On apprend sur le site Internet ANSA. IT que des scientifiques italiens de quatre secteurs de recherche ont réalisé, en collaboration avec l’INGV, la première « radiographie » de l’Etna. Selon ces chercheurs, elle permet d’expliquer pourquoi le volcan a tendance à glisser vers la Mer Ionienne.

On sait, depuis plusieurs années, que le flanc est de l’Etna bascule vers la mer à raison de 2 ou 3 centimètres par an, vitesse qui peut s’accélérer et atteindre plusieurs dizaines de centimètres.

Les résultats de l’étude indiquent que ce glissement est dû à la fragilité de la base orientale sur laquelle repose le volcan. Cette dernière est constituée de roches sédimentaires, donc d’origine non volcanique, et de ce fait de nature plus fragile. La pression exercée par l’édifice volcanique provoque la fracturation de la partie basse qui, n’étant pas soutenue par d’autres structures géologiques (les fonds marins à l’est plongent rapidement pour atteindre une profondeur de 200 mètres) bascule vers la mer et entraîne un « démaillage » du terrain en surface. Ce dernier est visible avec la formation d’ouvertures sur le terrain, de fissures dans les habitations, le tout pouvant s’accompagner de fortes secousses sismiques superficielles.

Cette étude, aussi intéressante soit-elle, n’apporte rien de très nouveau. Le basculement du massif de l’Etna vers la Mer Ionienne est connu depuis longtemps, de même que les failles – celle de Pernicana est l’une des plus célèbres – qui fracturent cette partie du massif. Plusieurs travaux scientifiques ont déjà expliqué que la partie orientale du volcan repose sur un socle sédimentaire, donc moins résistant.

Cette dernière étude ne fait donc que confirmer la situation instable de l’Etna. Par le passé, certains scientifiques se sont demandés si, un jour ou l’autre, on ne pourrait pas assister à un événement majeur avec le « décrochement » de tout un pan de l’édifice volcanique dans la Mer Ionienne. C’est peut-être aller un peu vite en besogne, mais une telle catastrophe s’est déjà produite ailleurs dans le monde. La surveillance de l’Etna doit donc être autant géologique que volcanique. La dernière étude montre que les deux aspects sont étroitement liés car la pression volcanique induit inévitablement des déformations géologiques.

On peut lire sur le site Iceland Review qu’un musée volcanologique va bientôt ouvrir dans les Iles Westman, au large de la côte sud de l’Islande. Il occupera les restes d’une maison située au n°10 de Gerðisbraut, recouverte par la lave et la cendre de l’éruption de 1973 à Heimaey. Les premiers aménagements de ce projet devraient débuter cet été.

Le musée qui s’appellera Eldheimar (« Le Monde du Feu ») proposera des expositions sur l’éruption de l’Eldfell en 1973 à Heimaey qui a entraîné l’évacuation des habitants de l’île pendant la nuit, mais aussi sur l’éruption sous-marine qui a donné naissance à l’île de Surtsey entre 1963 et 1967.

L’article conclut avec ces mots : «  Eldheimar sera probablement une attraction touristique de première importance, tout en mettant en valeur la diversité de la vie et de la culture dans les Iles Westman ».

One can read on the Iceland Review website that a volcano museum is due to open soon in the Wesrman Islands, off south Iceland. It will be located in the remains of the house on Gerðisbraut 10, which was buried in lava and ash in the 1973 eruption on Heimaey. The project’s preparations are scheduled to begin this summer.

The museum, which will be called Eldheimar (« Fire World ») will facilitate exhibitions on the 1973 Eldfell volcanic eruption on Heimaey-when all the island’s inhabitants had to be evacuated in the middle of the night-and the 1963-1967 underwater eruption which created Surtsey.

The article concludes saying « Eldheimar will prove a major attraction for tourists, while supporting the versatile life and culture in the Westman Islands. »

Le 12 mai 2012, le VSI a fait passer le niveau d’alerte du Sirung de 2 (Waspada) à 3 (Siaga). Le volcan se trouve à l’extrémité NE d’un ensemble de cônes volcaniques qui forment une péninsule dans la partie sud de Pantar Island. Haut de 862 mètres, son sommet abrite une caldeira de 2 km de large où l’on peut observer un ou plusieurs petits lacs.

Le Sirung, dont la dernière éruption remonte à 1970, connaît actuellement un regain d’activité. Le VSI fait état de panaches de gaz et de cendre, ainsi que d’une hausse de la sismicité. Au vu du risque de nuées ardentes, l’accès au volcan est interdit à moins de 2,5 km.

On May 12th 2012, VSI elevated the alert level for Sirung from 2(Waspada) to 3 (Siaga).The volcano is located at the NE end of a line of volcanic centres that form a peninsula at the southern end of Pantar Island. The 862-metre-high volcano is truncated by a 2-km-wide caldera where one can observe one or several small lakes.

Sirung, whose last eruption occurred in 1970, is currently going through a rise of activity. VSI reports gas and ash plumes, as well as an increase in seismicity. Due to the risk of pyroclastic flows, access to the volcano is prohibited within 2.5 km.

La capture d’écran ci-dessous, réalisée peu avant minuit (heure locale) montre un regain d’activité du Popo enregistré le 11 mai 2012 à partir de 19 heures. La colonne de cendre émise par le volcan atteignait 3 km de hauteur. Dans le même temps, on observait des projections incandescentes jusqu’à 500 mètres au-dessus du cratère et des retombées jusqu’à 1 km de distance. L’activité montre maintenant une tendance à la baisse. Le niveau d’alerte est maintenu à la couleur Jaune, Phase 3.

Source : CENAPRED.

The screenshot here below, made just before midnight (local time) shows an increase in the activity of Popo that started on May 11^th 2012 at 19:00 or so. The ash plume reached a height of 3 km. Incandescent fragments were ejected as high as 500 metres above the crater and as far as 1 km away. Activity is now declining. The alert level os kept at Yellow, Phase 3.

Source: CENAPRED.