Projet de forage dans les Champs Phlégérens (Italie) [suite]

Le projet de forage au coeur des Champs Phlégréens vient de recevoir le feu vert des autorités italiennes, en dépit des remarques selon lesquelles cela pourrait exposer la population de Naples à des séismes et des explosions. Au départ, le premier forage ne descendra qu’à 500 mètres de profondeur.

Comme je l’indiquais il y a plusieurs mois, le projet de forage des Champs Phlégréens est le fruit d’une collaboration scientifique internationale dont le but est d’évaluer les risques représentés par cette caldeira volcanique qui se trouve à seulement quelques kilomètres à l’ouest de Naples. Les chercheurs pensent que, si les Champs Phlégérens devaient entrer en éruption, les conséquences pourraient être désastreuses avec des pertes humaines par millions et un effet majeur sur le climat, même si de tels phénomènes de grande ampleur sont extrêmement rares.

Les initiateurs du projet ont d’abord émis l’idée – fin 2009 – de forer jusqu’à une profondeur de 4 km, mais le projet a été abandonné devant les réserves de certains scientifiques par rapport aux risques. Dans le même temps, d’autres scientifiques affirmaient que les populations ne seraient pas menacées si le forage était bien contrôlé.

Le forage du premier puits de 500 mètres devrait commencer dans quelques mois ; il sera suivi d’un autre forage plus profond de 3,5 km. Les informations transmises par les capteurs installés à l’intérieur des puits devraient permettre de mieux comprendre l’activité bradysismique qui affecte périodiquement la région des Champs Phlégréens et de voir s’il y a un lien entre ce phénomène et les éruptions volcaniques.

De plus, l’étude devrait fournir des informations utiles pour l’exploitation de l’énergie géothermique dans les années à venir.

Source : Science Now.

The project to drill deep into the heart of the Campi Flegrei has finally received the green light, despite claims that the drilling would put the population of Naples at risk of small earthquakes or an explosion. Local authorities in Naples have approved the drilling of a pilot hole 500 metres deep.

As I put it in a note several months ago, the Campi Flegrei Deep Drilling Project was set up by an international collaboration of scientists to assess the risks posed by the Campi Flegrei caldera, a geological formation just a few kilometres to the west of Naples. Researchers believe that if it erupted, Campi Flegrei could have global repercussions, potentially killing millions of people and having a major effect on the climate, although such massive eruptions were extremely rare.

The project’s organisers originally intended to bore a 4-kilometre-deep well in the area of the caldera late in 2009, but the plan was delayed after several scientists expressed concerns about the risks. However, other scientists said that if the drilling was done in a controlled way, there was no risk to the public.

Work on drilling the pilot well should start within a few months and a second well 3.5 km deep should then follow. Information obtained from sensors placed inside the wells would help to understand the  »bradyseism » that occurs in the Campi Flegrei area and to find out whether there was a connection between the phenomenon and volcanic eruptions.

Additionally, the study should provide information that could help to extract geothermal energy from the volcano in the future.

Source: Science Now.