Après un survol du volcan, les scientifiques néo-zélandais ont déclaré que l’éruption de mardi soir avait été “faible à modérée” et correspondait au niveau 2 sur une échelle de 5. Elle avait effectivement été suivie d’un séisme de 2,8.
L’explosion a projeté des blocs jusqu’à 1,5 km du cratère, avec des cratères d’impact pouvant atteindre 2 mètres de diamètre dans la neige. Deux coulées de boue de moyenne importance se sont par ailleurs échappées du cratère et l’une d’elles a atteint le pied de la montagne.
L’éruption a probablement été causée par une accumulation de vapeur sous le lac qui réside dans le cratère, et non par une montée de nouveau magma sous le volcan. Il se confirme donc que cette éruption est semblable à celles de 1969 et 1975, mais moins violente que celle de 1995 qui avait causé d’importants dégâts.
L’éruption s’est produite sans signes avant-coureurs. Les sismographes montrent qu’on est passé d’une situation de calme plat à une phase éruptive en l’espace d’une minute.
Une fois encore, cet épisode montre les limites actuelles de la volcanologie.
Source: Presse néo-zélandaise.

After an inspection flight over the volcano, New Zealand scientists said Tuesday night’s eruption was « small to moderate » — level 2 on a scale of 1 to 5 — and had sparked a seven-minute earthquake of magnitude 2.8.
The explosion tossed rocks up to one and a half kilometres from the crater, leaving impact craters up to two meters wide in the snow. Two moderate mud flows came out of the crater, with only one reaching the base of the mountain.
The eruption was probably caused by a buildup of steam under the crater lake rather than driven by a new ascent of magma under the volcano. Thus, it is confirmed that this eruption was similar to those in 1969 and 1975 but smaller than one 12 years ago that caused widespread damage.
The eruption occurred without any warning. Seismic instruments clearly show a transition from nothing to eruption in the space of a minute.
This, again, shows the current limits of volcanology.
Source: The New Zealand press.

Le volcan est entré en éruption sans crier gare mardi soir. Au moins deux personnes (un randonneur et un ouvrier sur les pistes de ski) ont été blessées, alors que des lahars dévalaient les pentes du volcan. La Sécurité Civile a fait évacuer les pistes de ski et fermer les routes de la région.
L’éruption, qui a duré 7 minutes, a été suivie d’un séisme de 2,8 sur l’échelle de Richter.
Il a été demandé aux personnes de rester à l’écart de la montagne jusqu’à ce que la situation redevienne sure. C’est actuellement la première semaine des vacances de printemps en Nouvelle Zélande et beaucoup de familles fréquentent deux stations de ski sur le Ruapehu.
Cette dernière éruption a été beaucoup moins impressionnante que le lahar du 18 mars dernier, quand des milliers de tonnes de rochers et d’eau ont dévalé la montagne. Elle n’avait rien à voir non plus avec la catastrophe de 1953 où 151 personnes ont perdu la vie quand un pont de chemin de fer a été emporté par un lahar au moment du passage d’un train.
Source: Presse néo-zélandaise.

The volcano erupted without warning Tuesday night, and at least two people ( a mountaineer and a worker on a snow groomer) were reported to be injured as lahars swept down the mountain. Civil defence officials ordered skiing areas evacuated and police closed roads in the area.
The eruption, which lasted seven minutes, followed a small earthquake measuring 2.8 on the Richter scale.
People were advised to stay off the mountain until it was ruled safe. It is currently the first week of spring school holidays, when many families often go to two skiing areas.
The eruption was a lot smaller than the last lahar on March 18 which swept thousands of tonnes of rock-filled water harmlessly down the mountain and had nothing to do with the 1953 disaster when 151 people died when a rail bridge was swept away by a lahar.
Source: New Zealand press.