13 heures: C’est reparti ! Entre 3h et 4h ce matin, le tremor éruptif a repris de la vigueur et de gros nuages de cendres noires( jusqu’à 3 km de hauteur) s’échappent actuellement du Cratère SE dont ils dissimulent le sommet. Il n’est pas impossible qu’une activité strombolienne soit en cours ou sur le point de débuter, car la caméra thermique indique une anomalie thermique sur la partie haute du cône.
C’est la deuxième fois en quelques jours que le Cratère Sud-Est émet des nuages de cendres et les autorités commencent à s’inquiéter sur les risques de retombées sur l’aéroprort de Catane. on se souvient que Fontanaorsa avait été fermé pendant plusieurs jours pendant l’éruption de 2001-2002 pour cette raison.
A noter par ailleurs qu’une secousse sismique de 4,7 sur l’échelle de Richter s’est produite ce matin à 5h37 en mer à 70 km au large de la ville de Syracuse.

22 heures: Cet après-midi, le journal La Sicilia titrait sur son site web : « Catania sotta la pioggia nera », en faisant référence à la pluie de cendres qui affecte la ville depuis 6 heures ce matin, mais aussi tout le secteur est-sud-est du volcan. Les parapluies et autres chapeaux étaient donc de sortie dans les rues. Dans le même temps, l’aéroport a été fermé et ne reprendra du service que demain matin à 6h15 si la pluie de cendres a cessé, ce qui est probable, car cesoir le tremor éruptif a retrouvé un niveau quasiment normal, avec la coulée de lave habituelle dans la Valle del Bove.
Dans son dernier rapport, l’INGV estime à 5000 m la hauteur du panache de cendres qui s’échappait du Cratère SE ce matin. De plus, une activité de ‘spattering’ et une émission de lave étaient visibles à la base sud de ce même cratère.

13:00: Mount Etna is alive again! Between 3 and 4 o’clock this morning, the eruptive tremor increased again, and voluminous black ash clouds (up to 3 km high) are coming out of the SE Crater, concealing the cone. Strombolian may be taking place – or about to – as the thermal telecamera is showing a thermal anomaly in the upper part of the cone.
It is the second time in a few days that the SE Crater emits such ash clouds and the authorities are beginning to worry about the risks they might represent for the airport of Catania. They remember that Fontanarosa had to be closed during the 2001-2002 eruption for this reason.
One should also bear in mind that a 4.7 earthquake occurred this morning at 5:37, 70 km off the coast of Siracusa.

22:00: This afternoon, the headline of the local newspaper La Sicilia on its website was : “Catania sotto la pioggia nera”. It was a reference to the ashfall that has affected the town since 6 o’clock this morning, as well as the ESE area of the volcano. Thus, umbrellas and hats were to be seen everywhere in the streets! Meantime, the airport was closed and will reopen tomorrow morning at 6:15, provided the ashfall is over, which is likely since the eruptive tremor has reached its normal level this evening, with the usual lava flow in the Valle del Bove. .
In its latest report, the INGV estimates that the ash plume reached a height of 5,000 metres. Besides, an activity of spattering and a lava flow were observed at the southern base of the SE Crater.

Vers un effondrement du Dolomieu ?

Dans un récent article publié par le Journal de l’Ile, les scientifiques de l’Observatoire prévoient un effondrement du Cratère Dolomieu à plus ou moins long terme. Presque entièrement comblé aujourd’hui par les éruptions alors qu’il avait une profondeur de 150 mètres il y a 70 ans, ce cratère n’a cessé de changer d’aspect au cours de son histoire, faisant varier sa morphologie au gré des éruptions.
Selon les scientifiques, le débordement du Dolomieu causé par l’éruption encore en cours aujourd’hui est d’une ampleur exceptionnelle et la probabilité d’un effondrement majeur du plancher du cratère n’est pas à exclure, comme cela s’est déjà produit en 1860, 1930 ou, plus récemment, en 1986.
Cet effondrement serait provoqué par la vidange de la chambre magmatique qui se trouve à l’aplomb du cratère, et le vide que créerait cette vidange. Un tel effondrement s’accompagne très souvent d’une éruption phréatique due à l’infiltration de l’eau dans les zones chaudes pendant l’effondrement.
Les nombreuses éruptions qui ont eu lieu au cours de la dernière décennie ont comblé le cratère et des millions de tonnes de lave exercent une pression terrible sur l’édifice qui a par ailleurs été fragilisé par les vidanges de magma signalées par les coulées qui se sont échappées en aval du cratère.
Les scientifiques affirment qu’un tel effondrement du Dolomieu sera signalé par une intensification de l’activité sismique qui donnera le temps d’évacuer la zone sommitale du volcan. La volcanologie actuelle ne permet cependant pas de dire quand se produira ce phénomène.

Is the Dolomieu Crater going to collapse?

In a recent article published by the Journal de l’Ile, the scientists working in the Observatory forecast a possible collapse of the Dolomieu Crater in a long or short term. Today, the crater is filled by the materials of the last eruptions whereas it was 150 metres deep some 70 years ago. Its morphology has always changed with the years, along with the different eruptions.
According to the scientists, the overflow caused by the current eruption is quite exceptional and a collapse of the crater floor is highly likely. It already occurred in 1860, 1930 or, more recently, in 1986.
Such a collapse would be caused by the emptying of the magma chamber under the volcano and the vacuum it would create. Such a collapse is usually accompanied by phreatic explosions because of the water that seeps into the hot areas during the collapse.
The numerous eruptions that took place during the last decade have filled the crater so that millions of tons of lava are exerting an enormous pressure on the edifice that has become more fragile owing to several phases of emptying in the past years.
The scientists assert that such a collapse will be heralded by an increase of seismic activity that will give time to evacuate the summit zone of the volcano. However, today’s volcanology is not yet able to say when the collapse will take place.