summit and Pu`u `O`o are in the deflation portion of a deflation-inflation tilt event. SO2 emissions are about twice as much as the pre-6/17 values (when the new eruptive episode started along the upper East Rift Zone) from both the summit and Pu`u `O`o. Frequent rockfall and collapse seismic signals are recorded from Pu`u `O`o.
Again, let’s remind the public the eruptive zone is closed and closely controlled by the rangers. Recent photos of the eruption can be seen on the site of the Hawaiian Volcano Observatory:
http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/images.html
Visitors can also take the helicopter which is currently the best way to watch the eruption. Helicopter companies at Hilo airport are going through a boom and a real increase in the number of customers.

20h30 : Il fait déjà nuit sur la Sicile et les nouvelles webcams HD du site Etnatrekking permettent d’admirer une belle activité de fontaines de lave pouvant atteindre plusieurs centaines de mètres de hauteur sur le versant oriental du Cratère SE. Dans le même temps, une coulée de lave se dirige vers la Valle del Bove. Un panache de cendres accompagne l’éruption; poussé par le vent, il entraîne des reombées dans le secteur de Milo et Fornazzo.
Au vu de l’évolution du tremor éruptif, cette recrudescence d’activité semble avoir commencé entre 16h et 17h.
Dommage une fois encore que le numérique soit incapable de restituer la belle couleur de la lave pendant la nuit!

20:30: It’s night in Sicily and the new HD webcams of the Etnatrekking group allow to admire lava fountains (sometimes several hundred metres high) that are coming out of the eastern flank of the SE Crater. Meantime, a lava flow is travelling towards the Valle del Bove. Ash clouds accomany the eruption; pushed by the wind, they cause ashfall in Fornazzo and Milo areas.
Judging from the evolution of the eruptive tremor, this new outbreak of activity seems to have begun between 16:00 and 17:00 or so.
Again, it’s a pity digital technology should be unable to transmit the nice yellow colour of lava during the night.

Voici une petite observation qui ne fait pas vraiment partie du monde des volcans, mais qui concerne le réchauffement climatique On parle souvent du recul des glaciers sous l’effet de la hausse des températures due à l’effet de serre. Lors du dernier Salon du Livre de Passy, je me suis rendu à Chamonix et j’ai pris des photos du célèbre glacier des Bossons, afin de les comparer avec celles réalisées du même endroit en août 1982.
La différence est saisissante ! Si l’on compare les deux clichés (voir ci-dessous), on se rend compte que le glacier a subi une belle cure d’amaigrissement et perdu du ventre, surtout dans sa partie centrale ; de plus – c’est à mon avis le point le plus spectaculaire – son extrémité est beaucoup plus effilée que précédemment. Ce n’est plus l’impressionnante rivière de glace qui dominait la vallée de Chamonix dans le passé. J’en arrive à me demander si le glacier des Bossons méritera que je lui tire le portrait en 2057, … si lui et moi sommes encore de ce monde !
Le glaciers en 1982:

Le glacier en 2007:

Il est également intéressant de comparer mes deux photos avec celle qu’avait prise mon père en août 1955 (photo noir et blanc 6×6 prise avec un appareil Semflex, recadrée sous Photoshop). On obtient alors une vision globale sur un demi-siècle. On s’aperçoit que la perte de volume du glacier est beaucoup plus flagrante pendant les 25 dernières années, ce qui aurait tendance à confirmer l’accélération du réchauffement climatique annoncée par les scientifiques.
Le glacier en 1955:

Ce phénomène concerne les glaciers qui recouvrent les volcans d’Amérique du sud. Là-bas aussi, le réchauffement climatique se fait sérieusement sentir, avec des effets désastreux pour les populations à plus ou moins long terme. Plusieurs glaciers boliviens permettent d’alimenter en eau et en électricité des villages en aval et il est évident que leur disparition va poser de graves problèmes à la population.

Here is a small observation which does not really belong to the world of the volcanoes, but which relates to global warming. One often tells about the retreat of the glaciers under the effect of the rise of the temperatures due to the greenhouse effect. At the time of the ‘Salon du Livre’ of Passy, I went to Chamonix and I took photographs of the famous Glacier des Bossons, in order to compare them with those I had taken in August 1982. The difference is seizing! If one compares the two snapshots (see below), one realizes that the glacier has undergone a real reducing treatment and lost belly, especially in its central part; moreover – I think it is the most spectacular point – its lower end is much more frayed than previously. It is not any more the impressive river of ice which used to tower above Chamonix in the past. I wonder whether the Glacier of Bossons will deserve another photo in 2057 … provided both of us are still in this world!
It is also interesting to compare my two photos with the one my father had taken in August 1955 (6×6 black and white photo, with a Semflex camera, revamped with Photoshop). One then obtains a global vision of the situation over one half-century. One can notice that the loss of volume of the glacier has increased over the last 25 years, which tends to confirm the acceleration of global warming announced by scientists.
This phenomenon also affects the glaciers which cover volcanoes in South America. Global warming is seriously felt there as well, with disastrous effects for the populations in the more or less long term. Several Bolivian glaciers make it possible to supply villages with water and electricity and it is obvious that their disappearance will pose serious problems to the population.