On peut lire dans le Jakarta Globe de lundi qu’un artiste indonésien vend aux touristes des souvenirs à base de cendre du Merapi dans le but de collecter de l’argent pour les victimes de l’éruption.

Tout comme des briques du mur de Berlin furent commercialisées pour 16 à 30 euros après sa chute, Agus Budi Setiawan – qui travaille à l’Institut Artistique Indonésien de Yogyakarta – vend des petites bouteilles transparentes contenant la cendre du Merapi au prix d’un dollar l’unité. Les bouteilles ont un emballage très attractif avec une image du volcan.

Agus dit qu’il a rassemblé plus de 2000 dollars en dix jours et donnera tout cet argent aux victimes. Au début, il distribuait les souvenirs gratuitement aux personnes qui faisaient des dons pour les victimes lors de manifestations telles que des expositions d’art contemporain ou des spectacles aux cours desquels il s’exprimait par gestes en exhibant une version miniature du Merapi. Son corps était recouvert de cendre, ce qui lui donnait l’apparence d’une victime venant d’échapper à une coulée pyroclastique.

Les touristes réservèrent un accueil chaleureux aux bouteilles de cendre et laissèrent des sommes (50 000 à 100 000 roupies) bien supérieures à celles demandées par l’artiste.

Agus n’a jamais voulu garder l’argent pour lui. En encourageant les gens à faire des dons de temps en temps, il espère accélérer le retour des victimes à une vie normale. En tant qu’artiste, il veut aider les autres artistes et communautés artistiques affectées par la catastrophe en leur fournissant de nouveaux outils de travail. Il explique que les victimes ont déjà reçu beaucoup de  vêtements et de nourriture de la part du gouvernement et de la population. Au lieu de mettre l’accent sur les besoins nécessaires à la survie, il préfère donner aux artistes les outils dont ils ont besoin pour commencer une nouvelle vie.

Il est intéressant de voir à quel point l’approche du souvenir volcanique peut être différente selon les pays et les civilisations. Ainsi, en Islande où les volcans peuvent être habités par les elfes et en Indonésie où les dieux et les démons peuvent les faire se réveiller, on n’hésite pas à vendre la cendre à des fins mercantiles ou soi-disant humanitaires. Au contraire, à Hawaii où règne la déesse Pélé, il est fortement déconseillé de prélever des échantillons de lave et de les rapporter chez soi. Le coupable se voit alors exposé à la colère de la déesse et peut être accablé des pires problèmes. Une boîte postale est d’ailleurs prévue pour la restitution des échantillons dérobés au volcan Kilauea !  

One can read in the Monday issue of The Jakarta Globe that an Indonesian artist is selling tourist souvenirs of ash from Mount Merapi volcano to raise money for victims of its eruption.

Just like vendors used to sell bricks after the fall of the Berlin Wall for about 16 to 30 euros, Agus Budi Setiawan – who works at the Art Institute of Indonesia in Yogyakarta – is selling small clear bottles containing volcanic ash for one dollar per bottle. The bottles feature attractive packaging, decorated with an illustration of Mount Merapi.

He says he has collected more than 2,000 dollars by selling the souvenirs in ten days and will give all the money to the victims.  

In the beginning, he gave the souvenirs away for free to those who made donations to Mount Merapi victims at fundraising events like a contemporary art exhibition or a work of performance art during which he expressed himself with dramatic gestures while carrying a miniature version of Mount Merapi. Volcanic ash covered his body, making him look like a victim who had just escaped from a pyroclastic flow.
Foreign tourists were very enthusiastic about the souvenirs. Most were happy to pay well above the asking price (50,000 to 100,000 rupees) a bottle.
Agus never wanted to make money for himself. By encouraging people to make periodic donations, he hopes to accelerate the victims’ recovery. As an artist, he also wants to help those artists and art communities affected by the disaster by providing them with tools and supplies. He explained that people and the government had already given plenty of food and clothing. Instead of focusing on the things they need to survive, he wants to get artists the tools they need to restart their lives.

La situation est relativement stable sur le Kilauea et les webcams donnent de très bonnes images de la bouche qui perce le cratère de l’Halema’uma’u et du cratère du Pu’uO’o où une coulée s’étale à partir d’une bouche qui s’est ouverte dans la partie nord-ouest de ce cratère.

Actuellement, aucune lave n’entre dans le Pacifique. Les coulées en provenance du TEB restent concentrées sur le pali et leur front se situe à environ 180 mètres de hauteur.

The situation is quite stable on Kilauea and the webcams are giving very good pictures both of the vent in Halama’uma’u Crater and of Pu’uO’o where a lava flow is spreading from a vent that has just opened in the western part of the crater.

No lava is currently arriving in the Pacific Ocean. Lava flows from TEB are still concentrated on the pali; their front is located about 180 metres high.

Cratère du Pu’uO’o

[Avec l’aimable autorisation du HVO]

Le KVERT indique qu’une forte activité explosive du Kizimen a débuté le 12 décembre à  19h57 et s’est pousuivie pendant une vingtaine de minutes. Les explosions ont généré des nuages de cendre atteignant une altitude de 3 – 3,5 km. Des retombées de cendre ont été observées à Kozyrevsk (110 km du volcan) et à Tigil (308 km). Le KVERT indique également qu’il existe « un risque d’éruption catastrophe ».

KVERT indicates that strong explosive eruption of Kizimen volcano began on December 12^th at 19:57 (UTC) and continued during 20 minutes. Explosions generated ash plumes about 3.0-3.5 km a.s.l. Ashfall occurred in the villages Kozyrevsk (110 km from the volcano) and Tigil (308 km from the volcano). KVERT indicates that « a danger of catastrophic eruption exists ».

Dans le numéro du 10 décembre de la revue Environmental Research Letters, on peut lire que les éclairs pourraient permettre de connaître la hauteur du panache de cendre émis par un volcan en éruption.

Les scientifiques utilisent aujourd’hui les radars et les satellites pour suivre la trajectoire des panaches de cendre, mais leur travail devient extrêmement difficile lorsque arrive la nuit ou quand la météo devient défavorable. C’est à ce moment que les éclairs pourraient intervenir.

Les dernières recherches s’appuient sur l’éruption qui s’est produite en Islande au printemps dernier. L’Eyjafjallajökull a commencé à envoyer de la cendre dans l’atmosphère le 20 mars. En quelques jours, le panache a atteint une altitude de 9 km. Il avait une charge électrique si élevée qu’il produisait ses propres éclairs, détectables à des milliers de kilomètres de distance. 

On dit parfois des éruptions volcaniques que ce sont des « orages volcaniques ». Leur fonctionnement est encore mal expliqué, mais il est possible que les particules de cendre se recouvrent de glace après avoir atteint une altitude d’environ 5 km. Ces particules de glace se comportent alors comme les particules dans les orages classiques. Lorsqu’elles entrent en collision puis s’éloignent les unes des autres, une charge électrique s’accumule et l’éclair apparaît.

Il se peut aussi que l’eau contenue dans le magma gèle et crée l’éclair en suivant le même processus.

Que ce soit dans un cas ou dans l’autre, la corrélation entre la hauteur du panache et la fréquence des éclairs est la suivante : plus le panache monte haut, plus son sommet se refroidit, plus il y a de glace et donc plus il y a d’éclairs.

L’évaluation de la hauteur du panache est de la plus grande importance pour l’aviation dans la mesure où la glace et les particules peuvent endommager les aéronefs qui auraient la malchance de traverser des nuages de cendre. Si les contrôleurs aériens pouvaient avoir une estimation plus précise de l’évolution des panaches, ils pourraient aider les pilotes à les éviter.

In the December 10th edition of the journal Environmental Research Letters, one can read that lightning could be used to estimate the height of an ash plume spewed by an erupting volcano.

While volcanologists can use satellites and radar to track the progress of a plume, they often find it difficult to track the ash cloud as night falls and the weather changes. The lightning that accompanies these plumes may help them to do so.

The new research refers to the eruption that occurred this year in early spring in Iceland. Eyjafjallajökull first began sending ash into the atmosphere on March 20^th. Within days, the ash plume reached a height of 9 km. The plume was so electrically charged that it made its own lightning which could be detected many thousands of kilometres away.

Volcanic eruptions are sometimes compared with « dirty thunderstorms ». How this concept works exactly is unclear, but ash particles can become coated in ice after they reach an altitude of about 5 km. These ice particles then behave like particles in a thunderstorm: As they collide and pull apart, a charge builds up and lightning can strike.

Another possibility is that the water in the volcano’s magma could be freezing and creating lightning by the same mechanism.

Either way, the correlation with plume height and lightning frequency works like this: the higher the plume, the colder the top of the plume, the more ice and, therefore, the more lightning.

Estimating the height of plumes greatly concerns the aviation industry as ash plumes have more ice and rocks that can foul any airplane unlucky enough to fly through them. If air traffic controllers had a more accurate estimate of how these plumes were growing, they would have a better idea how to avoid them.